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"我是谁?” “我从哪里来?" 仰望浩瀚的星空,或许每个人都曾问过这个问题。 生命究竟起源于何处?目前仍是一个未解之谜，主流的说法是生命起源于地球的“原始汤”。 然而，来自外太空的陨石又一次挑战着这个说法，也许在太阳系的形成之初，就遍布了生命的种子。 天外来客2021年2 月 28 日，一位特殊的天外来客，划过天际，照亮北欧的天空。它以每秒近 14 公里的速度穿越大气层，发出耀眼的白光，最后到达地面时仅剩大约 300 克，然而就是这仅仅三百克的陨石，有可能改写整个生命的起源学说。 这是一种非常罕见的陨石，被称为碳质球粒陨石。虽然每年都有超过 1000 颗足球大小的陨石坠落到地球上，但很少有人看到它们的坠落，而且在所有的类型的陨石中，碳质球粒陨石所占比例不到 5%。 这是一颗非常古老的陨石，它的年龄约为 45.67 亿年，比地球上的任何岩石都要古老得多。这些“太空岩石”都是由于行星碰撞产生的，它们在太空中旅行数千年，但罕见地被地球捕获。通过飞行轨道重建，科学家们确定它来自1.1 亿英里外的火星与木星轨道之间的行星带。 这种陨石之所以罕见，因为它很可能携带着生命的种子，回答有关早期宇宙和生命起源的问题。通过电子显微镜、振动光谱和 X 射线衍射等技术，科学家研究碳质球粒陨石微米和纳米尺度的表面形态，相关的化学结构、相和多晶型、结晶度和分子相互作用的详细信息。 科学家们，发现这枚碳质球粒陨石内部结构脆弱且松散结合，多孔且有裂缝，类似于松散的堆积在一起的尘埃和粒子，也就是说它形成时仅通过引力或者静电力将太空尘埃聚集在一起，似乎从未经历过大多数太空碎片撞击在一起形成行星或卫星时所经历的剧烈宇宙碰撞，或者热变形，它保留了太阳系形成时的化学成分。这将意味着科学家有难得的机会来探索行星的起源。 更重要的是碳质球粒陨石是一种石质陨石，虽然陨石的大部分由橄榄石和页硅酸盐等矿物组成，还有其他称为球粒的矿物包裹体，例如磁铁矿或方解石等矿物，但是碳质球粒陨石富含水，并且携带构成生命基石的分子有机物氨基酸。 如果能够从地球诞生之前就存在的太空物质中识别出氨基酸的存在，将是了解生命如何开始的重大突破。 但是这些有机物是太阳系形成过程中，通过化学反应自我合成的，还是其他别的原因，仍然未知。一种理论认为，有机物搭乘陨石来到地球，但是这并不意味着陨石本身包含外星生命，也许只是构成生命的有机化合物首先形成于一颗小行星，后来由于陨石撞击才将有机物洒向太空，这些有机物才有机会落到地球上。 然而，如果发现有机物普遍的存在于太空岩石中，而不是地球特有，那将又是一个恐怖的故事！只要满足生命存在的条件，生命就会出现，毕竟这种情况在我们太阳系就有可能发生过两次（地球和火星），在浩瀚无边的宇宙中究竟存在个多少个太阳系呢，科学家目前也不敢肯定的回答！ 结语 对于过去，人类总有一种天生的好奇和敬畏；对于生命，人类尚且还有很多未知等待探索。生命究竟从何而来，仍是一个未解之谜。需要一代又一代人不断掘进,才能找到走向生命终极秘密和答案的终极途径。 参考资料： |
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