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 中州作家，从文学到美学【No.816】
河南南阳 白长新 前日，姑奶家表弟顺子，带孙子来南阳参观月季园，顺道来家小坐，多年不见，欢悦之情，难以言表。大家入座，顺子拉着我的手，向刚上小学的孙子介绍，这是你老舅爷家的表伯。小孙子眨巴眨巴迷惑的眼睛，小声问爷爷：“老舅爷是啥子呀？”惹得大家哄堂大笑。是的，当今小孩，能认得几代亲戚呢？顺子打开提包，掏出农村自己种植的芝麻、绿豆、花生和各种凉晒干菜，尽是纯天然的有机食品，最后又掏出几串“花戏台儿”。看着乒乓球大小，色彩各异的“花戏台儿”，我眼前一亮，激动得快要跳起来。
我说：“顺子，你家还做'花戏台儿’啊？”顺子答道：“不做了，家里早就失传了，我知道你好吃这口，这是在月季园旁食品展示台上特意给你买的”。顺子的回答，瞬间唤起了我儿时的无尽回忆，浓郁的亲情，澎湃的乡愁一起涌上心头。顺子，住安皋街东一个美丽的农家小村，是姑奶最小的孙子，我儿时最喜欢的一个亲戚表弟。儿童时代，姑奶家是我最喜欢走亲的地方，顺子也是我最好的玩伴。姑奶有三个儿子，都比父亲年长，我叫他们表伯，三个表伯都有炸米花的手艺，并会用米花制成大小不一，色泽不同的圆球状“花戏台儿”。“花戏台儿”是一个非常好听的名子，它不是演戏的戏台子，是大米膨化以后绞拌饴糖，用模具做成的球状副食品，城里人叫它米花球。二十世纪八十年代以前，是南阳农村儿童最喜欢的一种健康小零食。三个表伯制成的“花戏台儿”，五颜六色，占尽了赤橙黄绿青蓝紫多种花色，福禄寿禧图案更是鲜艳夺目。
每年春节，我都会到姑奶家住上几天，和顺子表弟玩耍，虽说没有见过早已逝世的姑奶，但三位表伯亲得要命。他们会让我吃够所有品种的“花戏台儿”，并让我和顺子用喝酒的两个大酒盅把拌过饴糖的米花扣起来，做成一个个可爱的“花戏台儿”，再涂上各种食用色素，特别是花脸的曹操、黑脸的李逵、红脸的关公，一个个都栩栩如生。三个表伯会把我和顺子做成的作品全部包装起来，等我回家时带回做为赏赐。、玩耍同时，我会和顺子一起，随大表伯到附近村庄去炸米花。大表伯，一米八九的个头，远近闻名的史大个，一幅慈善和蔼的面容，头戴一顶蓝棉帽，身着一件旧大衣，小胳膊上套着一幅黑色袖罩，腰间系着一块很大的破围裙，脚上登着一双老棉靴，一看，就是一个地道手艺人。表伯用自制的板车，拉着长得像航空炸弹一样的炸米机，还有七七八八的煤火炉子、扇风风箱、木柴、煤炭，一个两头空的大铁桶，一头套着四米多长的长布袋子，还有几大包用来换米花的“花戏台儿”。到达村旁，车未停下，表伯就会用粗大的嗓门，拉长音符，一声声吆喝“炸米花了”！小孩们听到吆喝声，一个比一个机灵，飞快跑回家去，告诉大人，炸米花的来了，然后像跟屁虫一样，围着我们和炸机七嘴八舌打转转。表伯选择一个宽敞热闹的地方，架上炸机，让人们们按先来后到次序摆上铁盆、瓦罐、木桶、竹筐、米筛、簸箕等盛放米花的器具。这些器具，弯弯曲曲，蜿蜒如龙，一直摆放好远。站在炸机旁的小孩，都是和我一般大小的玩童，生活无优无虑。此时，只会瞪着大眼，看着不停操作的表伯，期待着早点炸出米花来。表伯是炸米花的老江湖了，他一边紧锣密鼓的安排，一边笑眯眯的安慰孩子们：“不要吵，不要急，米花马上到嘴里。”
我和顺子一边帮表伯拉风箱，一边添加柴火，一边观看表伯的神奇操作，只见表伯把一茶缸大米倒在炸机里，再放入一点点糖精，(那时白糖是凭票才能买到的计划商品，放白糖是不可能的。)拧紧炸机盖子，插上保险插条，把炸锅架在燃烧的炉火上，表伯用手轻轻地摇晃着炸机，不时看着炸机上的压力表，一直等到压力表达到指定位置，表示炸机内的米花熟了，表伯再把炸机正反来回旋转几下，马上停火。然后，把连接铁皮桶的长布袋伸展开来，扎紧袋未，卸下炸机，对准铁桶布袋，让孩子们躲到一边。此时，炉中的余火，映红了孩子们稚嫩的脸蛋和期待的眼神。大家屏住呼吸，胆小的女孩藏在大人背后，但还是偷偷的斜视着即将开锅的炸机，男孩们虽说顽皮，但也都捂上了自己的耳朵，聚精会神地看着表伯的操作。激动人心的时刻到了，表伯大喊一声：“开锅！”只见他已拔掉插销保险，用脚猛蹬炸机机关，嘭的一声如闷雷滚地，震得地动山摇，一锅米花炸成了，一道白烟冉冉升起，白花花，香喷喷的米花充满了长长的布袋，散发的米香弥漫在小村的上空久久不会散去。炸出的第一锅米花，表伯是免费给孩子们吃的，孩子们也熟知表伯每次作业的规矩赏赐，就也不客气，大家围在盛放米花的簸箕边，用小手抓着，捧着，把米花装进上衣袋里，裤兜里，有的小家伙开脆坐在簸箕边，抓着米花大嘴大嘴抢着吃，大家无拘无束，尽情享受，刚刚叽叽喳喳的吵闹声，被悦耳的动听抢抓嚓嚓声所替代，整个小村都沉浸在孩子们的欢乐中。把孩子们安排以后，表伯按先来后到次序正式开炸，每锅一角钱的加工费用，但就这一角钱，有的家庭也拿不出来。当今的年轻人可能不知，那个年代，大家花钱是以分厘计算的。表伯是个明白人，没钱也没关系，小孩们只要拿来碎铜烂铁，节日吃剩下的骨头，废塑料鞋底子，即是老奶奶梳头塞在墙缝里攒下的头发也可以抵钱使用。怪不得我在表伯家柴房里看到很多破烂废品，原来如此。有的小孩，什么也没有，只有小手捧着一碗玉米或大米在那里呆呆站着，没关系，表伯也会无偿炸上一锅，他怕伤了小孩的心啊！就这样，张家炸完王家炸，王家炸罢李家炸。红红的炉火，滚烫的炸锅，炸了一锅又一锅，送走一家又一家。叽叽喳喳的孩子们跑前跑后，欢呼着，雀跃着，伴随着表伯一场场精彩的魔幻表演。同时，小孩们还用刚刚炸出的米花换走一个个，一串串好看，好玩，好吃的“花戏台儿”。表伯炸锅的表演十分精彩，孩子们欢天喜地，直到最后一家米花炸完，表伯收拾工具，孩子们才恋恋不舍离去。
表伯感谢我和顺子陪他一天，用满是老茧的粗糙手指轻轻弹弹我和顺子鼻梁，亲昵地戏虐：“看你两小子，都成非洲黑孩了。”我们看着表伯，黑黢黢的脸庞上只有两个白眼仁，就像社戏中黑老包包文正，更像唐人杜甫笔下“满面尘土烟火色，两鬓苍苍十指黑”的卖崖翁。大家相视一笑。晚上，煤油灯下，表伯用那还未洗净的枯糙双手，一个一个，一张一张，点数着白天挣得的那些零散硬币和纸币，脸上挂着永远不会消失的笑容。日月如梭，时光荏苒。如今，三位表伯早已仙逝，如同表伯一样的炸米花艺人很难再看到，长长托音炸米花的吆喝声犹如孤帆远影，米花香的岁月烟波未知远方。现代城市多的是万千繁华，小孩学业之外，沉迷于游戏，陶醉于网络，品够了山珍海味，吃烦了鸡鸭鱼肉，挑腻了人间零食。他们怎会知道，那年那月的原生态乡村，晴空万里，皓月高照，春风轻拂，杨柳妖娆，坐在河边，立在麦场，嚼几粒香香的炸米花，咬一口甜甜的“花戏台儿”，乐呵呵地听奶奶讲神话故事，兴冲冲拉伙伴捉迷藏，那该是一种多么令人向往的生活！
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