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湖南王先生，能记得前三世的事；第一世是做县令，并且兼任乡试阅卷官。 有一位名士，叫兴于唐，被王先生阅卷之时，除名落榜，兴于唐听说之后，愤懑而死，到阴间，拿着试卷状告王先生。 这状纸递上去，发现和兴于唐同病相怜之人，数以万计，大家都推举兴于唐做首领，带领大家一起伸冤。 王先生被抓到阴间，和兴于唐对薄公堂。 阎王问王先生：“王先生既然掌管评定文章优劣之权，为何要黜落名士，却选择平庸之人呢？” 王先生辩解道：“上面还有主考官，我不过是奉命行事而已。” 阎王于是发出公文，派人去把主考官抓来。许久之后，主考官才被勾来。阎王于是将王先生所说，转述给主考官。 主考官说：“我不过是管理大局；虽然有好的文章，不过阅卷官不推荐的话，我又怎么能看见呢？” 阎王说：“你们俩都不要互相推诿，都有失职之罪，按照惯例都要打一顿鞭子。” 正要行刑，兴于唐却不满意，大声鸣冤；台阶两边被黜落冤鬼，都一起喊冤，声音震动阎罗殿。 阎王问：“我正要惩罚他们俩人，你们为何还要喊冤？” 兴于唐高声说：“只是打一顿鞭子，这惩罚未免也太轻了；必须要挖掉两人双眼，才能惩罚二人不能辨别好文章。” 阎王不答应，众人喊冤声，更加紧迫。 阎王说：“他们也不是不想得到好文章，只是因为见识浅陋，所以看不出好文章而已。” 众人又请求剖开二人心脏。 阎王迫不得已，派人脱去两人衣服，拿着小刀，挖出心脏，鲜血淋漓，二人痛的嘶喊不已。 这才大快人心，众人都说：“我们这些人在阴间，抑郁难受，一直未能伸张正义；如今全靠兴先生，积累的怨气都消散了。”众人这才一哄而散。 王先生被挖心之后，被押着，投胎到陕西一户普通人家。王先生长到二十多岁，刚好陕西有土匪作乱，被抓到贼窟。 有巡道带领官兵，前往剿匪，俘虏了很多土匪，王先生也在其中。心中想：自己也不是土匪，希望能在巡道面前辩解。 等到在公堂，看到上面的官员，也是只有二十多岁，仔细一看竟然是前世和自己有宿怨的兴于唐。 王先生大惊，叹息道：“我命休矣！” 接着俘虏都被释放，只有王先生最后押上来，不给他辩白机会，直接砍头。 王先生又到阴间，状告兴于唐滥杀无辜。 阎罗却没马上抓他，要等兴于唐寿终正寝。 三十年之后，兴于唐才到地府，当面质问他。兴于唐因为草菅人命，被惩罚转世投胎做畜生。 阎王又调查王先生，生前所为，发现王先生曾经鞭打父母，罪孽深重和兴于唐差不多。 王先生害怕来生又被兴于唐报复，请求阎王让自己转世做大畜生。阎王于是判定王先生转世做大狗，兴于唐做小狗。 王先生转世在北京市集中。一天王先生转世的大狗在躺在街上，有一位客人从南方来，带着一只金毛犬，和狸一样大小。 大狗看到金毛犬，正是兴于唐转世。看金毛犬个子不高，正好报前世之仇，飞奔过去，一口咬住金毛犬；金毛犬也咬住大狗颈子，就像铃铛一样，挂在大狗脖子上。 大狗摇头晃脑，又喊又叫，四处乱窜，企图甩掉金毛犬。市集上的人看到这幅景象，想要拉开，两只狗咬的太紧，无能为力，一会儿，两只狗都死了。 两人又一起到阴间，互相状告对方。 阎王说：“冤冤相报何时了？今天就让我来解开你们二人仇恨。”于是判决下辈子，兴于唐做王先生的女婿。 王先生转世投胎在山东省庆云县，二十八岁考中举人，生下一个女儿，娴静美丽，世家大族，争相上门求婚。 王先生却都不答应。偶然之间，经过隔壁县，刚好学使大人在考核生员，第一名是李先生（其实就是兴于唐转世）。 王先生于是拉着李先生到旅馆，对他很是优待。 王先生问李先生家人，刚好李先生也没结婚，于是打算把女儿嫁给李先生。 人们都以为王先生爱惜李先生才华，所以才把女儿女儿嫁给他，却不知他们有两世的宿怨。 李先生娶到王女之后，夫妇二人相处很融洽。 然而李先生恃才傲物，经常欺侮岳父，经常两三年也不到岳父家里。王先生也只有忍受。 后来，李先生中年困顿，一直未能考中举人，王先生千方百计替女婿谋划，李先生这才考中举人。从此，翁婿二人，亲如父子。 异史氏说：”兴于唐一旦被王先生黜落，结怨三辈子才解开，怨毒之深竟然到如此地步！ 阎王替王先生，兴于唐二人调解，当然很好；只是台阶下像兴于唐这样的读书人成千上万。莫非阳间岳父替女婿百般谋划科举功名，都是因为上辈子做阅卷官黜落女婿，所以这辈子通过这种方式了结恩怨吗？“ |
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