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大卫是我在爱尔兰访问时的同事，他为人热情、真诚、开朗、幽默，是同事中的开心果。我和他虽然不在一个组里，但也算经常接触，看起来，他和其他同事的工作生活没什么两样。偶然一次，听到同事说起他家里的情况，让我不胜唏嘘。以下就说说他的故事。文章全部的配图照片拍自爱尔兰研究所的幼儿园。 
大卫和妻子是大学同学，婚前，她的妻子因为肾脏疾病做过一次换肾手术。婚后，因为夫妻二人都特别喜欢孩子，妻子冒险怀孕，孕期5个多月的时候，妻子的肾再次出现了问题，进行了第二次换肾手术，孩子也不得不剖腹产提前来到了这个世上。
大卫妻子的换肾手术很成功，但孩子却因为早产发育不全，一出生就被送进了医院的隔离保育房，夫妻二人不仅不能亲自养育自己的孩子，为了避免发生感染，连抱一抱孩子都是奢望，只能隔着保育房的玻璃看一看。孩子在医院里一直长到一岁半，各方面情况基本稳定后才回到了自己的家。回家后的小宝宝依然面临着很多问题，因为肠胃发育不全，无法吃普通人的食物，只能吃一种昂贵的流质营养液来维持生命。孩子的智力、运动能力也有很大的问题，还需要进行漫长的治疗。大卫的妻子原本是法律系的高材生，拥有一个法律行业的高薪职位，但自从怀孕生子后就辞了职，全心全意在家照顾孩子。
孩子三岁的时候，夫妻二人迎来了孩子成长过程中重要的一刻。经过一系列漫长的治疗，孩子终于能够发出声音了。此前，孩子声带发育不全，无论饿了、困了、疼了、累了，还是打针、吃药，不管遭遇论什么样的痛苦，孩子只能默默地流泪，却发不出声音。夫妻二人看在眼里，疼在心上。这一次，孩子终于能够哭出来了，虽然只是最简单的“啊、啊、哦、哦”，但对夫妻二人来说却如闻天籁。
相信很多人看到这里，在同情大卫一家遭遇的同时，也会生出一个疑问：大卫家是不是很有钱？如果同样的事情发生在国内，仅仅两次换肾的费用就足以让一个普通家庭陷入困境，更何况孩子的养育与漫长得看不见尽头的治疗呢？我也向同事提出了这个问题，但同事说，大卫和他妻子的家境都很普通，算不上有钱人，大卫的工资也并不高，他们能够正常生活主要是靠爱尔兰的各种社会福利政策。
首先，大卫一家都享有爱尔兰最基本的社会与医疗保障，作为研究所的正式职工，大卫还享有研究所为员工及其家属提供的员工保障计划。大卫妻子虽然没有工作，但她不工作是为了照顾病人，这种情况可以享受政府一种特殊的生活补助。我不知道这种补助具体的名字，但大意是：每一个病人都应该得到良好的照顾，由家人照看，等于为政府节省了专职医疗看护人员的费用，这份补助就相当于政府付给看护人的工资。因此大卫的妻子虽然没有工作，但也有一定的收入。此外，大卫夫妇还自费购买了商业保险。这些社会福利和保险计划包含的范围非常广，连孩子吃的那种昂贵的营养剂也可以用保险费用来支付，按同事所说，大约只有不到5%的医疗保健费用需要大卫夫妇自理，因此，虽然他们家只有大卫一人在工作，但也可以维持家庭的正常生活。
去年，大卫的孩子5岁，到了去幼儿园的年龄，我在爱尔兰访问的那段时间里，他们夫妇正在考虑送孩子去什么幼儿园。按规定，他们可以送孩子去专门的残障儿童幼儿园，孩子在那里能够得到更专业的照顾。但他们也可以送孩子去普通孩子的幼儿园，园方不能因为孩子的病情拒收，而且，还要根据孩子的情况适当改造园内设施，并指派专人照顾孩子在园内的生活。而这些费用，都可以向有关部门申请专门的经费，不需要大卫夫妇支付。大卫夫妇要做的，只是综合考虑哪种幼儿园更适合孩子的发展而已。无论去哪种幼儿园，大卫的妻子都决定，等孩子上了幼儿园，她就重回职场。
听了同事的介绍，我不胜唏嘘。从外表来看，大卫像所有其他同事一样，正常生活，正常消费，有房子，有车，时不时朋友聚会，每年定期度假，从来听不到他的任何抱怨，也看不出他有任何经济上的拮据。如果不是同事所说，我绝对不会想到他家里居然有这么多的困难。生活中的意外，谁也无法预料和避免。但大卫面对这么多的意外和困难，却依然能够正常、快乐地生活，你说，他到底算不算幸福呢？
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