程咬金这个名字大家应该都不陌生，玩过王者荣耀的朋友应该都知道这个人物，手使一把大斧子；听过评书《隋唐演义》、《薛家将》等评书的人也应该都熟悉这个人物。
在评书中，程咬金的武艺不精、但是非常聪明、轶事很多，比如贩私盐、做梦学会了三斧子、劫皇杠、三斧子定瓦岗、拜大旗当上混世魔王;到了后期薛丁山征西时、为国请贤三下寒江关，最后薛刚反唐时、听闻此消息大笑而死……这些都是程咬金的奇闻异事，他的人设在评述中也很讨喜，但是历史上真正的程咬金是什么样的人呢？咱们就一起看看。
程咬金公元589年出生，本名咬金，后改名知节，字义贞，济州东阿人。自幼习武，年少时候骁勇善战，《旧唐书》上记载程咬金“善于骑马用槊击刺”，武器上就与咱们现在看到的有所差别，现在所有演义中程咬金均是使用大斧子。
程咬金
一、 追随李密，勇猛无比
隋朝大业末年，天下大乱，盗贼遍地，正因如此，程咬金在家乡组织了几百人，来防备强盗。后来程咬金归附李密，当时李密在军中挑选出八千个特别优秀的将士，分为左右来保护自己，号称内军，隶属四位骠骑将军管理。程咬金就是这四位骠骑将军之一，勇猛程度可不一般。李密曾自己说：“这八千人可以抵得上百万大军。”等到王世充与李密在城外决战，程咬金率领内马军，与李密一同于北邙山上扎营，单雄信率领外马军，于偃师城北扎营。王世充袭击单雄信营垒，李密派遣程咬金与裴行俨前去救援。裴行俨率先驱马奔向敌军，被飞箭射中，摔到地上。程咬金驰马救援，连杀数人，王世充军队后退，于是抱起裴行俨再次骑上马回奔。被王世充骑兵追赶，追兵用槊刺伤程咬金，程咬金转过身去折断其槊，又斩杀追兵，方才与裴行俨免于此难。
李渊
二、 投奔李唐，一路高升
后来李密兵败，王世充俘虏了程咬金，因程咬金武艺超群、人品又好，王世充对待他很好，还任命程咬金为将军。唐武德二年，程咬金对秦叔宝说：““世充器度浅狭而多妄语好为咒誓乃巫师老妪耳岂是拨乱主乎？”这句话的大概意思就是说王世充不是合格的君主。因此在王世充与唐军在九曲交战时，程咬金与秦叔宝等在两军阵前，在马上向王世充行礼并说道：“我等身受您的特别优待，总想报恩效力。但您性情猜忌，身旁又多煽动蛊惑之人，不是我等托身之处，如今恭敬请求从此分别。”于是转身降唐。
降唐后，李渊授予他秦王府左三统军，在后来的战争中，程咬金击败宋金刚，擒获窦建德，使王世充投降。每逢出征举旗先登，因屡建战功被封为宿国公。
唐武德七年，太子李建成忌恨他，向唐高祖李渊进谗言陷害他，派他出任康州刺史。程咬金告知李世民说：“大王左膀右臂被除掉，保全恐怕不能长久。知节在死的时候也不离开大王，希望大王快些保全自己。”六月四日，跟随李世民讨伐李建成、李元吉。玄武门之变后，李世民授予他太子右卫率，升任右武卫大将军，赐给侍封七百户。
唐太宗贞观年间，程咬金历任泸州都督、左领军大将军等职。与长孙无忌等人暂时带领刺史之职，改封为卢国公，授普州刺史。十七年，又转为左屯卫大将军，检校北门屯兵事宜，加封镇军大将军。高宗永徽六年，程咬金迁左卫大将军。显庆二年，授葱山道行军大总管来征讨西突厥沙钵罗可汗，军队驻扎在怛笃城，有数千家胡人打开城门出来投降，程咬金杀戮全城的人而后离去，叛乱也虽被平定了，但也失了民心。大军班师回朝之后，程咬金因罪被免官。不久，又被授为岐州（治所今陕西凤翔）刺史。
李世民
三、卸甲归田，得以善终
后来程咬金向朝廷上表请求归养，获得了批准。麟德二年程咬金在家中病逝，享年76岁，这在古代已经算是高寿了。皇上赠骠骑大将军、益州大都督，并给予了程咬金陪葬在太宗昭陵这一封建社会无上的荣誉。程咬金的一生，并不像演义小说中的那样风趣幽默，而是骁勇善战的一名开国名将，是大名鼎鼎的凌烟阁二十四功臣之一。
