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盛夏，跟朋友们一起去京郊爬山，中午蹭到了一个农家院吃饭。当看到菜单上的“凉拌山野菜”字样的时候，朋友们都按捺不住了。我告诉大家，这一路走过来根本没有看到什么能吃的小草树芽，可是大家丝毫不理睬我的疑惑，老板在一旁信誓旦旦地保证，这东西是他从山上采来的。于是，我们的菜单上多了这道经典的农家乐菜。菜上来了，果然不出所料，那不过是拌上了一点大蒜末的罐装蕨菜芽。大家吃得不亦乐乎，交口称赞，“这野菜真不错！这可是恐龙吃过的野菜啊！”我刚想解释，想了想，还是生生地把话按回了肚子里，继续吃饭。 不知道从什么时候开始，蕨菜成为野菜的代名词，不得不承认，那一根根有点像“痒痒挠”的小叶子寄托很多了对自然生活的向往。再加上“与恐龙一样古老”、“绿色天然”之类的宣传语，把蕨菜装扮得神乎其神。可是很少有人想过，北京的山上哪里有这么多蕨菜呢?殊不知，吃蕨菜有时也是有风险的！ 我们吃的是什么蕨 还记得有一年在云南麻栗坡考察兰花。一日收工后，恰好看到路旁一片鲜嫩的蕨菜，那些小手般的嫩叶就像在召唤我们去采摘一样。于是经向导鉴定此种可吃之后，一伙人兴冲冲地采了好多。回到驻地，按捺不住兴奋，把蕨菜简单淘洗之后就爆炒来吃。餐桌上，大家直呼过瘾，可是吃完饭，问题来了，大家的舌头都麻了。难道说我们是吃错了蕨菜? 不得不承认，蕨类植物是一个大家族，目前现存的就有12000多种，所以吃错也不奇怪。北京周边的山上还真的有大量的蕨类植物分布，比如像落在地上的柏树叶片一样的卷柏，经常被我们当作盆景的铁线蕨，以及小孩子特别喜欢揪成一段一段的木贼，算起来，竟有33种之多，这对于喜欢潮湿环境的蕨类植物已经相当不易了。 虽然蕨类植物家族兴旺，但是能够被我们吃的种类并不多。像卷柏，铁线蕨之类的植物都太粗挺大了。实际上，中国的可食用蕨类植物满打满算也只有70种。其中，经常吃的只有蕨、朝鲜蛾眉蕨、东北角蕨、荚果蕨、问荆、水蕨等寥寥数种。而这些蕨类植物在北方的分布寥寥，于是，我才想阻止大家点这种经过长途运输的“本地野菜”。 食用蕨菜的历史可以追溯到春秋时期的《诗经》之中，但是我并不觉得这种菜有什么特别之处，有些滑，有些黏，加上一分脆嫩，在蔬菜种类极大丰富的今天，这种野菜为何还能吸引国人?这大概是因为，中国人对于山野总有割舍不断的情怀。于是，吃野菜就变成了一种仪式多过实在的行为，而蕨菜又是跟日常蔬菜差异最大的植物，在它们身上体验野游之趣再合适不过了。于是，人成了这些植物的天敌。 在野外，我们很少看到蕨类植物被昆虫或者其他食草动物啃食。这不仅仅是因为它们的干硬，更重要是绝大多数蕨类植物都准备了化学武器——氰化物。我们舌头中招就是因为这种武器起了作用，还好大家吃得不多，没有性命之忧。自那以后，我再也没有采过野生蕨菜来吃。 除了氰化物，蕨类植物还给昆虫准备了特别的毒药——蜕皮激素。我们知道，在昆虫的生长过程中，会不断蜕皮以适应长大的身体，而蜕皮激素就让它们还没有充分发育的时候，就开始蜕皮，如此反复，昆虫就离开了这个世界。虽然蜕皮激素不会影响到人类，但是想想也能感觉到蕨类植物的凶狠。 那么恐龙就对这些危险熟视无睹，或者说它们的口味都如此特别吗？ 蕨菜能当恐龙正餐吗 实际上，蕨类植物的黄金时期是在距今3.5亿年至2.25亿年的石炭纪和二叠纪。那个时候，最早的恐龙才刚刚破壳而出，也许它们还能拿蕨类植物做正餐。而在恐龙大家族真正大发展时期是在侏罗纪和白垩纪，由于地壳运动，很多地方逐渐变得干冷起来，喜欢湿热的蕨类植物的地盘就都被裸子植物抢占了，这时的恐龙要想用蕨类植物填饱肚子，可是真要费点工夫了。所以，在绝大恐龙的食谱里，像南洋杉、扁柏之类的裸 子植物才是正餐，而蕨类植物大概只能算得上是餐后甜点吧。 那么，为什么蕨类植物会被当成“恐龙食品”呢?利用网络搜索以后，会发现所有的说法都指向一个出处——桫椤（现存的极少的有高大枝干的蕨类植物）曾经是恐龙的食物。这样理解起来就容易多了：一来桫椤确实古老——用采集的化石标本和活体对比发现，这种蕨类植物从恐龙时代到现在这种植物基本没有变化——恐龙要吃草，恐怕也会吃到桫椤头上；二来身材高大的桫椤（在现生蕨类植物中，桫椤绝对算得上是巨无霸）与恐龙的个头倒也相称。所以桫椤就这么定性为恐龙的美餐了，再后来，这个概念扩大化，成了“所有蕨菜 （蕨类植物）都是恐龙的食物”了。 虽然我们无法考证恐龙是不是啃过桫椤，不过有一点可以肯定，2亿年前的地球上一度生长着蕨类植物组成的热带雨林。 叶片上的“下一代” 在合适的时间，合时的地点，翻看一片蕨类植物的叶片，会发现上面一片片或疏或密、虫卵模样的东西?先别紧张，长出这些“虫卵”，正是蕨类植物在“开花结果”呢。 这些形状各异的“虫卵”叫作孢子囊群，是由许许多多盛满了孢子的孢子囊组成的。这些“孢子”的作用，大致就像当于松柏杨柳的种子。当孢子成熟后，孢子囊开裂，孢子随着雨水或者风传播，当遇到适宜的环境时，孢子便开始萌发，不过，蕨类植物的孢子不会直接长成蕨类植物的幼苗，而是长成一个小叶片模样的原叶体。当原叶体发育成熟后，它们腹面会产生精子器和颈卵器，这是蕨类植物的有性生殖器官，精子器中的精子须借助水的帮助游到颈卵器中，与卵细胞结合。受精后的卵细胞会发育成胚，最终长成我们见到的蕨类植物植株。 昔日美餐今何在? 正因为精子需要在有水的环境下才能去跟卵子“约会”，所以蕨类植物还是无法完全摆脱水环境的限制。到了古生代末期，由于地壳的运动引起的全球气候变化，性喜湿热的蕨类植物走向了衰退，许多高大的乔木完全灭绝了。地球历史上的“蕨类植物时代”也随之结束。从石炭纪到二叠纪，这些蕨类植物的遗体大量堆积，然后又被掩埋在湖泊沼泽之中，经过变质而炭化，久而久之，形成了大范围的厚厚的煤层，石炭纪也因而得名。 更多的蕨类植物，放弃了高大挺拔的身姿，当起了默默无闻的小草。虽然无法确定，它们在恐龙食谱上的位置。但是，很多蕨类植物（凤尾蕨、水蕨等）的嫩叶无疑已经成为人类餐桌上的佳肴。 如果有机会亲自上山采来一把蕨菜，那自然是乐事一件。不过，一定要小心，因为蕨菜的嫩叶中含有大量的氰化物，如果不处理干净，轻则弄得舌头麻木，重则有性命之忧。 一般来说，要用淘米水浸泡24个小时以上。之后用沸水余烫，再放入冷水浸泡至少24个小时，直到蕨菜中没有特别的麻味和苦味。这样处理过后的蕨菜才能够安全食用。 （责任编辑/贾洪涛） |
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