在我国陕西南部、甘肃南部及以南广大地区的山坡湿地和河沟边生长着一种蓼科多年生草本植物，其花朵白色或淡红色，成熟果实黑色，表面有一层白色透明肉质包被，人们常叫火炭母或火炭毛，具有药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，火炭母的植物学特点
1，名称和分类地位
火炭母是正式中名，这个名称来源于《图经本草》，这个名称从字面上不太好理解，我看到的资料，因为它的叶片上有深色“V”的纹如火焰，果实成熟后黑色如炭，表面有一层透明肉质的宿存花被，故名“火炭母”；别名还有白饭草、赤地利、火炭毛、乌炭子等；在植物分类学中属于蓼科蓼属植物。
2，分布和生长环境
火炭母在我国主要分布于陕西、甘肃及以南各省区；通常生长在山谷湿地、河沟边、山坡草地。
3，外形特点
一是为多年生草本，根状茎粗壮，茎直立，高度70-100公分，多分枝，茎表面无毛，有纵棱。
二是单叶互生，叶片卵形或长卵形，长4-10公分，叶边全缘，两面无毛，茎下部叶有叶柄，通常基部有叶耳。
三是花序头状，数个排成圆锥状，花被5深裂，白色或浅红色，花被在果时增大，成肉质，雄蕊8个，7-9月开花；
瘦果宽卵形，有3棱，黑色，包在宿存的花被里面，8-10月结果。
二，火炭母的主要用途
第一，火炭母的地上部分和根状茎药用，夏秋之间采收，鲜用或晒干用，其味辛、苦，性凉，具有清热解毒、平肝明目、活血舒筋功效；主要含有黄酮类、苷类、酚酸类、甾体类等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，火炭母的嫩叶可作野菜食用；嫩茎叶也可作畜禽的饲料。它的成熟果实也可食用，但不宜多食。
第三，火炭母也可作为地被植物在园林绿化中栽培应用。
