砗磲是软体动物门双壳纲的海洋动物，共有1科2属9种，是海洋中最大的双壳贝类，被称为“海贝之王”。砗磲的外壳上有数条深沟道，壳很厚，内壳为白色，外壳呈黄褐色。砗磲的外貌并不漂亮，但在海里张开贝壳时，体内色彩艳丽，它们的外套膜绚丽多彩，不仅有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还有各色的花纹。 砗磲常与大量虫黄藻共生，这种单胞藻可在砗磲体内进行光合作用，给砗磲提供丰富的营养。砗磲的外套膜边缘有一种叫玻璃体的结构，能聚合光线，可使虫黄藻大量繁殖，这种特殊关系，被称为互惠共生。砗磲肉可食用，大贝壳可用作贮水器或贝雕原料，有的砗磲还能产生珍珠，小型贝壳可烧制石灰或供观赏。 
砗磲生活在热带海域的珊瑚礁环境中，主要分布在印度洋、太平洋海域，在印尼、缅甸、马来西亚、菲律宾、澳大利亚等地的低潮区附近的珊瑚礁间或较浅的礁石内有分布。 |
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