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【盘点老行业之七十四】刻蜡纸

 芳华亭 2021-08-03

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上世纪六七十年代,没有现在电脑、复印机、扫描仪、打印机、数码相机、智能手机这样先进的现代化的印刷设备,就连手动打字机也很少见。那时行政机关和企事业单位的公文印刷及学校学生学习用的讲义、教材、练习题、考试卷等,凡是要印刷文字都必须刻蜡纸。

刻蜡纸又叫刻钢板,刻蜡纸一般都是使用者自己刻写的,但随着后来刻印数量的增加和急需,因此就出现了专门为人家代刻蜡纸的“誊写印刷”的行当。

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其实,这种原始的印刷手段并不是上世纪六七十年代才出现的,大家还记得电影《红岩》里的《挺进报》吧,就是这样刻印出来的,至于更早的是什么时候发明的,大概还没有人考证。只是上世纪六七十年代,各单位印刷文件、材料都是用它。

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刻蜡纸是那时印刷文字的一种手段,它必需的一套工具有钢板、铁笔、蜡纸,还有印刷的油印机,其工作程序分为两部分:刻写和印刷。刻写就是把蜡纸铺在钢板上,用铁笔将要印刷的文字或图画刻在蜡纸上。然后将刻好的蜡纸附在油印机的纱网上,印刷时下面放好白纸,上面隔着蜡纸板,用沾满油墨的胶皮辊子反复滚动,油墨透过蜡纸上刻写的字迹印到纸上。

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钢板是统一制成的条形螺纹钢板,长约35厘米、宽8厘米,有单面的也有双面的,双面的就是一面直纹,另一面斜纹。直纹钢板能刻出横平竖直的仿宋字,而斜纹钢板是刻楷体、魏碑等字体和手写体、美术字以及插图、花边、表格等用的。刻写用的笔不是一般的铅笔或钢笔,是专用的铁笔,铁笔的笔头是钢针做的,笔头上有塑料或木料做的笔管。铁笔不像钢笔那样会出笔水,它的功能是用笔尖划动钢板上的蜡纸,笔到之处纸上的蜡层被划出笔痕,即文字或图案。蜡纸是生产厂家用油蜡材料制成,它专用于在钢板上刻画的纸,有八开大小,纸质光滑透明,分通用格、田字格、横书格等,一般刻文字材料多用通用格。蜡纸卷在硬纸筒里,要用就拿一张。刻蜡纸师傅将蜡纸铺在钢板上写字,刻好一张蜡纸,就是一个版面,拿到油印机上印刷,所刻录的内容就能跃然纸上。

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刻蜡纸时一旦刻错了字,就要用光滑的笔杆先把刻错的字抹一抹,把刻起来的蜡再抹回原处,使刻错的字模糊起来,然后把火柴划着,再把没烧尽的带着火星的火柴头靠近错字的位置把蜡烤化,等凉了再重新刻上正确的字。

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如果通栏标题的大字需要修改,没办法,只好用小刀把错的那一小块抠下,再重新剪一块稍大一点的蜡纸敷在那个位置上,用蜡烛轻轻涂抹,然后再用笔标上反复擀,使那块“补丁”粘上,再用火柴一点儿一点儿反复烤,烤到接缝处完全粘到一起,印出来一点儿油墨都没漏。

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刻大字的要求就更高了,要想刻写了漂亮的宋体或黑体美术字,得先把要写的美术字用铁笔轻轻写在拟好的格子里,然后铺在钢板斜纹面上,用小三角尺逼着把每笔画直,用比较钝的笔尖一点儿一点儿把中间的蜡刻掉,一点儿都不能留下,哪怕有一点点,印出来后那一点就是白色的,直刻到把蜡纸轻轻揭下,拎起来对着亮处,刻的字都是透明的,好像是空的,实际上还有一层纸,印出来就跟铅字一样了。小插图、小标识也是这样刻。

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干刻蜡纸行当的师傅必须要写得一手好字,而且要耐心细致。刻蜡纸是个细活儿,它要一笔一画,不可苟且,刻起来是十分费时费力的。在刻写时笔力要适中,不能刻得太轻,太轻了所刻内容印不出来;也不能刻得太重,太重了油印时油墨渗得多,所刻内容浓墨重彩同样不清楚,关键是要掌握刻字的要领。“誊写印刷”这活儿,如果加上技术好的师傅配合搞油印,那一张蜡纸可印上几百份甚至上千份资料。

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随着科技的发展,时下的电脑、复印机、扫描仪、打印机、数码相机、智能手机等先进的复制和电子印刷设备的普及,刻蜡纸这行当早已淡出了人们的视线。

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