自佛教传入中国以来,江南地区的佛教信徒诸多,佛事日盛。中国历史上一共出现了四次由帝王主导的大规模灭佛运动,这其中有一些特别有意思的规律——北魏太武帝,北周武帝,唐武宗,后周世宗(谥号睿武孝文皇帝),这四位灭佛领袖的国都均在中国北方,而且四人的籍贯也都在北方。若要细究,此事绝非巧合,但这又非本文的主题,只是当个谈资一叙。说起来,江南侍佛之事,历有晚唐诗人杜牧的名句“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”中可见寺庙之广。苏轼在离杭后写过一首诗,其中特别提到在杭州遍寻寺院的趣味:三百六十寺,幽寻遂穷年。(《怀西湖寄晁美叔同年》)到得苏轼离世数十年后,康王南渡定都杭州,又有一位苏轼的粉丝陆游重提此数目字:江南的寺庙众多,而杭州又是江南诸地中寺庙最为密集的所在。据《西湖游览志余》中记载,唐代以前,杭州城大大小小的寺庙已经超过360座,至吴越国创立之后,寺庙数量竟然达到了诗中“四百八十寺”的级别。列位看倌,若得到访西湖,游览这天下第一等的湖山风景,就能明白与感悟到,此处实在是绝佳的供养之地。
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