明方以智《通雅》卷三七辟鞶帶一節，文曰：今時革帶前合口，曰三臺，左右各排三圓桃，排方左右曰魚尾，有輔弼二小方，後七枚，前大小十三枚。
《明史·輿服志》中對玉帶的紋飾沒有明確規定，只是在對文武官公服的要求中有這樣的敍述：洪武二十六年定，腰帶：一品玉，或花或素。〈明史.輿服三〉記載，洪武三年規定，腰帶，一品玉或花或素；二品犀；三品、四品金荔枝，五品以下為烏角。
最早到洪武二十一年仇成墓出土的玉帶看來並沒有形成制度化。
玉帶20塊帶板的定制時間至遲應該在永樂年，而不是宣德年始以及明代中後期。排方七，鉈尾二，桃銙六，輔弼四，加三台。
早期玉帶帶銙多葵形出尖或凹尖，紋飾多深雕。逐漸轉為棠形（不出尖）或梯形、長方形。
從正統六年（1441年，早期偏晚）的梁莊王墓開始，標準形制的玉帶成為主要形制。明代嘉靖御醫顧東川。
素面玉帶占大多數，並貫穿明代始終。定陵出土的萬曆皇帝使用的玉帶全部 為素面。
嘉靖（中晚期）前後的雕花玉帶多起來，玉帶出現了新的變化。
晚期玉帶：邊框打漥；中加菱花框；鏤鋸卷豆芽紋或鑽孔減地，磨石去痕，經常遺留鑽頭痕跡。
晚期玉帶出現飛鳥，十字，皮球，湖石；水波紋~水紋浪頭豆芽卷。
江西益宣王孫妃牡丹紋玉帶古眼三角形。
明代玉帶發展大致經歷了三個時期：
早期：洪武~永樂，從嬗變走向統一。以動物紋飾和植物紋飾為主。玉帶採用減地浮雕（又稱減地隱起）進行裝飾，即將玉帶板的邊框與紋飾部分留住，地子適當減低。
中期：洪熙~正德，穩定期。明中期以後，多層鏤雕帶板大量出現。
晚期：嘉靖~崇禎，鼎盛期。採用雙層鏤雕的方法，不論花卉鳥獸還是山水人物，大都花下壓花，玲瓏剔透，意境盎然。
陜西銅川新區未來城小區明墓出土木質排方、桃銙、輔弼。
查抄明代權相嚴嵩財物的《天水冰山錄》中202條玉帶，有關玉帶寬窄的名稱有闊玉帶、中闊帶、窄帶、女帶、窄女帶、中闊女帶，說明玉帶的寬窄除男女有別外，還有更細緻的劃分。
嚴嵩（1480年3月3日~1567年5月29日），明代嘉靖年間權臣。
女帶通常小於男帶。這些女帶除了南京地區，在甘肅蘭州、江西南城和安徽蚌埠等地的明墓中也有發現。
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南北朝多一角
圖案化雲紋是明代
