很多孤独症儿童会有身体笨拙或不协调的表现。 研究人员表示：运动问题可能会成为孤独症社交困境的来源。
对于6岁的Macey而言，在学校的午餐时间是充满沮丧的1个小时。
同学们聚集在一张大桌子旁聊天，分享彼此的食物。同时，为了最大程度地减少吃饭时别人对Macey的干扰，她被隔离在角落的一张白色小桌子旁。Macey用右手抓住勺柄，笨拙地铲起米饭，却洒到了大腿上。她其实更希望与同龄人一起坐在大桌子旁。
午餐后，孩子们全都跑到操场上，戴着头盔的Macey可以走路，但是她经常在不平坦的地面上绊倒并摔倒。3岁那年，她在沙地中摔倒，摔伤了脸，并失去了2颗牙齿。
Macey在家中的活动几乎没有问题，但母亲最大的担忧是，Macey的行动不便干扰了她的社交生活。
Macey的哥哥在屋前骑自行车，Macey试图爬上去，但却一直摇晃，母亲担心她会掉下来伤害自己，就轻轻地将女儿带离自行车。Macey大喊：“我要骑自行车！”，然后眼泪就开始流下来。
大约80％的孤独症孩子存在某种运动问题，比如笨拙或机械行走方式。
马里兰州巴尔的摩市肯尼迪·克里格研究所的神经发育和影像研究中心主任Stewart Mostofsky说：“自闭症儿童的运动控制异常明显且非常普遍。”
“尽管运动问题很普遍，但多年来，孤独症儿童的运动问题一直被忽略，”澳大利亚墨尔本迪肯大学迪肯儿童研究中心主任Nicole Rinehart说。
运动问题通常在婴儿期就出现，远早于孤独症的其他特征，因此一些研究人员认为：运动问题可能是孤独症患者社交困难的根源之一。
这个理论是这样的：在探索环境方面遇到困难的孩子会错过社交互动的机会，这使他们难以学习社交技能。在儿童时代的后期，他们的笨拙使他们无法参加小组活动，从而加剧了他们的社交问题。
这是一个有争议的想法，但意味着教导孤独症患者如何更流畅地活动可以帮助他们与他人互动。
1943年，Leo Kanner记载了第一次被诊断为孤独症的11名儿童的病史。一些父母告诉他，当伸手去接婴儿时，孩子们并没有举起手臂或屈腿。一年后，奥地利儿科医生Hans Asperger还描述了孤独症男孩的奇怪手势和姿势。他形容一个男孩Asperger“他不会接球，无论多么容易接到。”在1980年代，运动技能的标准化测试开始证实了这些最初的观察结果。每个人的动作问题各不相同，但是大多数孤独症患者在协调动作时会遇到一些困难。例如在伸手去拿物体时转动头以及平衡困难。他们在许多日常任务中都遇到了麻烦，从诸如扣纽扣的精细运动任务到跑步、跳跃或接球之类的粗大运动技能。迄今为止的现有研究表明，这些困难从生命的早期开始。家庭录像分析显示，后来被诊断出患有孤独症的儿童往往难以翻身和坐起来，并且学习爬行的时间较晚。它们的动作也常常是不对称的：走路或爬行时，身体一侧的四肢不能像另一侧一样。父母告诉医生，他们的孩子在学习走路时落后于同龄人，或者在学习复杂而协调的动作（如踩三轮车）时遇到困难。Mostofsky说：“如果询问孤独症儿童的父母，就会发现这几乎是一个普遍的问题。”Macey直到2岁时才学会走路时，妈妈就觉得事情不太对劲。即使在Macey开始走路后，她仍然不稳定。妈妈说：“她看上去像个喝醉的水手。”目前尚不清楚为什么孤独症儿童会遇到这些问题，但是新的研究开始提供一些线索。一项针对2,400多名孤独症儿童的研究表明，与频谱上的其他儿童相比，那些携带某些与孤独症密切相关的罕见突变的儿童更容易出现运动障碍。这表明孤独症患者的某些运动问题具有遗传基础。Rinehart在墨尔本的小型实验室里，让孩子走过垫子，上面的压力传感器可以检测他们的脚步。电线将垫子连接到计算机，该计算机实时收集数据并计算孩子们的步行速度、步幅和双脚之间的距离。Rinehart使用自动系统将孤独症儿童的步态与同龄孩子的步态进行比较。相比之下，孤独症儿童步幅的长度和宽度会随着步调的变化而变化。这些模式可能可以解释为什么有些孤独症患者似乎具有不寻常的步行方式。Rinehart的同事Jennifer McGinley指导孩子们完成一系列日益艰巨的任务。他们沿着垫子上的一条狭窄的黑色线条平稳地行走，好像在绳索上保持平衡一样。孤独症儿童可能跌跌撞撞地走开，而没有按照指示将脚跟脚尖对齐，这是小脑有问题的经典标志，小脑是控制协调运动的区域。然后，他们被要求走路时要尽可能快地，同时给家里常见的宠物或家具命名。该测试揭示了多任务处理是否会导致出现困难。在完成这项任务时，孤独症患者的行走速度比平常慢，而且摇摆不定，这表明注意力不集中的问题也可能是他们运动的挑战。加州大学洛杉矶分校精神病学和神经病学副教授Shafali Jeste说：“我们许多人认为孤独症儿童有运动障碍，但这仍然是临床观察，他们正在接受临床观察并将其变成可测量和可量化的东西。”
婴儿通常首先通过移动身体来学习说话，当婴儿与父母接触时，父母可能会口头回应，这有助于婴儿学习交流。纽瓦克特拉华大学物理治疗副教授Anjana Bhat说：“探索程度比平常少的婴儿，不会以相同的方式学习单词”。在患有孤独症的婴儿中，运动问题很早就显现出来，早在社交和沟通困难之前。这些观察结果来自对所谓“婴儿同胞”的研究，孤独症儿童的小兄弟姐妹，患病风险增加。早在3至6个月大时，后来被诊断出患有孤独症的婴儿就出现了翻身和抬头的延迟。他们也没有像普通婴儿那样经常接触周围的事物，并且在抓取和操纵玩具时遇到困难。肯尼迪·克里格研究所自闭症及相关疾病中心主任Rebecca Landa表示，即使孩子最终可能会获得这些能力，“婴儿具有这些姿势控制和应对挑战也并非无关紧要”。学习站立和行走的延迟或干扰限制了孩子探索周围环境并与他人互动的能力。Landa说：“这些看似无关紧要的简单小事情会随着时间的流逝，使孩子面临其他延迟的风险，例如语言或社交互动方面的延迟。”一些研究发现，婴儿期运动迟缓的婴儿同胞很难学会说和理解单词。运动障碍的严重程度也预示了其社交问题的严重程度。婴儿期的运动问题对语言和社交发展具有连锁效应。提高运动技能的方法可能会缓解社交问题。几项小型研究表明，基于运动可提高社交技能、沟通能力和注意力。俄勒冈州立大学科瓦利斯分校的助理教授Megan MacDonald说，一个教孤独症儿童如何骑自行车的夏季培训在短短几天之内就爆满。她说：“它清楚地向我们表明了家长对这种机会的需求。”其他研究人员也发起了类似的计划。Mostofsky的团队正在开发一种视频游戏，该游戏可以通过模仿化身来帮助孤独症儿童学习跳舞，目的是加强大脑视觉和运动区域之间的联系。Mostofsky预测游戏将同时提高运动能力和社交技能。他正在扫描自闭症儿童玩电子游戏前后的大脑，以评估结果。Shafali Jeste的ACEing Autism计划于2008年启动，该计划教授基本的网球技巧。教练们会教给孤独症儿童社交线索，包括如何跟解释对手的动作以预测其下一步行动。Jeste正在启动一项试点研究，旨在包括至少20名孤独症儿童，该研究将使用标准化测试和其他定量测量方法来评估该计划是否会改善儿童的运动技能，眼神交流和其他行为。运动障碍对很多孤独症儿童来说都是一项挑战，但父母不应因担心孩子受伤，而剥夺孩子与同龄人一起运动的机会。家长甚至可以主动帮孩子结识新朋友，以提高孩子的语言和社交能力，让孩子学会应付人群并为与他人的身体接触做准备。本文转载自Spectrum，原作者Nicholette Zeliadthttps://www./features/deep-dive/autism-in-motion/
