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新时报记者 江丹 很多人喜欢春天,是因为这个季节百花盛开,视野里突然多了很多绚丽的色彩。实际上,如今已经四季有花,植物的季节属性似乎已经弱化。比如菊花就正在准备盛开,将在不久之后的清明节里寄托人们的哀思。 花农很早就掌棵了让花随时盛开的程密,这并不复亲,感兴趣的读者或许可以自己在家一试。美国植物学家是丹尼尔.查莫维茨在其科普书作《植物知道生命的答案》中有过介绍,这源于一种奇妙的光周期现象。花农“可以通过控制植物看到的光来调节花期,使之遵自己的生产计划。 据《植物知道生命的答案)，光周期现象的发现,是因为一种疯狂生长的烟草植物马里兰猛犸。在过去,美洲的烟农收获烟草时,在往是保留一些植株的叶子,让其开花结种。20世纪初,烟农发现一种叫作马里兰猛犸的烟草植物无休无止地生长叶子,直到霜冻来临才停止生长。这让烟农既惊喜,又有忧虑。它无限生叶,使得烟农当年的收成大增,但是它很少开花,以至于烟 农无法收获种子。 1918年,两位美国科学家开始研究解决马里兰猛犸只长叶不开花的问题。“他们把马里兰猛犸种在花盆里,一组植株置于外田中,另一组植株在白天置于田中,但每天下午都移到一间阴暗的棚屋里。他们发现,仅仅简单地限制植株看到的光量,已足以使马里兰猛犸停止生长,开始开花。换句话说,如果马里兰猛犸暴露在夏天的漫长日照之下,它会一直长叶:但如果它历了人为制造的短日照,就会开花了。”这就是光周期现象。 光周期现象的发现不仅可以帮助花农有效控制植物的生长,而且还证明植物其实能够自己测算它们能获得多少光。“之后数年的其他实验则揭示,很多植物就像马里兰猛犸一样,只在日照较短的时候开花。这些植物叫作“短日照’植物。菊花和大豆就属于短日照植物。有些植物的开花候则需要长日照,如鸢尾和大麦就是如此,这些植物叫作长日照植物。 出平意料的是,植物测量的并不是白亮,而是黑暗。“差不多第二次世界大战的时候,科学家发现,只消在半夜快速点亮灯光再灭掉,就可以控制植物的开花时间,取一种短日照植物一比如说大豆一来做实验,只要在半夜点亮仅仅几分钟的灯光,就可以让它在短日照条件下仍不开花。另一方面,同样只要在半夜点亮仅仅自几分钟的灯光,科学家就可以让鸢尾之类长日照植物在仲冬(这是白昼最短的时候,长日照植物正常情况下不开花)也能开花。这些实验证明,植物测量的不是白昼的长度,而是连续的的黑暗时期的长度。”《植物知道生命的答案》中写道。 于是,秋冬两季,在种植菊花的温室内,花农只需要每天晚上点亮几分钟的灯光,就可以让菊花一直不开花。到了春天需要大量菊花的时候,“花农晚上不再开灯了,于是所有的菊花便在同一时刻"桦"地开放,既适宜收获，,又适宜装运。 众所周知，光对植物来说不仅是开花的信号,还是生长的能量。“植物用光把水和二氧化碳转为糖类,糖类又进而为所有的动物提供食物“《殖物知道生命的答案》中写道。植物对光 有如此之重的依赖,因此它必须知道光在哪里。“植物需要知道它上面是否有别的植物在生长, 滤掉了光和作用所需的光。如果植物感到它处在阴影中,它九会加速生长以摆脱阴影,“植物春季发芽,生长,秋季开花结子，也是因为它们对光的感知。,它们身上的光敏色素可以觉察白天在逐渐变长,这就是春天来了，光敏色素可以感知夜晚正在变长，告诉它们又换了季节。 植物对世界感知方式之车富远远超出我们的想象,比如其实它们也以听得到声音,据《植物知道生命的答案),植物的根朝着水流的声音生长,是因为它们能辨析流水声的波长。很长一段时间以来,树木生长的问题给城市工程师造成困扰。”树木的根常会包围地下的供水管和 污水管,甚至侵入其中,导致大量设备损坏和财产损失。"他们一度假定是管道先出现渗水,然后把树根吸引过去,但实际上极有可能是树根被管道中流水的声音所吸引。 查莫维茨的这本《植物知道生命的答案》不仅告诉我们关于植物的诸多秘密,还可能会改变我们对植物的认知.尽管我们赋予植物很多人文意义,但是我们对它的生命并没有那么尊重,除非它的损毁意味着一种经济损失。 查莫维茨认为,植物是有意识的。"它们对视觉环境有意识,能够区分红光.蓝光.远红光和紫外线,分别作出相应的反应,它们对周围的气味环境有意识,能够对空气中飘荡的微量挥发物产生反应,植物知道什么时候被触碰,可以区分不同的触碰。它们对重力有意识,能够改变自己的形态以保证茎向上长,根向下伸,植物还对过去的经历有意识一一它们能记住过去的感染和所经历的天气条件,然后根据这些改变当下的生理状况,"单就这些意识而言,植物就超出了很多时候会莫名迟钝的人类。 据《植物知道生命的答案》,瑞士经成立过一个旨在保护植物“尊严"的伦理委员会,以重新确定我们自己和植物之间的关系,但这或许会为我们的生活带来一些新的问题,查莫维茨也在书里强调,植物是“无脑’的,这意味着它不会遭受任何痛苦。“植物能够感知叶片什么时候被昆虫的颚刺破,知道什么时候被一场森林大火所焚烧。在一场干旱中,植物知道什么时候缺水,但是植物不会痛苦,就我们目前所知,它们不具备“不输快的----情绪上的感受"。这或许让喜欢文艺的我们,在对待植物变食物这件事上稍有安慰。 |
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