【原】正月十五放华灯

旧历正月十五日，俗称上元，这是从道家之说，与七月十五中元，十月十五下元合称三元。当然，我们最熟悉的称谓还是元宵（或元夕），都含有第一月圆之夜的意思。

正月十五这天也叫作“灯节”。按照邓云乡先生的说法，“古来这天有张灯庆元宵的风俗。灯节的传统，不但从历史上，源远流长，而且从地理上讲，也遍及南北、遍及都会和乡村。”（《元宵节照华灯》）

闹花灯是元宵节传统节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。隋唐以后，历代灯火之风盛行，并沿袭传于后世。唐郑处诲在《明皇杂录》中写道：“上在东都，遇正月望夜，移仗上阳宫，大陈灯影，设庭燎，自禁中至于殿庭，皆设蜡炬，连属不绝。时有方都匠毛顺巧思，结创缯彩为灯楼二十间，高一百五十尺，悬珠玉金银，微风一至，铿然成韵。”这大致写出了唐明皇时期观灯、赏灯的情形。

到了宋代更是盛况空前。“北宋初年，元宵灯展只有三天，即正月十四、正月十五和正月十六。在这三天的晚上，全国各大城市'金吾不禁’，城门大开，彻夜不闭，街上也没有宵禁，农民可以自由进城，市民可以彻夜不归，大家开开心心观看灯展。”（李开周《在宋朝过的那些年》）宋朝人的元宵夜，恰如辛弃疾《元夕》词所形容：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

观灯是宋人过元宵节的一项重要内容，参与人数之多特别是元宵之夜逛街看灯的女子之多，从一个细节可以看出来，那就是灯收人散之后，汴京、临安的市民都有持灯照路拾宝的习俗，往往能拾得观灯妇人们遗落的贵重首饰。《武林旧事》记载：“至夜阑，则有持小灯照路拾遗者，谓之'扫街’。遗钿堕珥，往往得之。亦东都（汴京）遗风也。”所谓“月上柳梢头，人约黄昏后”，于是在宋朝的元宵夜，“见许多才子艳质，携手并肩低语。东来西往谁家女？买玉梅争戴，缓步香风度。”（宋李邴《女冠子·上元》）这里面的美妙处实在是只可意会，不可言传。

“清代。正月十五满街都放花灯，有的是政府行为，市民都出去看灯。”赵珩先生在《百年旧痕》中写道，“北京有一个地名叫'灯市口’，灯市口那是明朝的事，清朝灯市口已经没有灯了，基本上上元节看灯都是到六部口——今天的长安街，还有前门大街五牌楼商家放的灯……上元花灯有琉璃灯、羊角灯、绢灯、纱灯，能工巧匠做的，一般没有什么纸糊的灯。”“高潮是正月十五，所以整个北京城人山人海，非常热闹……”

花灯种类繁多不说，有的极具匠心。陈鸿年先生在《北平风物》当中还特别提到了一种挂满一条长长的走廊且一人高的纱灯，“上面是三国演义故事，从'桃园三结义’开始，凡属重大的过节，一一都有，一直画到五丈原七星灯，魏延闯帐。在灯节的三天，每个灯里点起一只蜡，照得亮极了，看灯的人拥挤不透！”

“火是人生日用资，难凭回禄做儿嬉。千灯照夜成何事，一点疏防万屋危。”（宋 陈著《元宵薇山内弟酒边五首》）元宵节放华灯当然是盛事，但安全问题也不可疏忽，像《红楼梦》中甄士隐家的女儿就因为看花灯而走失，这就是乐极反而生悲了。