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在全面抗战中，1944年到1945年是抗战形势最复杂的两年。中国军队此时的武器装备比起抗战之初有所提升，但是在正面战场表现却大不如以前。 1944年日本发动“豫湘桂会战”，这是抗战以来规模最大的进攻战役，打退了百万国军，占领了100多个市县。日军在1944年夏天打通了“大陆交通线”，但是因为沿途铁路破坏严重，并未发挥多大的作用。1945年春，中国派遣军司令冈村宁次申请对重庆政府进行纵深打击，即“川黔攻势”，但被东京大本营否决。  此时的中国战场还有120万日军，分布在从华北到岭南的广阔国土上，冈村宁次上任后想大展拳脚，但是日本的国力已不允许他这么做。1945年1月，日军开始沿着粤汉线清除美军机场，摧毁了几十个军用机场，但是湖南的芷江机场还在运作当中。 1943年2月底，芷江机场起降的美国轰炸机飞抵东京，一颗炸弹掉到了日本天皇的皇宫附近，把日本天皇吓得半死。新上任的首相小矶国昭去皇宫下跪道歉，日军东京大本营下令给中国派遣军，立马去消灭湖南的芷江机场，不惜代价打掉美国的航空威胁。  1945年4月，日军发动5个师团及3个旅团，共8万人扑向湘西，抗日战争里日军最后一次进攻——湘西会战爆发。湘西会战是中国军队在正面抗战取得的最后一次胜利，这次会战是怎样进行的？日军在湘西领教到了“美械师”的厉害，他们是如何评价“美械师”的？ 一、湘西会战，美械师让日军胆寒豫湘桂会战结束之后，日军已经几乎占领了湖南全部，只有地形崎岖的湘西地区还在中国军队的手中。日军在1945年3月调兵遣将，这一切当然没有逃过中国军队的眼睛。在湘西前线的第4方面军司令王耀武向上级报告，日军在广西，湖南一百多公里的战线上活动，征发民工修筑工事，可能要向湘西发起进攻。 1945年4月，重庆电令前线的何应钦，日军可能用5个师团进攻芷江、常德、桃源一带，第4方面军、第3方面军和第6战区要随时做好准备。 4月11日，日军第20军果然发起进攻，第116师团、第47师团从中央突进；第68师团、第64师团负责北路进攻，此路是佯攻部队，目的是牵制北部的中国军队；第34师团和第58旅团负责南路进攻。日军派出了130架战机支持战斗，希望一战夺取芷江。  中国军队出动9个军，26个师25万人，其中有很多部队刚刚换装美式装备，战斗力大增。何应钦此时已经不光想着防御，而是要诱敌深入，放日军进入中国军队的纵深防线，用“天炉战法”将其歼灭。他手下有第100军、第73、第74、第18军，背靠着美军飞虎队，此时底气十足。 4月15日，日本第68师团先锋关根支队进攻新宁，中国军队放弃新宁，诱惑日军继续深入。日军在17日占领新宁后继续进攻，于20日达到武冈，在这里遭到了中国第74军的反击，武冈城内的74军换装了美式装备，前线步兵大量装备半自动步枪，日军的步兵火力相形见绌。 日军用重炮轰炸中国军队防线，然后开着坦克开路，74军将士用燃烧弹和集束手榴弹击毁日军坦克，日军鏖战武冈5天，也未能拿下这座小城。日军高级将领看到战报后不敢相信，中国军队不仅用大口径野战炮和日军进行“炮战”，而且普通连队迫击炮数量多于日军，还有“火箭筒”这种日军都没有的武器。 中国军队火力猛烈，弹药充足，这次轮到日军艰难抵抗轰炸，在抗战历史上还是第一回。  二、1945年的日军：地主家也没有余粮关根支队在武冈打了20天都一筹莫展，4月底，日军第20军让关根支队去跟主攻部队第116师团会合，进攻洪江。在转移路上，关根支队一个联队被中国第53师包围消灭，日军1000余名士兵被歼，重伤员集体自杀。 此战打得非常残酷，日军幸存者对中国军队的火力印象深刻，53师的迫击炮如雨点般落下，日军战壕在半小时内化为平地，200匹战马全部被炸死。 日军116师团是湘西会战的主攻师团，它旗下的三个联队和关根支队配合进攻，从邵阳杀向芷江。中国军队第79军、第100军负责防御116师团，两军将在雪峰山区碰撞。何应钦的战略还是在山区用小股部队层层阻击消耗日军，直到5月初，日军已经到达了新化、武冈之间。 第4方面军发布《湘西会战计划纲要》要求发动空军对日军背后的仓库、道路、机场、部队中转站轰炸，然后全军转移攻势，将日军压迫在雪峰山东侧歼灭之。 第74军守武冈，新6军守江口，第18军守小沙江，73军歼灭洋溪日军，100军消灭放洞日军。  日军陷入雪峰山山区，要翻过雪峰山才能达到芷江，可是沿途不断遭到中国军队阻击，后劲明显不足。日军第20军司令部发现116师团虽然“一路高歌”，却反而陷入了中国军队的包围之中。各联队分散在山沟里，很容易被分割围歼。第20军马上向日军第6方面军求援，后者却以兵力不足为理由拒绝增援。 第20军又直接向中国派遣军司令冈村宁次请示，冈村宁次手下的智囊，中国派遣军作战主任宫崎周一认为：要支援第20军至少需要10万人，这是牵一发而动全身，会导致长江以北的战备动摇，所以最好不要乱动。 无奈之下，冈村宁次电令第6方面军，停止第20军的“芷江作战”行动，让第116师团从雪峰山撤退。日军第20军虽然非常不甘心，但是第116师团再不走就会有被围歼的危险。第116师团于5月9日开始后撤，中国军队趁势追击，日军在雪峰山死伤惨重。  三、“中国派遣军”的落幕日军第116师团第109联队最先遭到包围，在战斗两昼夜之后，整个联队3000人只剩下1500多人。中国军队王耀武100军的三个师围着109联队打，最后将其堵死在了马骨径，日军弹尽粮绝，靠吃野菜，喝溪水支撑，中国士兵沿途追击，日军且战且走，最后在5月14日穷途末路，日军杀死了全部重伤员，发起了“玉碎”冲锋。 116师团其他两个联队也在撤退中遭到中国第74军和100军的围堵，一直到5月底才逃出重围。辅助116师作战的重广支队，关根支队也伤亡惨重，战死战伤3000多人，十几名军官被击毙，最后在5月19日渡过资江逃窜。  日本第6方面军派其他方向的第47和第34师团前去支援116师，还没到交战场地就发现116师团撤了下来，两军又恢复到了湘西会战前的状态。 此战日军伤亡30000人，还有400多人被俘，主攻部队伤亡惨重，多次发起“玉碎”攻击，这在抗战史上极为少见。中国军队伤亡15000多人，大多是在日军进攻阶段伤亡。日军评价换装美式武器的中国军队：“火力强大，斗志顽强，与以前的中国军有天壤之别。” 此战第73、第74、新6军、第18军这些美械部队遭到损伤，但武器装备源源不断从昆明运来，这点损失无伤大雅。 冈村宁次将“湘西会战”的失败责任背在身上，此战后东京大本营再也不让中国派遣军发起任何主动作战，以免浪费军事资源。在湘西会战结束后不久，中国军队开始向日军发起反击，抗日战争正式进入了全线反攻阶段。
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