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清朝乾隆年间有一个叫孙嘉淦的大臣，他虽是三朝元老，可一生为官十分清廉，唯一的缺点就是非常好面子。他晚年告老还乡时，因一生为官清廉，没有攒下多少积蓄，生怕被家乡的士绅笑话，就装了几车砖头冒充银子带回家去。走到半路上时，有人向朝廷告发，说他假装清高，实则是个大贪官，贪了几大车的金银带回老家。乾隆皇帝赶忙派人去查看，才发现车里装的都是砖头，他得知真相后非常感动，于是就惩罚了诬告之人，还下旨把车里的砖头都换成银子，好让孙嘉淦荣归故里。 
在明朝洪武年间，也有一位清官告老还乡，他一生为官清廉，连回家的路费都凑不齐。可是当朱元璋得知消息后，非但没有奖赏这名大臣，反而十分生前，怒斥要把这个贼人阉了。这是为何呢？ 朱元璋出身于社会底层，当上皇帝后对贪官污吏十分痛恨，他惩治贪官的手段十分残酷，也因此背负了暴君的名声。根据史书上的记载，朱元璋为了整顿吏治，制定了十分严苛的律法，官员贪污六十两银子就要被处死。而且朱元璋为了震慑贪官，还亲自发明了剥皮揎草这样的酷刑，以警告继任官员，切勿贪赃枉法。 
那么，既然朱元璋如此痛恨官员，为何对那位告老还乡的清官也如此苛刻？这中间其实有着非常复杂的因果关系。这位倒霉的官员名叫曾秉正，他为官就如同他的名字一样，秉公执法，政治清廉，深受朱元璋的器重。 洪武九年，天降异象。古人口中所谓的天降异象，用现在的说法其实就是出现了异常气候，比如干旱、洪涝和霜冻等自然灾害。古人不了解大自然的奥秘，对这种天降异象就感到十分恐慌，认为是上苍在向人们预示着什么。朱元璋为此召集群臣，希望听听大家的意见，对此事都有什么看法。 
当时曾秉正在海州担任学正，这个职位相当于朝廷官学中的教习，属于芝麻绿豆大的小官。不过，学正官虽小，可也有给皇帝上折子的权力，所以曾秉正得知朱元璋广开言路讨论天降异象的旨意后，就给朱元璋上了一封数千字的奏折。在奏折中，曾秉正把朱元璋好好地夸奖了一番，认为他是“天意所向，顺应民意，持国有方”，区区异象不足为虑。 朱元璋看了曾秉正的奏章自然龙颜大悦，就下旨把曾秉正从海州学正提拔为思文监丞，后来又擢升为刑部主事。曾秉正性格直率，直言敢谏，十分受朱元璋的重视，而且他办事干练，为官清廉，也受到朱元璋的赞许。洪武十年，朱元璋下旨设立通政司，曾秉正随即被提拔到了通政使的位置上去，专门负责掌管内外章奏和臣民密封申诉之事， 
常言道，伴君如伴虎，更何况是在有暴君之称的朱元璋手下做事，真可谓是贪官不好当，清官也难当。曾秉正为官清廉，不贪不占穷到卖女凑路费，可依然惹得朱元璋勃然大怒，命人把他阉了！ 通政司是清水衙门，而曾秉正又为官清廉，再加上明初朝廷官员俸禄本就十分微薄，所以曾秉正虽然当了数十年官，可最后却穷的连告老还乡的路费都没有，无奈之下只好把女儿卖了凑路费。朱元璋得知后勃然大怒，认为曾秉正此举枉为人父，下旨将曾秉正处以腐刑，也就是常言所说的宫刑。曾秉正受刑之后就不知所踪，史书上也没有记载他的结局。 
明朝官员俸禄微薄，这是人所共知的事情，要不然海瑞买了二斤肉这种事，也不可能成为朝廷大新闻。可是在朱元璋眼中却不这样认为，因为他从小过惯了苦日子，所以他当上皇帝之后仍旧勤俭节约，从来不铺张浪费。在朱元璋看来，他发给官员们的俸禄，足够让官员们衣食无忧了，怎么还会出现大臣卖女筹路费这种事呢？于是他就武断地认为曾秉正是故意如此，所以才下旨将曾秉正处以腐刑，以示惩戒。 也许朱元璋的出发点是好的，可是他的一些行事手段确实显得十分残酷，对待贪官如此，对待清官也是如此，难怪要被人称为暴君。不过，曾秉正虽然看起来有点倒霉，可他实际上也是罪有应得，谁让他如此狠心，连自己的亲生女儿都卖呢？作为一个父亲来说，他这样做显然是枉为人父，难怪要被朱元璋惩罚。 |
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