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石敬瑭割让燕云十六州给契丹，是一个不可理喻的愚行。燕云十六州在河北、山西的北部，正好涵盖燕山、太行山脉。这一线本是中原地区抵抗北方游牧民族侵入的天然防御带，一旦将此线让出，整个河北地区即无险可守。面对这样的战略缺陷，石敬瑭维持自己安全的办法就是奴颜婢膝的侍奉契丹。石敬瑭臣服契丹虽然能安抚外敌，但把对内的威望也丢光了。他虽然称帝，四方藩镇不齿其作为，多不归服。又有一些野心家，欲借助契丹之力来推翻他。于是后晋内乱不断，战斗不息。又因为契丹索求无度，迫使后晋着力苛剥百姓，聚敛钱财，民生于是大坏。内忧外患如此，后晋自然不能持久。 石敬瑭死于942年，群臣拥立其兄子石重贵继位。石敬瑭在位时勉力支撑，仅能使后晋免于崩溃。石重贵即位后想恢复中央的威望，对契丹的态度就转为强硬。契丹太宗兴兵问罪，后晋初时尚能抵抗，但国力亦迅速陷于疲敝。946年，契丹太宗又举兵南下。后晋领兵抗敌的杜重威学石敬瑭的故计，倒戈投降，欲借契丹之力夺位。契丹军长驱直入，一举攻克晋都汴州，俘虏了石重贵。此事已在947年，后晋灭亡，前后12年。 契丹太宗进了汴州，改国号为辽，改汗为帝，是为辽太宗。辽太宗虽然一时占了中原之地，但他缺乏治术，一味只知诛求财货，于是反抗者四起。辽太宗此时并无统治中原的准备，他聚敛的财货又很多了，于是举兵北归。辽军一走，石敬瑭的部将，镇守河东的刘知远自立为帝，建国号汉，是为后汉高祖。后汉高祖实行抗辽政策，能得民心，中原地区的藩镇相继归服。后汉高祖死于948年，其子刘承佑继位，是为后汉隐帝。后汉隐帝猜忌乃父留下的辅臣，950年逼反了在外领兵的大将郭威。郭威举兵攻克汴梁，隐帝被杀，后汉灭亡，前后4年。郭威初时还想维持后汉的帝统，旋即却为部下拥立，建国号周，是为后周太祖。后周太祖自立后，后汉留下的藩镇都不归服他。当时镇守河东的刘崇是后汉高祖刘知远之弟，也自立称帝，其政权史称北汉。北汉引辽人为援，虎视后周。 郭威死于954年，无嗣，群臣拥立其养子柴荣继位，是为后周世宗。后周世宗是五代十国中头一位令主，他在即位之初就击退北汉与辽国的联合进攻，赢得“高平之战”。有感于藩镇跋扈难制，后周世宗大改军制，选天下精兵入于中央禁军，形成皇帝的直属武力。唐末以来藩镇割据的源头于是断绝。在文治方面，后周世宗亦能整顿吏治，招抚流亡，使社会经济迅速恢复。后周国力在世宗治下迅速增强，先后击败后蜀与南唐，将领土扩张至长江一线。959年，后周世宗又举兵伐辽。此时正是辽国中衰之期，后周乃一举收复了瀛、莫、易三州。在进攻幽州之际，后周世宗突然患病，只得撤兵，不久即病死。世宗四子柴宗训继位，是为后周恭帝。恭帝年幼，军政大权遂入于禁军首领赵匡胤。960年，赵匡胤行郭威故事，也被禁军拥立为帝。后周恭帝为赵匡胤所废，后周灭亡，前后10年。赵匡胤建国号宋，是为宋太祖，五代十国至此结束。 除了先后占据中原的五代以外，此一时期在南方和蜀地也兴起了许多政权，欧阳修将之统称为“十国”。后梁代唐后，当时割据四川的王建亦称帝，建立“前蜀”。其时南方有割据江淮地区的杨行密，史称为“南吴”；有割据浙江的钱镠，史称为“吴越”；有割据福建的王审知，史称为“闽国”；有割据湖南的马殷，史称为“南楚”；有割据两广的刘龑，史称为“南汉”。这些政权实力都比较薄弱，因此多向五代称臣。 南方诸国虽都重视划境自保，但相互也有攻讨，其中南吴与吴越更是世仇。被唐朝封为吴王的杨行密死于905年，诸子内乱。到908年大将徐温拥立杨行密次子杨隆演继位，乱事始平。此后南吴权柄就入于徐温之手。徐温死于927年，其养子徐知诰继承了他的地位，到937年就代吴自立。939年，徐知诰自称是唐朝后裔，改名李昪，建国号唐，史称“南唐”。南唐立国后，国势颇盛，于945年攻灭了闽国，951年又攻灭了南楚。后梁灭亡时，其所封的荆南节度使高季兴割据湖北，史称之“南平”。前蜀于925年被后唐攻灭，后唐派到西川的节度使孟知祥在933年趁后唐丧乱之际自立建国是为“后蜀”。 到赵匡胤建立宋朝时，十国中尚存的还有北汉、后蜀、南唐、吴越、南汉和南平，其余未立国号的小割据亦有不少。962年，宋太祖趁南平内乱将之吞并，965年举兵攻灭后蜀，971年攻灭南汉，975年攻灭南唐，其间各地的小割据势力亦渐次剪灭。宋太祖死于976年，其弟赵光义即位，是为宋太宗。宋太宗于978吞并了吴越，于979年攻灭了割据太原的北汉。至此中国本部重归统一，与北方的辽国成对峙之势。 |
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