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古人为追求长生可谓“煞费苦心”，演化出了炼丹、吃药、辟谷、聚气等诸多方法，但从未有一个得到有效验证，但探究长生的步伐从未停止。现在科学研究指出，按照哺乳动物的生长发育规律人类寿命远不止现在的70、80年，理应在120-150年之间。  科学家的推测并非信口开河，而是基于大量的实验、数据而来。上世纪50年代蓬勃发展起来的细胞工程似乎为人类寿命问题指明了方向，1961年美国科学家海弗里克挑选了几个人体细胞分别置于培养皿中任其生长、繁殖。海弗里克发现这些细胞似乎在繁殖50次后便按住了暂停键，不管海弗里克如何完善实验结果依然如此，后来细胞这一分离上限被称为海弗里克上限。后来证实这是细胞基因上的端粒在起作用。  海弗里克发现人体细胞自胚胎开始分裂，平均周期约2.4年，按住分裂50次计算，人的寿命应该在130岁左右，这与人的实际寿命相差巨大，所以海弗里克一直怀疑存在某种物质抑制了细胞的正常分裂乃至发育。除了海弗里克分裂说外，还有生长周期说和性成熟期说，但无一例外预言人类寿命远应远大于现在的真实寿命。  部分科学家在汇总大量数据资料时发现一个奇观的事情。1960年后美国精神病协会每年都会统计精神病患者的死亡年龄和死亡原因，一些精神病人性情暴躁、不能自已便做出了“挥刀自宫”的举动，然而这部分人的平均寿命比其他男性整整多出了14年。这和清朝灭亡后散落民间的太监有点类似，虽然他们绝大部分孤苦无依，但寿命却比当时的人均寿命高出不少，活到80岁左右的太监大有人在。  无独有偶，来自韩国仁川仁荷大学的闵庚金教授带领团队着重研究了古代81位太监的生平史，结果令其大吃一惊。因为闵庚金教授发现这些太监平均寿命超过了70岁，更有3名太监超过了100岁，要知道古朝鲜物质匮乏人均寿命不过40-50岁。  种种迹象、线索都指向了“阉割、去势”或是延长太监寿命的主要原因。2021年7月新西兰和美国科学家合作将432只绵羊做起阉割试验。这批绵羊学名为美利奴绵羊，属于新西兰特有的一个品种，是生产优质羊毛的主力军，所以农场主也会刻意阉割一部分公羊，避免它们发情浪费精力而是一门心思吃喝产毛。  事实上，新西兰的农场主们早就发现这些被阉割掉的公羊寿命比未阉割的公羊长出不少，但却不知道原因。科学家将一部分阉割的公羊作为重点观察对象，同时设置了两个参照组分别是正常的公羊和母羊。 该实验属于基因工程的范畴，其中重点是标记和跟踪位于多个基因点位上的DNA甲基化改变进程。DNA甲基化不改变DNA序列，而是通过改变DNA化学修饰形式影响基因表达，相反通过DNA甲基化状态也能反映DNA表达是否正常。关键是DNA甲基化与衰落有关，生物细胞年龄越大、时间越久DNA甲基化变化越突出，所以通过DNA甲基化可大致预测生物的年龄。  研究人员发现阉割后的公羊DNA点位甲基化模与参照组的公羊大相径庭，反而和母羊极为接近。而且阉割后的公羊细胞分裂速度、DNA衰落程度也远远低于公羊。 农场主告诉研究人员，如果公羊在成年之前阉割会比同期成年后的公羊年轻3个月，且随着年龄增长阉割公羊年轻态势愈发明显，甚至误认为前者是后者的孩子！因为阉割后的公羊在体力、耐力上也弱化了许多。科学家推算阉割后的公羊寿命至少提升了60%以上，这一数字显然是吃再多的长寿药也是难以达到的。  科学家推测阉割后的公羊与未阉割的公羊最大区别是少了睾丸，那么是不是意味着睾丸是压制公羊寿命的“元凶”呢？按照这一思路科学家果然有意外收获。 大量跟踪数据显示，男性和女性激素调节、延缓机体方面表现出了不同的现象：前者似乎是加速、促进细胞、机体衰老；后者则是积极延缓细胞、机体衰老。科学家指出问题应该出现在睾酮身上，睾酮主要由分泌而来，它是雄性激素的主要成分。一般而言拥有睾酮含量较大的男性比睾酮含量较少的男性身体更强壮、肌肉更发达。  然而这并不意味着雄性激素较多就一定寿命就长，相反美国科学家检测到雄性小白鼠自从睾丸切成后体内的免疫细胞陡然增加。也就是说睾丸的存在一定程度上抑制了免疫细胞的分裂、增加，雄性生病、细胞集体衰落的几率大增。 令科学家不得不承认的事实是，不管是飞禽，还是走兽，似乎雄性寿命总是比雌性略短。现在越来越多的试验证明阉割后雄性动物的确有大概率延长寿命，问题是谁又有勇气真正实施呢？ 原创：老高 |
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