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洪武二十八年（1395年）八月，信国公汤和去世，享年七十岁，朱元璋追封他为东瓯王，谥号“襄武”，此时，朱元璋六十八岁。 在胡惟庸案、蓝玉案中，不少功臣勋将获罪被诛，此后，颖国公傅友德在洪武二十七年被赐死，宋国公冯胜在洪武二十八年二月被赐死，那么朱元璋为何让汤和获得善终？ 或许是因为汤和善于揣摩朱元璋的心思，主动辞官归乡。 《明史·汤和列传》是这样记载的：“帝春秋浸高，天下无事，魏国、曹国皆前卒，意不欲诸将久典兵，未有以发也。和以间从容言：'臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。’帝大悦，立赐钞治第中都。” 这段话的意思是：朱元璋春秋渐高，天下太平久无战事，曹国公李文忠、魏国公徐达已先后去世，朱元璋不愿意让诸将长期掌兵；汤和于是自请解职：“微臣年纪大了，再也不能驰骋沙场了，想回家乡去住”；朱元璋听后十分高兴，立即下令为汤和在凤阳建造府邸。 洪武十九年，汤和随楚王镇压思州吴勉起义回来，便向朱元璋提出告老还乡的请求。 在洪武三年获封爵位的功臣中，徐达、常遇春、李文忠、邓愈等排在汤和前面的功臣此时均已去世，而李善长是文臣，也就是说，地位高于汤和的武将只剩下冯胜。 汤和从此时起开始为自己的未来感到担忧，不得不说，他很有先见之明，因为他提出辞职时，在排名靠前的功臣勋将中，只有廖永忠已于洪武八年获罪被诛，虽然胡惟庸案已经发生，不过淮西武将当时尚未受到牵连。 朱元璋虽然答应了汤和的请求，可是马上又给他派了一件差事。由于倭寇经常侵扰江浙沿海，百姓饱受其害，朱元璋十分担心，于是对汤和说：“爱卿虽然老了，再为朕去一趟吧”。 汤和于是举荐方鸣谦一起去。方鸣谦是方国珍的侄子，“习海事，常访以御倭策”（《明史·汤和列传》）。 方鸣谦说：“倭寇从海上来，应在海上进行防御，请陛下恩准根据距离远近，设置卫所，步兵驻扎在陆地，水师屯集战舰，则倭寇无法进犯，即便来了也不能靠岸。近海的居民每四丁出一人当兵，在当地戍守，无需从其他地方调兵。“ 朱元璋十分赞同方鸣谦的提议，让汤和带着方鸣谦去量地筑城，挑选三万五千名男丁，共修筑五十九座城池，并且设立卫所。 一年后，城池修筑完成，汤和回京复命。 洪武二十一年六月，汤和的中都府邸完工，朱元璋让汤和还乡，赐给汤和白金四十锭、黄金六锭、大明宝钞三千锭，赐给汤和的夫人胡氏白金二十锭、黄金四锭、大明宝钞五百锭。 洪武二十三年正月初一，汤和来京师朝见朱元璋，他患病说不出话，朱元璋亲自去探视他，悲叹不已，让他回乡养病。后来，汤和的病情有所好转后，朱元璋又让人把汤和接来，让他坐车来到内殿，两人喝酒闲聊，回忆往事。 洪武二十三年五月，韩国公李善长、吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等功臣勋将因牵连胡惟庸案，获罪伏诛。 汤和晚年更加恭敬谨慎，入朝时听到的国事，一句也不敢外泄，他先后娶了一百多位小妾，生病后全都发给她们钱财，将她们遣散。汤和后来得到的赏赐，也都分给乡亲们，见到旧时好友，他总是十分高兴。 洪武二十五年四月，太子朱标去世，九月，朱元璋下诏册立朱标的儿子朱允炆为皇太孙。 洪武二十六年二月，蓝玉案爆发，一位公爵、十三位侯爵、两名伯爵获罪被诛。 洪武二十七年，汤和病情日益加重，没有好转的迹象，朱元璋想见汤和，于是下诏让汤和坐车觐见。朱元璋回想起艰难往事，感慨不已，汤和不能说话，只是磕头。见到汤和病成这样，朱元璋泪流不止。 汤和的长子汤鼎官至前军都督佥事，跟随出征云南时战死，汤和的小儿子汤醴因战功升至左军都督同知，在出征五开时战死。由于汤鼎的儿子汤晟、汤晟的儿子汤文瑜均去世较早，无法承袭爵位。嘉靖十一年，汤文瑜的后人获封灵璧侯，自此一直传爵至明末。 与朱元璋自幼相识，参加起义军后跟随朱元璋征战多年，对朱元璋十分了解，他提前猜透朱元璋的心思，主动交出兵权，防患于未然，谨慎低调，获得善终。 |
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