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文/林岩  01 大明正统十年（公元1445年）某日清晨，苏州府吴县泮环巷河边发现一具尸体。 里长马不停蹄赶往县城报案。 县令叶锡随即命仵作、捕快前往现场。 经过勘验，死者为男性，三十出头，脖子上有很明显的刀痕，显然属于被人砍杀致死，而后丢进河中。 叶锡问里长：“你是否认识此人？” 里长摇着头说：“回大人，小的不认得，也许是外地人路过此地被人杀害。” 因缺少有价值的线索，叶县令于是命捕快对附近居民展开调查。 同时张贴悬赏布告，鼓励知情者出来作证。 叶县令按照户籍册逐一讯问，发觉附近如意庵的尼姑妙真忽然失联了。 叶县令命人立即寻找妙真。 捕快们来到尼姑庵，发现大门上锁，周围数里范围内都没有妙真的踪迹。 尼姑妙真去哪儿了？ 原来，妙真当日进了县城，到城中某富户家，为逝者念经超度，因为要念七日七夜，所以才回来。 妙真一进门，就被蹲守的捕快当场逮捕。 捕快急巴巴等了七八天，好脾气都磨成了倔驴，几个人推推搡搡将妙真带到了县衙。 02 衙役高呼升堂。 叶锡厉声道：“好个大胆的尼姑，赶快从实招来，为何杀害了那个外乡人？” 妙真不知发生了什么事儿，一脸无辜状：“冤枉啊！贫尼是出家人，讲的是慈悲为怀，一直奉公守法，不敢伤害他人性命...” 叶县令冷笑一声：“哼！就知道你会装无辜，说说，发生命案当天，你去了哪里？为何七天七夜不见踪影？” 妙真一边磕头，一边解释：“这几天我是去了城中某富户家中，帮忙做法事...贫尼在半路上遇到过村民陈敏生，他可以替贫尼作证，请大老爷明察！” 随即将陈敏生带到大堂讯问。 陈敏生是个二十多岁的年轻人，以卖菜为生。 凤池庵、如意庵房门相连，后院有很多空地，两庵的尼姑们就种着蔬菜，吃不完的，就委托陈敏生代为贩卖，换点零用钱。 陈敏生和两庵尼姑因此很熟。 陈敏生跪在大堂之下。 叶县令：“本县问你，是否认识你身边这个尼姑？” 陈敏生看了一眼妙真，回答道：“小人知道此人，她是如意庵的尼姑妙真。” 叶县令：“她说这些日子去城中，给某富家做法事，此事当真？” 妙真满以为此刻抓住了一棵救命稻草，想不到...  03 陈敏生回道：“大人，这个尼姑分明在说谎，她根本没去做啥子法事，而是一直躲藏在庵中。案发前一天，小人曾看见某客商模样的人进了庵中，而后一直没有出来...这样看来，客商的死，一定是和这个尼姑有关…” 妙真情急：“我和你往日无怨近日无仇，你为何要血口喷人，诬陷贫尼？” 陈敏生冷笑一声：“我和你确实没有冤仇，为啥要诬陷你？我不过是说了真话而已。” 陈敏生转而对县令说：“大老爷，小的没有诬陷她，那个客商我也认识。他叫张连仲，常熟客商，常常到苏州做买卖，小的还曾从他那里进过货物，可惜稀里糊涂的人就没了！” 说到此处，陈敏生故意停顿一下，表现出很伤感的样子，而后缓缓说道：“大人若不相信小的所说，可问问织布匠朱阿四，还有凤池庵的住持松月师父。他们也都看到张连仲进了如意庵啊！” 传来二人。 朱阿四和松月尼姑来到大堂，异口同声说确实看见客商张连仲去了如意庵，此后一直没有出来。 “你等看清楚了？” 朱阿四说：“回大人，小的不敢撒谎，那天下午，小的正在如意庵厢房内织布，一直到深夜时分，没有看到客商出来。” 朱阿四说完话看着松月尼姑，松月会意，接过话茬儿：“大人，贫尼当时也在现场，朱阿四所言句句属实。” 叶县令此刻皱起眉头：“你说的属实，难不成朱阿四住在你的庵中？” 松月尼姑此刻涨红了脸，解释道：“回大人，贫尼所居住的凤池庵是偏僻之地。常有山贼盗窃财物，若只是丢了一些钱财倒也罢了，庵中只有贫尼和弟子两人，担忧被贼人欺辱。为了防身，贫尼就把门房借给朱阿四居住，他在那里织布守夜，也给我师徒俩壮个胆儿。” 这个松月竟把大男人弄进庵中居住，实在是有伤风化，其中必有隐情。反观妙真，一个弱女子如何轻易杀掉一个壮男人？  04 叶县令想到这儿，命人将朱阿四、松月带出，单独审问陈敏生。 叶县令厉声道：“好个大胆刁民，你才是案犯真凶，从实招来，你为何要陷害妙真？” 衙役弄得刑具哗啦哗啦响。 “小的冤枉啊！这个张连仲确实是妙真杀害，怎么会弄到小的头上？” “你还在狡辩，你说你不是杀人凶手，有何证据？” 陈敏生说：“如意庵后院有一片竹林，那里有个石凳子，下边埋着一百二十两银子，是妙真杀害客商盗得的赃物。” 叶县令拍案而起：“你说的可是真话？” 陈敏生回答：“小的不敢说谎，事已至此，小的就不隐瞒了。小人和妙真尼姑相好很久了，常常夜宿如意庵。那天，张连仲来到庵中，妙真发现他带着很多银两，一时财迷心窍，就把他给灌醉了。杀了之后，把赃银藏在竹林石凳下，大人可派人去查证！” 叶县令随即命几个衙役来到尼姑庵的竹林，在石凳下果然挖出银子，确实是一百二十两。 人证物证俱全，叶县令不得不对一直不肯认罪的妙真动用大刑——上夹棍。 十指连心，妙真被夹得生不如死，却依旧不承认自己杀了人。 叶县令此刻问道：“你一个小小尼姑庵，如何藏有一百多两银子？” 妙真回答说：“贫尼化缘所得二十两银子，藏在了竹林里，却不知为何多出一百两来，一定是真凶故意陷害贫尼，请大老爷明察啊！” 叶县令此刻一股无名之火：“难不成是本官陷害你？杀人之事暂且不提，你说说看，你个出家人为何与陈敏生做出苟且之事？” 妙真回答道：“是此人有意陷害，贫尼一心向佛，怎敢做出如此下作的事情！” 叶县令见妙真死活不招，于是命人找来了以接生为业的稳婆，检查妙真的身体。 检查之后，稳婆出来禀报：“大老爷，那妙真是个处子之身，清白得很，根本没有与人私通。” 叶县令对这一意外结果感到庆幸，因为他一直觉得妙真是被冤枉的，只是苦于没有证据。 此刻，他决定来个将计就计。 05 次日清晨，击鼓升堂，叶县令招来县民围观，公开审讯张连仲被杀一案。 妙真及一干证人均被带上大堂。 叶县令宣布判决书：“大胆淫尼妙真不守清规戒律，与人私通，见财起意，以美色勾引张连仲，而后将其残忍杀害，盗取了死者的钱财。此人罪大恶极，不杀不足以平民愤，依律斩首示众，待秋后当众处决！” 宣判结果之后，衙役不顾妙真大声喊冤，将其拉下去关押进死牢，而后将众证人遣散。 叶知县来到县衙后院，找来亲信丘荣。 叮嘱他：“你现在就去...若发现陈敏生和松月等人私下接触，立即抓捕起来！” 丘荣找到几个精明能干的捕快，昼夜蹲守在凤池庵一带。 第三天傍晚，果然如县令所料，陈敏生忍不住来到凤池庵。 丘荣等捕快悄悄翻墙而入，但见房中灯火通明，松月等几个狗男女正在饮酒庆祝。 此刻，松月一脸坏笑，说：“如今县令大人已经认定妙真是真凶，她自然无法逃脱一死啦。我等算是虚惊一场，却着实赚了一笔银子，日后还能快活一阵子啊！” 朱阿四：“此等好事得以促成，还不是陈老弟施了妙计，我敬老弟一杯酒，以后常来往哈！” 陈敏生嘿嘿奸笑：“实在是朱兄的功劳。若不是朱兄下狠手杀了那小子，我如何能得到这些银子呢？还是老弟敬您！” 丘荣等捕快听得真切，此刻大喝一声，冲进了房中，将这三个狗男女全部拿获，押回县衙。  06 升堂问案。 叶县令指着陈敏生说：“你个刁民，本县早就怀疑你是杀人凶手，你还诬陷好人，来人。” 衙役将刑具摆好，陈敏生瘫软成一堆烂泥，慌忙磕头，为自己辩解说：“这事儿实为松月和朱阿四所为，小的没有参与啊！” 叶县令转而讯问松月和朱阿四，两人见事情败露，不得不招了。 原来，这个松月尼姑是个没有度牒的冒牌出家人，四十多岁，徐娘半老却风韵犹存，和鳏朱阿四勾搭在一起，后来索性让朱阿四搬进了庵中，说是看守院子，实则男盗女娼。 松月和陈敏生也有一腿，后来三人公开了秘密，三人处的还挺好。 那一日，客商张连仲去尼姑庵上香，他背着的褡裢鼓鼓囊囊，一看就知道装了不少银两。 松月和朱阿四暗中商议，假意邀请客商张连仲到内房用斋饭。 宴席间，松月频频暗送秋波，搞得张连仲心猿意马，几大杯酒下肚，便烂醉如泥。 朱阿四用刀砍了张连仲，而后找来陈敏生，几个人将尸体丢进河中，各自分得了赃银。 事发之后，陈敏生一来担忧被查出，二来，他很早就觊觎妙真的美色，却屡屡示爱遭拒，因爱而生恨，于是就把分得的赃银一百两藏在了石凳下，以此报复陷害妙真。 07 叶县令判处三人死刑，报给上级等着批准秋后问斩。 妙真无罪释放。 《明英宗实录》记载： 三个死刑犯的家人暗中委托官员，举报县令叶锡任内贪酷暴虐，有枉法行为。 刑部派人来提审叶锡的时候，吴县百姓纷纷联名上书，为叶县令鸣冤。 此事惊动了皇帝——明英宗朱祁镇，明英宗派大臣联合调查，结果，叶锡非但不是贪官，还是一位为民做主的清官。 明英宗得知结果，诏命提拔叶锡为宁国府知府，赏赐“织金衣一袭、钞五百贯，宴于礼部。”
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