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江晓原所写的《科学外史》，虽然在讲科学，但充满了人文色彩。他的目光常常会注意到世人没有注意到的地方，由此写出一个个真实而奇特的世界。 在写牛顿的时候，他所用的标题是“传记中的牛顿：从科学家到炼金术士”。 文章从世人熟悉的牛顿传记和牛顿形象开始，点出：
读到这些文字，很多人自然是深有同感的。 紧接着，作者简要地回顾：“直到20年前，美国科学哲学家科恩（I.B.Cohen）为《科学家传记辞典》写的牛顿大条目被译成中文，中国公众才有可能了解到一个相对比较全面的牛顿形象。然而那本定价2.90元的《牛顿传》小册子（科学出版社1989年出版）太不起眼了，很少有人注意。”然后，该书用不少篇幅介绍国外“带有官样文章性质”的牛顿传记以及关于牛顿的造神运动，并点出：“他（牛顿）作为科学理性化身的形象已经牢不可破。在国内的励志版牛顿传记中，即使提到他研究神学之类的事情，也必轻描淡写一笔带过，并将这些说成是他'晚年滑入唯心主义泥潭’的表现。” 这虽然是一种客观的陈述，其实作者已在悄悄地把读者引到他真正关注的问题。 江晓原特别关注的是：一位名叫德·维拉米尔的普通英国退役中校写了《牛顿其人》，大名鼎鼎的爱因斯坦竟为之作序，而且如此称道：“德·维拉米尔中校应得到全世界物理学家的感谢和祝贺！”。为什么会这样呢？因为德·维拉米尔得到了牛顿的完整藏书清单及其身后财产清单，由于有了这些，他所写的这本书便揭开了牛顿很多不为人知的秘密。比如：牛顿的藏书中，像莎士比亚、弥尔顿等人的经典几乎是完全空白；他不喜欢诗歌，认为“诗歌是一种巧妙的废话”；他缺乏审美趣味，不喜欢画画，不喜欢动物，但喜欢玩西洋双陆棋……江晓原是个奇妙的人，当他写到这儿时，他竟用这样的话过渡：“这样往下写，越来越像今天小报上的明星八卦了，不如索性变本加厉，来谈谈牛顿的股票投资吧。”然后便讲了一段牛顿参与股票炒作的事儿。 不过，最让我感兴趣的还是接下来的讲述。因为江晓原又介绍了一本外行写内行的书，并认为这本由经济学家凯恩斯所写的牛顿传记更为重要。原因也是：凯恩斯在拍卖场上得了大宝贝，将牛顿晚年长期秘不示人的一箱手稿买到了，然后便在研读这些手稿的基础上，也写了《牛顿其人》，其中大爆猛料。 当我读到江文中“大爆猛料”四个字时，不由地嘿嘿一笑，然后便看他怎样把这些猛料归结为主要的两点：
最后这句“发现万有引力倒像是他搞炼金术的副产品”，马上让我联想到中国古代的道士也热衷于炼丹，其副产品是火药的发明！ 我倒不是要提倡炼金术或炼丹，只是从这些客观的事实中可以发现，与生命本体紧密结合的实验也许更能激发人体内在的长久的激情。科学家也是如此。 牛顿 有时候，一篇小文章的影响力可能会超过一本数十万字的图书，几条“八卦”野史的真实性也可能远远胜过官方正史。江晓原这篇文章让我认识到真实的牛顿，引发我新的兴趣与思考。 五一前，坐在北京前往尉氏的大巴中读完此文，然后，当我看向车外的时候，发现路边一片片的丛林在向后倒退，便随手在该文空白处写道：
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