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当一个生命从小变到大的时候，我们通常会认为它们的样子仅仅是放大了而已，就像我们说小老虎和大老虎的时候，在高等脊椎动物身上，这一点尤为明显。 而青蛙从蝌蚪变成青蛙，仅仅是重复了鱼类爬上陆地的前半部分过程。 能够大规模改变外形的生物，绝大部分都是昆虫，它们具有羽化的能力。 但是科学家们发现一种鲸鱼，从小到大要3次变形。 鲸鱼到底是鱼还是哺乳动物？一般我们说顺口了，都会说鲸鱼，其实鲸是一种哺乳动物，世界上没有鲸鱼这种东西。 但是情况发生了逆转，科学家把一种鱼类命名为“鲸鱼”，英文名whalefish。这是一种真正的鱼，用腮呼吸的那种，不是哺乳动物，因为它长得像须鲸，才有了这个名字。 “鲸鱼”生活在太平洋的深海6600英尺的水域，科学家已经研究了100多年，现在还没有完全把它搞明白。 ●下图，鲸鱼是亮橙色的，在加利福尼亚蒙特利湾被发现。  蒙特利湾，位于美国加利福尼亚州太平洋沿岸的中部，向北80公里左右是旧金山。这个海湾不是特别大，南北宽约35公里，凹进内陆大约15公里，但是对自然科学家却非常重要。  为了保护这里的自然资源，美国政府把保护区的外围划到海岸线以外50公里。 在靠近海岸的地方，既有崎岖的岩石海岸，又有宁静的沙滩。 保护区内的海面下，有一大片广阔的海藻森林，以及北美最大的水下峡谷，蒙特利湾大峡谷。 蒙特利湾大峡谷是这片海域的灵魂，也是蒙特利湾生物多样性的原因。  大峡谷隐藏在深海之下，是从近岸海底平原深切入深海平原的巨大裂谷，延伸至离岸超过 470 公里。 峡谷最宽处有 12 公里，谷壁高达 1,700 米，峡谷主干在 3,000 米以下的深度继续进入蒙特利 鲸鱼就生活在蒙特利湾大峡谷的深处。  水流从陆地上带入海洋中的腐殖质、有机物在峡谷中汇合，形成了一个碳输送通道，为峡谷底部的生物源源不断 包括36种海洋哺乳动物，180种海鸟以及525种鱼类生活在这片水域。 蒙特利湾也是美国著名的观鲸圣地，虎鲸、座头鲸、灰鲸、蓝鲸和长须鲸都会在这里出没。  全世界的蓝鲸仅存1万头，其中1/5就集中在这个海湾附近。 我们知道世界上最著名的野生动物保护区是非洲肯尼亚的马赛马拉国家公园，一年一度的角马大迁徙就发生在这里。而加利福尼亚蒙特利海湾，就是海洋中生物多样性最丰富的海湾，被誉为海中的“马赛马拉”。 深海压力非常的大，而且漆黑一片，鲸鱼为了适应深海生活，长着一张大嘴，它只要一看到能够吃的东西就一口吃掉了，就像鲸吞一样。  深海里很多鱼都是长有大嘴巴，比如说灯笼鱼。 鲸鱼和灯笼鱼一样，身体有能够发光的部分，就靠这些光来吸引猎物靠近自己。在鱼的两侧还有测量水深、流速的侧线。 6600英尺相当于2千米，在海洋中每下降10米，大气压升高一个大气压，深入2千米的深海中，压力会高达200个大气压。那里是人类无法到达的地区，连核动力潜艇都没有办法潜到如此的深度。 现在科学家认为，鲸鱼最深可以潜到3千米的深度。  100多年前，在加利福尼亚沿海捕鱼的渔民首先发现了这种鱼，用网捕捞上来的时候，鱼已经死亡。1895年，史密森学会的两位科学家终于把这种鱼给了一个单独的分类。 现在，科学家在深海发现这种鱼的活体，完全是靠 ROV。 ROV就是遥控潜水器，也可以看作是一种水下的机器人，需要母船携带，有可收放的电缆与母船之间通信， 由母船上的操作人员使用操纵杆控制。  ROV 至少配备了一个静态相机、摄像机和灯光，可以将图像和视频传输回船上。其他设备，例如机械手或切割臂、水采样器以及测量水透明度和温度等参数的仪器，也会根据需要装备到ROV上。 ROV 最初是为工业目的而开发，最开始应用在水下管道检查，海上石油钻探平台的结构测试。现在已经应用在深海科学考察领域。  ROV 操作比任何类型的有人潜水器更简单、更安全。科学家可以在远离险境的情况下探测那些无人到达的深海。 “鲸鱼”极其罕见、神秘，科学家使用ROV探测深海34年，只拍摄到它们18次。 最开始发现这种鱼的时候，科学家以为没有找到幼鱼。 后来才知道这种鱼一生中要经过3次变形，鱼卵孵化成幼鱼，变化一次。幼鱼长成雄鱼变化一次，长成雌鱼又变化一次。 幼鱼和成年鱼的身体差别巨大，简直就认不出来是一种鱼。 而且雄鱼跟雌鱼差别也是巨大，也是认不出来是同一种鱼。 幼鱼的时候是长条形的，如同海鳗，全身无 ●下图，缨尾鱼。  幼鱼成年，到了分别雌鱼和雄鱼的时候，雌鱼会长得更加大，变成须鲸的模样。 雄鱼变身之前会疯狂进食，长出鳞片和大鼻子，下颌骨完全萎缩，嘴巴会变得几乎没有，这个时候，雄鱼就没有办法进食了。所以它们身体里面的消化器官，肠子、食道和胃都会萎缩消失。 雄鱼的身体里面会被巨大的肝脏（能量存储器）和精囊所充满。这种鱼被称为大鼻子鱼。 ●下图，大鼻子鱼。  所以这个时候雄鱼就完全变成了一个生育机器。 2009年的时候，依靠对基因的分析，科学家们才搞明白：缨尾鱼、大鼻子鱼和鲸鱼是同一种鱼。 像这种变形的鱼也有。雄性灯笼鱼，会附着在雌性灯笼鱼的身上紧紧咬住，然后靠吸食雌性灯笼鱼的血液和营养素为生，等到时间长了以后，雄鱼就和雌鱼完全融合在一起。 但是，这种鲸鱼具体是怎么交配产卵繁殖，科学家现在仍然没有搞清楚。 深海水域极其辽阔，95%的区域没有被人类探测到。人类对深海的认识，还不如对月球的认识。 鲸鱼的秘密，可能要过很久才能被揭开。 |
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