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俞慎，字谨庵，北京世家子弟，在北京参加乡试，住在城郊。此时看到对面窗户有一位少年，美如冠玉。 俞慎心下很喜欢这位少年，逐渐靠近，和少年说话，少年谈吐风雅。俞慎大为高兴，拉着少年手臂，到自己住处，和他一起喝酒聊天。 问少年是哪里人，少年说自己是南京人，姓俞名士忱，字恂九。 俞慎听少年和自己同姓，更加喜欢，于是结为兄弟；少年于是把删掉名字里的“士”字，自称俞忱。 第二天，俞慎到俞忱家，看到俞忱家光亮整洁；然而门庭冷落，也没有仆人。俞忱带着俞慎走到里面，喊妹妹出来接待客人，年龄大概十三四岁，肌肤晶莹剔透，比玉更白。 少顷，女子托着茶盘，献给俞慎，家中也没有婢女，婆婆。 俞慎觉得很奇怪，说几句话，就出来了。从此把俞忱当成亲兄弟一般。 每天都到俞慎住处，俞慎想挽留俞忱住一宿，俞忱就推辞说家中妹妹年纪小，不能没人照顾。 俞慎说：“弟弟漂泊在外，连个开门的童仆都没有，你和妹妹都弱小，如何能生存下去？不如跟我回家，至少有房子给你住，怎么样？” 俞忱很高兴，约定乡试结束之后，一起回家。 乡试结束之后，俞忱邀请俞慎到自己住处，说：“中秋节，月光照射，如同白日，妹妹素秋，准备好酒菜，不要扫兴。”径自拉着俞慎进去。 素秋走出来，略微寒暄，就到里面房间，拉下帘子，准备酒菜。 一会儿，素秋端着酒菜出来。 俞慎起身说：“妹妹辛苦，情何以堪！”素秋笑而不答，走进去。 又过一会儿，拨开帘子出来，就看到一位青衣婢女捧着酒壶；又有一位婆婆托着盘子，送上煮好的鱼。 俞慎惊讶说：“这两位仆人是哪里来的？不早点让她们做事，却要辛苦妹妹？” 俞忱微笑道：“素秋又在装神弄鬼。”就听到帘子里面传来吃吃笑声，俞慎弄不明白怎么回事。 酒席结束之后，婆婆和婢女撤下杯盘，俞慎刚好咳嗽，不小心把痰咳在婢女衣服上；婢女随着痰，倒在地上，摔碎杯盘，汤水流一地。 看地上的婢女，不过是布帛剪成的一个小人而已，才四寸高。俞忱大笑。素秋也笑着走出来，捡起地上的布人离开。 俄而，婢女又走出来，像之前那样奔走。俞慎大为奇怪，俞忱道：“这不过是妹妹小时候，向紫姑学来的雕虫小技而已。” 俞慎趁机问：“弟弟，妹妹二人都已经长大，为何都没结婚？” 俞忱回答：“父母早早去世，我们兄妹二人居无定所，所以迟迟没有成亲。”于是和俞慎商量好，回家的时间，卖掉宅子，带着素秋，和俞慎一起朝西走，回家。 回家之后，俞慎给俞忱，素秋安排好住处，又派一位婢女来服侍二人。俞慎妻子是韩侍郎的侄女，尤其怜爱素秋，每天都和素秋一起吃饭。俞慎和俞忱也是如此。 而且俞忱非常聪明，看书一目十行，试着写一篇八股文，连宿儒也赶不上。俞慎劝俞忱去考秀才。 俞忱道：“我写这篇八股文，不过是分担哥哥的读书辛劳而已。我知道自己命中福薄，不能做官；况且一旦做官，难免患得患失，所以也不愿意去做官。” 三年之后，俞慎又落榜，俞忱为此感到大为惋惜，愤然说道：”举人榜上的一个名字而已，怎么会如此艰难！我最初不愿意被科举成败所迷惑，所以一直不愿意去参加考试。 如今看到哥哥不能中榜，我也不知不觉有些好奇，这科考到底有多难，就让我这十九岁的童生，替哥哥去探探科考深浅。“ 俞慎大喜，考试那天，送俞忱去参加童子试，没想到县试，府试，院试都考第一。于是和俞慎一起，更加刻苦读书。 第二年，俞忱参加科试，在县里，省城都考第一。因此名声大噪，远近的世家大族，都争相上门求亲，俞忱却全都拒绝。 俞慎苦劝：”这么多上门求亲的，都没一个能入弟弟法眼？“ 俞忱说：”婚姻大事，还是等乡试结束之后，再说不迟。“ 不久，乡试结束，仰慕之人，都争着抄录俞忱文章，互相传颂；俞忱也自认为，肯定能考乡试第一。 放榜之后，俞慎，俞忱兄弟二人都落榜。 二人正在对酌，俞慎强颜欢笑；俞忱脸色不好，酒杯掉在地上，身子也倒在桌子下面。 俞慎急忙喊素秋来帮忙，俞忱睁开眼睛，对俞慎说：“我们俩人虽然亲如兄弟，但毕竟没有血缘关系。弟弟自料离死不远，哥哥的照顾之恩，无以为报。素秋已经成年，又承蒙嫂子抚养关爱，哥哥纳素秋为妾，也无不可。” 俞慎脸色大变，说：“弟弟真是病糊涂了，在这里胡言乱语！把我当成衣冠禽兽吗？” 俞忱哭着哀求。俞慎立刻拿出重金，为俞忱购买上等棺木。俞忱让哥哥扶着自己到棺材旁，撑着病体，爬进棺材，嘱咐素秋：“我死后，马上把棺材合上，不要让任何人打开棺材来查看。” 俞慎还想再说点什么，俞忱已经闭上眼睛，去世了。俞慎痛哭，好像死了亲兄弟一般。然而心下对俞忱临死前的嘱咐，觉得很奇怪。 等素秋外出之时，打开棺材一看，就看到棺材里面，俞忱的衣服就好像蛇蜕的皮一般；解开衣服，就看到一尺多长的小虫，僵卧在衣服下。 俞慎正在惊骇之间，素秋急匆匆跑进来，惨然说道：“你们兄弟之间，还有什么好隐瞒的？之所以这么做，并不是不让哥哥看；只是害怕他的情形被传扬出去，妾身也不能再住在这里。” 俞慎说：“礼法因人情而制定，只要有真情，和我不同类，又有什么关系？妹妹还不知道我的心吗？此事就算对妻子，我也不泄露一个字，妹妹不须担心。” 于是占卜一个适合下葬的好日子，厚葬俞忱。 俞忱还活着的时候，俞慎打算把素秋嫁给豪门大族，俞忱不答应。俞忱去世之后，俞慎旧事重提，素秋却也不答应。 俞慎说：“妹妹如今已经二十岁，成年之后，不嫁人，外人还不知道怎么说闲话呢。” 素秋道：“如果真的连累哥哥，那就全凭哥哥做主。只是，我自认为没有福气，不愿意嫁入豪门，能嫁给一个贫寒的读书人，也就满足了！” 俞慎说：“也好。” 不到几天，来好几个媒人，却始终没有合适的。 之前，俞慎妻子的弟弟，韩荃来吊唁，偷看到素秋，很喜欢，想要买素秋做妾。和姐姐商量，俞夫人急忙阻止弟弟，唯恐被俞慎知道。 韩荃离开之后，对素秋始终不能忘怀，委托媒人，把自己想法，传话给俞慎，答应代替俞慎行贿，买通关节，让俞慎下次乡试，一定中举。 俞慎听完之后，大怒，痛骂韩荃，将传话人轰出门去，从此和韩荃断绝往来。 刚好有一位已故尚书的孙子，王甲，正要娶亲，妻子却突然去世，也派媒人来说亲。 王甲家中宅子，高大众多，俞慎向来认识此人，然而还是打算先见见，因此和媒人约定，让王甲亲自上门相见。 到约定那天，在房间里面，挂上帘子，让素秋自己观察王甲。 王甲到后，鲜衣怒马，仆从众多，震动乡里人；为人却秀气，优雅。俞慎见后，大为高兴。看见王甲之人，无不赞美，然而素秋却不太高兴。 俞慎不听素秋的想法，竟然就答应把素秋嫁给王甲，不计成本的给素秋准备丰厚嫁妆。 素秋却坚持不要，只讨要一个年龄很大的婢女，服侍自己。俞慎不答应，最后还是准备好丰厚嫁妆。 出嫁之后，素秋和王甲琴瑟和谐。然而，哥哥嫂子，还是时常挂念素秋，每个月，素秋都要回俞慎家探望，就像回娘家一样。 每次来，嫁妆里的珠绣，都要带一些，到俞慎家，就把这些珠绣，递给嫂子，让她好好保存。 俞夫人也不知道，素秋这么做，是何用意，姑且按照她说的做。 王甲很小的时候，父亲就去世了，母亲对他很是溺爱，平日里和无赖走得很近，渐渐被无赖引诱，开始嫖赌。家中祖传的书画古玩，都被拿去卖了，偿还赌债。 并且，韩荃也参与其中，找机会招来王甲，一起喝酒，试探他心意，说自己愿意拿出两个妾和五百两银子，来换素秋。 王甲最初并不同意；韩荃一直苦求，王甲意念开始动摇，然而害怕俞慎不高兴。 韩荃说：“俞慎是我姐夫，素秋说到底和我姐夫一点亲戚关系也没有，此事办成之后，他俞慎也无可奈何；就算真有什么变故，我承担全部责任。家父还在，害怕他一个俞慎吗？” 于是让两个妾，盛装打扮，出来陪酒，并且说：“事情成功的话，这两位美人就是王兄的家人了。” 王甲一时之间被韩荃的话语，和美人所蛊惑，约定好日期，就离开了。 到约定那天，王甲担心韩荃性情狡诈，夜晚，就在路上等着。果然有轿子来了，拉开帘子一看，正是韩荃的两个妾，这才带着两位女子回去，先把二女安顿在书斋中。 韩荃仆人拿出五百两银子，交付给王甲。 王甲跑回家，骗素秋，说：“俞慎大哥，生了重病，喊你回去看他。” 素秋都来不及打扮，草草跑出去，坐上轿子，夜色迷离，看不清道路，也不知道这是去哪儿。 感觉轿夫走了很远的路，却一直没到俞慎家，忽然看到两只巨大的蜡烛，朝轿子飘来。迎亲众人心中窃喜，以为可以问路。 一会儿，到蜡烛跟前，却看到巨蟒的两只眼睛，就如同蜡烛一般。众人大骇，人仰马翻，把轿子扔在路旁。 第二天，天亮之后，众人又聚集到轿子旁，轿子空空如也，不见素秋踪影。大家都以为素秋葬身蛇腹，回去告诉主人，韩荃却只是垂头丧气而已。 几天之后，俞慎派人去拜访素秋，这才知道素秋被人骗走，最初还不怀疑是王甲在从中作梗。把陪嫁的婢女带回家，仔细询问事情始末，这才察觉到其中怪异之处。 俞慎怒火中烧，到县衙和知府衙门告状。王甲害怕，向韩荃求救。韩荃因为人财两空，正在懊恼，斥责王甲，坚决不肯出力。 王甲一时之间，被吓蒙了，昏招连出，各处来抓捕他的公差，都拿钱财贿赂，这才免于牢狱之灾。 一月之后，金银珠宝，衣服这些都卖空了。 俞慎在巡抚那里，急于查清此案，县令奉命，也跟着严查。王甲知道此事藏不住，这才出来，到县衙，将此事的来龙去脉全都讲出来。 县令派衙役拿着文书，去抓捕韩荃到公堂对质，韩荃害怕，将此事告诉父亲。韩荃父亲年老退休在家，已然没有实权，对儿子的不法行为，大为恼火，抓着儿子，亲自交给衙役。 韩荃到公堂，说到派去迎亲的人，在路上遇到巨蟒，众人都说他在胡扯；迎亲的仆人和韩荃都被严刑拷打，王甲也常常被杖责。 幸好韩荃母亲白天，卖掉田产，上下奔走营救，从轻量刑，韩荃才免于一死；然而韩荃的仆人已经病死狱中。 韩荃关在监狱很久，愿意帮助王甲，两人打算一共拿出一千两银子，贿赂俞慎，哀求俞慎停止诉讼。俞慎却不答应。 王甲母亲又请求，把韩荃送来的两个妾，转送给俞慎，因为一直没找到素秋，所以只是请求俞慎把这件疑案放在一般，以便寻访素秋；韩荃叔母又来求俞夫人，早晚都来说情，俞慎这才答应。 王甲家中十分贫穷，打算卖掉宅子，准备银两，急切间，宅子却卖不出去，因此先把姬妾送来，请求俞慎宽限几天。 几天之后，俞慎夜晚坐在书房，素秋带着一位婆婆，忽然走进来。 俞慎大骇，问：“妹妹别来无恙？” 素秋笑道：“之前的巨蟒，不过是妹妹的雕虫小技罢了！迎亲那天夜晚，我逃入一位秀才家中，和秀才母亲住在一起。 那位秀才说认识哥哥，此时正在门外，我这就把他请进来。” 俞慎跑出门去，倒履相迎，蜡烛一照，不是别人，正是周先生，是北京南边的名士，向来名声很好。 俞慎拉着周先生，走进书斋，殷勤招待，交谈良久，这才知道事情始末。 最初，素秋天亮敲周先生家门，周母将素秋迎进来，问素秋，这才知道是俞慎的妹妹，正打算派人到俞慎家报信。 素秋阻止周母，于是和周母住在一起。素秋聪明，善解人意，周母很喜欢她。因为儿子没有妻子，私下打算让儿子娶她，将这番心思，稍微透露给素秋。 素秋因为哥哥俞慎不在这里，所以推辞。 周先生因为和俞慎交情很好，所以不愿意没有媒妁之言，就娶素秋，只是常常出去打听，和素秋相关的这件案子。 知道案子已经达成和解，素秋这才告诉周母，打算回家。周母派儿子带着一位婆婆，送素秋回家，就嘱咐婆婆做媒。 俞慎因为素秋住在周先生家很久，心下也打算让素秋改嫁周先生，只是一直没有说出来；等到婆婆做媒，说出来，大喜，立刻和周先生当面约定好婚期。 之前，素秋夜晚回家，准备让俞慎拿到，销案的一千两银子之后，再把自己已经回来之事，公之于众。 俞慎认为不可，说：“之前是因为，王甲和韩荃的行为，人神共愤，所以才索要一千两银子，败坏他们两家的结业，以此泄愤。如今见到妹妹，就算给我一万两银子，我也不愿意。” 离开派仆人将素秋回来之事，告知王甲，韩荃两家人，立刻就停止诉讼。 俞慎又想着，周先生家中不太富裕，距离又远，迎亲必然很艰难，因此去把周母接来，就让周先生和周母，住在之前送给俞忱的宅子里。 周先生也准备好彩礼，鼓乐，成亲，礼成。 一天，俞夫人对素秋，戏谑说道：“素秋妹妹，如今得到一位新夫婿，之前和王甲的枕席之欢，还记得吗？” 素秋大笑，对一旁的婢女说：“你记得吗？” 俞夫人不知道什么意思，追问，这才知道，三年床笫之欢，都是婢女代替素秋。 每天晚上，素秋用笔画婢女眉毛，驱赶她去王甲房间，婢女对着蜡烛，独自坐着，王甲也没辨认出来。 俞夫人问素秋：“用的什么法术，如此神奇。” 素秋却只是笑而不答。 第二年乡试，周先生打算和俞慎一同前往，参加乡试。 素秋道：“不必如此。”俞慎强拉着周先生，一起去。 这次乡试，俞慎中举，周先生落第回家，隐隐有退隐之志。 第二年，周母去世，周先生再也不说去参加科考。 一天，素秋告诉嫂子，俞夫人说：“嫂子之前问我用的什么法术，之所以不愿意告诉嫂子，是怕吓到你。如今，我马上就要远离此地，我就悄悄将法术传给嫂子，也可以躲避兵祸。” 俞夫人大惊，说：“好端端的，妹妹为何要离开，又说什么兵祸？怎么回事？” 素秋回答：“三年之后，此处会变得荒无人烟。妾身柔弱，不想担惊受怕，打算到海边隐居。俞大哥是富贵中人，不能和我一起隐居，所以要和嫂子告别。” 于是把自己使用的法术，倾囊相授，教给嫂子。 几天之后，素秋又向俞慎告别，俞慎苦苦挽留，以至于哭出来，问：“妹妹要去哪儿？”素秋也不告诉俞慎，隐居的具体位置。 天微微亮，素秋早早起床，带着一位白胡子老仆，各自骑着一头驴，悄然离开。 俞慎悄悄派人尾随素秋，到山东胶州一带，晨雾遮天，天晴之后，已然不见素秋和仆人踪影。 三年之后，李自成起义，俞慎所在村庄沦为废墟。 俞夫人剪布帛，放在门内，起义军到后，看到白云缠着护法神，有一丈多高，大为惊骇，所以俞慎家，得以保全。 后来，俞慎村中有一位商人，到海上，遇到一位老叟，很像素秋的老仆，只是胡须，头发都变黑了，一时之间，竟然没有认出来。 老叟停下脚步，笑道：“我家俞公子，还健在吗？你回去，替我带句话：素秋姑娘也过得很安稳，喜乐。” 商人问：“你们住在哪里？” 老叟道：“很远，很远，不提也罢！”说完就匆匆离开。 俞慎听说之后，派人到商人之前碰到老叟的地方，寻找，却毫无踪影。 异史氏说：“读书人没有做官的福相，这种说法由来已久。俞忱最初的想法，非常明智，可是不能持之以恒。 俞忱哪里知道，那些瞎眼的考官，只看重考生的福相，而不看重考生的文章才华。 乡试不过才一次落榜，俞忱竟然就这么死了，小虫的痴呆，也真是可怜。俞忱奋然参加乡试，落榜而死，还不如像周先生那样，落榜之后，和素秋归隐东海，竟然因此成仙，也可算因祸得福了！” |
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