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后羿射日的故事一直是我国神话传说中非常精彩的一段佳话。这个故事说的是后羿为了救民于水火之中而射掉了九个多余的太阳，故事不但表现了后羿的英雄气概而且还展示出了他的高超箭法。在人们印象中，后羿一直是位神箭手，他的箭法已经到了出神入化的地步。其实后羿的箭法来自于他师父的真传。后羿的师父手拿宝弓，箭法举世无双，然而他却被人遗忘了几千年，甚至几乎没有几个人知道他的名字。还好在部分文献中记载下了后羿学艺的事迹。 在我国古代的历史传说中，有两个羿：一个叫做大羿，就是嫦娥的丈夫，是生活在黄帝时期的神箭手；另一个叫做后羿，是生活在夏朝时期的神箭手。这两个羿经常被人弄混了，而人们常说的后羿射日故事发生在夏朝，不是黄帝时期。大凡英雄人物总有一段不平凡的人生经历，后羿也不例外。 据古籍《括地图》上记载，年仅五岁的后羿被父母遗弃在了深山之中，从此后羿就在山间生活。平常情况下，一个五岁的孩子被人扔到山里，估计不是饿死就是被狼咬死，然而传说中的英雄不是普通人，所以也就要有一番不同于平常人的经历。幸好山里居住着一些人家，加上当地民风非常淳朴，于是山里的居民就帮着照顾抚养后羿。后羿就在山里开始了自己不平凡的一生。 
后羿天生聪明，而且从小就有射箭的天赋。七岁的后羿就已经可以自己用竹子制作弓，以麻当弓弦，把芦当箭了。就这样，后羿从小自己练习射箭，并且不成系统地练了九年。后羿十六岁的时候，射箭已经有模有样了，看起来像个箭手，然而没有得到名师的指点还是有些欠缺火候。山里的乡亲把后羿当作自己的亲人，对他非常好，心中也盼望后羿成才。于是众人告诉后羿，离这里一百里的荆山住着位神箭手，叫做弧父。这位弧父是天下有名的神箭手，他的箭法举世无双，而且百发百中。天下很多人都慕名前去找弧父学习箭法。后羿听了这些话以后，就决定前去拜师学艺，乡亲们给后羿准备了干粮就送他出山拜师学艺。 荆山位于春秋时期的楚国境内，也就是现在的湖北省境内。在后羿生活的那个时期，荆山还属于偏僻之地，人烟稀少，正好适合隐居。后羿好不容易来到了荆山，找到了弧父拜在了他的门下。弧父是当时天下闻名的神箭手，传言弧父手拿宝弓，箭法举世无双，因此慕名而来拜师的人不少，这些人和后羿一样都是弧父的徒弟。 在弧父传授箭法的第一天，后羿就表现出来了惊人的天赋。原来一开始弧父并不知道哪个有天赋，只是传授了每个人射箭的简单要领，就让这些徒弟射靶。那些徒弟表现各异，有的人十箭中了三次靶子，有的人十箭中了一次靶子，还有的人拉弓把手勒破了。弧父看完后心中是又好气又好笑。 
正当弧父心情不美丽的时候，后羿站了出来，结果十箭全部射中靶心。后羿的惊人表现把弧父与所有师兄弟给惊呆了。弧父吃惊地说：“你以前学过射箭吧！完全不像初学者。”后羿表示，自己七岁的时候自己制作弓箭练过，不成系统地练了些年。弧父叹息道：“你非常有天赋，迟早超过为师。”后来，弧父又传授了后羿射箭的全部要领。一个月过后，后羿的箭法已经可以与师父弧父不相上下了。弧父表示，他所有的弟子中只有后羿一人尽得其真传，于是对后羿另眼相待。这天弧父把自己的祖传神弓“桑弧”与宝箭一百枝送给了爱徒。从此以后，后羿凭借宝弓成了中国历史传说中有名的神箭手。 史料《吴越春秋》记载：“黄帝之后，楚有弧父。弧父者，生于楚之荆山，生不见父母，为儿之时，习用弓矢，所射无脱。以其道传于羿，羿传逄蒙，逄蒙传于楚琴氏，琴氏以为弓矢不足以威天下。”从文中可以看出，后羿的师父就是弧父；而且其中提到的是夏朝时期的后羿，不是大羿。而在明朝古籍《七十二朝人物演义》中，则详细记载了后羿学艺的全部经过。 
虽然后羿是一位非常有射箭天赋的射手，但是如果没有师父弧父的指点，那么他很可能只是普通的射箭手，不能成为箭神级别的射手。后羿的师父叫做弧父，是当时天下闻名的神箭手，而且他对待徒弟倾囊相授，并且把自己的宝弓箭都送给了弟子，由此可见弧父优秀的人品，更加值得人尊敬。然而，由于记载弧父的文献不多，导致这位神箭手鲜为人知，几乎被人们遗忘了几千年，甚至很少人提起他的名字，也没几个人知道他是后羿的师父，其实弧父应该得到人们的尊敬，不该被人们遗忘。
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