刘邦做上皇帝离不开三个人，史称初汉三杰——张良、萧何、韩信。
萧何——勤奋好学，思想机敏，对历代律令颇有研究。萧何生性勤俭节约，从不奢侈浪费。性格随和，很善于识人，结交了许多好友。泗水亭长刘邦、屠夫樊哙、狱掾曹参、车夫夏侯婴还有吹鼓手周勃。
后来刘邦斩白蛇起义投奔了项羽。
项羽在正面跟秦军开团，刘邦一路高歌猛进，招贤纳士打到了咸阳城。
秦都宫殿巍峨，街市繁华，将士纷纷乘乱抢掠金银财物，刘邦也忍不住，往龙床上一躺，便进入了温柔乡。突然大将樊哙破门而入，大声说道：“沛公想取天下，还是想当富家翁？这些奢华之物，正是秦亡的祸根。切勿迷恋于此！”刘邦这才幡然自悟当下命兵士查封皇宫府库，然后率众将士返回灞上。
惟独萧何，进入咸阳后，一不贪恋金银财物，二不迷恋美女，却急如星火地赶往秦丞相御史府，并派士兵迅速包围丞相御史府不准任何人出入。然后让忠实可靠的人将秦朝有关国家户籍、地形、法令等图书档案一一进行清查，分门别类，登记造册，统统收藏起来，留待日后查用。
刘邦在惭愧之余，说：“萧何确是异才，不枉我提拔他一场。”萧何收藏的这些秦朝的律令图书档案，使刘邦对天下的关塞险要、户口多寡、强弱形势、风俗民情等等了如指掌，为制定正确的方针政策和律令制度找到了可靠的根据，对日后西汉政权的建立和巩固，起到了巨大的作用，功不可没。这也足见萧何的深谋远虑。
项羽一回头，老子拼死卖命你把塔偷了就来兴师问罪，于是就有了赔罪酒局——鸿门宴。
之后项羽就封刘邦为汉王，管理汉中。刘邦在张良等人的建议下就励精图治，积蓄力量。
举荐韩信
韩信是项羽的部下，有勇有谋，但得不到重用，就投到刘邦麾下。起初，刘邦让他当了一个管理粮草的小官，韩信大失所望。
一次偶然的机会，萧何结识了韩信。萧何发现韩信有胆有识，是个人才，于是多次向刘邦推荐，但并没有引起刘邦的重视。
两个多月过去了。汉军将士不愿在蜀中久驻，思念家乡，出现了逃亡者。
韩信见久在汉营仍不受重用，一气之下离开了汉营。萧何得知后，马上放下尚未处理完的公务，亲自策马追赶韩信。
军吏向刘邦报告：“萧丞相跑了。”刘邦一听大怒，“如失左右手”，当下派人去寻。
刘邦见到萧何，萧何解释说；韩信是当今数一数二的杰出人才，跑了就再也没有第二个了。一直推荐韩信让他做大将军。刘邦也就选择了信任萧何。
几天以后，萧何命人筑好拜将坛。
刘邦择了吉日，带领文武百官，来至坛前，封拜韩信为大将军。后来，韩信在楚汉战争中立下大功，为刘邦平定天下。
在楚汉战争中，韩信军事才能的充分发挥和运用，乃至汉王刘邦能够最终夺取天下，从一定程度上说，同萧何的慧眼识才，倾力荐贤是密不可分的。
公元前206年八月，刘邦率军悄悄离开南郑，采纳了张良、韩信所献的“明修栈道，暗渡陈仓”之计，挥师东进，留下萧何负责后勤保障工作。
公元前203年，项羽由于连年战争，陷入了兵尽粮绝的困境。而刘邦的部队，却由于萧何坐镇关中，不断地向前方输送粮食和兵力，形成了兵强粮多的好形势。
后来，刘邦越战越强，终于逼得项羽兵败垓下，自刎乌江。
公元前197年，阳夏侯陈豨举兵谋反。刘邦亲率大军前去征讨。
当时韩信推说自己有病，没有随同前往。
于是萧何就联合吕后设计杀了韩信。自此——成也萧何，败也萧何。
牢狱之灾
萧何计诛韩信后，刘邦对他更加恩宠，对萧何又是一顿加封，不过一个门客禁告萧何说：您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您。韩信的下场恐怕是您的榜样。
萧何大惊失色于是开启了自黑模式。萧何贱价强买民间田宅，故意让百姓骂他、怨声载道，刘邦一看萧何不得民心了，也就放心了。
刘邦说；相国竟然侵夺民众的财产，为自己谋利。你自己去向民众谢罪吧！
相国乘机为百姓们请求说：长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多，白白地抛荒，希望下令让民众进去耕种，（收成后粮食归耕者所有）禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。
刘邦大发雷霆说：你大收商人的财物，却来讨取我的上林苑！”于是就下令把相国交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。
没过多久刘邦想起来萧何的好了，就把他放了，萧何之后就明白了，退居朝后，再不问国事。
自此萧何善终
