春秋战国的分界点：韩赵魏三家分晋，他因自大错过改变历史的机会

春秋时期，晋国曾是最强的国家，但是由于内部斗争剧烈，导致国势衰败，紧接着出现了三家分晋事件，晋国也被淹没在历史的尘埃中。那么，这样一个国家究竟为什么走向衰亡，那段时期到底发生了什么事情？

晋国的权力主要由公族和卿族掌控，其中公族又分为大宗和小宗，我们可以简单理解为嫡传和分支。在晋国发展的历史中，出现了小宗夺取大宗政权的事件，晋献公就是来自于小宗势力。

晋献公掌握政权后，为了防止权力被大宗势力夺回，在国内大开杀戒，大宗诸公子几乎被屠杀殆尽，这直接导致晋国的公族势力衰落。要知道，春秋时期脱胎于周王朝，实行的是分封制，也就是家族统治，公族人数减少，对于国家的控制力就会下降，那些手握兵权的卿族就会趁机夺权。

很不巧的是，晋献公晚年昏庸无道，再加上宠幸骊姬，在这个恶毒女人的唆使下，打算废长立幼，结果导致晋国内乱，并持续了三代之久，小宗人数也迅速减少。这样一来，姬姓公族势力彻底衰落，异姓卿族势力逐渐成为晋国的实际控制者。

春秋后期，晋国主要有6家卿族，分别是知氏、韩氏、赵氏、魏氏、范氏和中行氏。这些卿族势力都有自己的领地和士兵，为了争权夺利，经常相互之间攻打，范氏和中行氏相继被吞并。而在剩下的4家卿族中，知氏的实力最强，其宗主知伯的野心也越来越大，想彻底消灭韩赵魏，直接取代晋国公族的统治地位。

几年后，知伯就开始向韩赵魏下手，他首先选择试探对方，派人向实力最弱小的韩氏索要土地。韩氏宗主韩康子是一个有骨气的人，他明白对方的意思，一旦妥协就会有第二次、第三次，因此打算拒绝。但是一名叫段规的家臣认为，知伯尝到甜头后，肯定还会对赵魏两家下手，他们的实力更强，肯定不会合作，到那时几家爆发战争，韩氏就能坐山观虎斗。

于是，韩康子采纳了段规的建议，主动送出了一个万户邑。知伯不费吹灰之力就得到一个万户邑，当然非常高兴，果然派人向实力相对弱一些的魏氏索要土地。魏氏宗主魏宣子不想给，但是他的家臣赵葭也劝说他暂时妥协，避免发生战争。魏宣子无奈之下，只好交出了一个万户邑。

这下知伯更猖狂了，立即派人通知赵氏，直接点名索要某一块土地。但是，赵氏宗主赵襄子和韩康子、魏宣子不同，他是一个真正的“硬骨头”，不仅断然拒绝了知伯的要求，而且马上开始整兵备战，准备和知氏抗衡到底。

但是，赵氏一族实力虽强，毕竟无法和知氏相比，如果想要取得胜利，就必须做好充足的准备。于是，赵襄子请来家臣张孟谈，问他哪个地方适合据守，得到的结论是晋阳，也就是今天的山西太原。晋阳不仅城墙坚固，粮食储备充足，还有一个不为人知的优势，就是城中宫殿的墙壁、装饰都是用芦苇、荆棘作为基本材料建造的，支撑宫殿的柱子都是用铜浇铸而成，可以直接用来制造箭矢。

赵襄子听完后信心大增，下令在晋阳城坚守备战。此时的知伯恼羞成怒，已经找来韩康子和魏宣子，强行组成三家联军，浩浩荡荡奔向晋阳。正如张孟谈预料的一样，晋阳是一座很适合据守的城池，知伯率领联军攻打了3个多月，愣是没能破城，只好将晋阳团团围住，想困死赵氏。

有一天，知伯外出巡视的时候，看到晋阳城边的晋水（也就是汾河），顿时心生一计：为什么不引水灌城呢？说做就做，知伯很快就组织了一帮工人，在他们的努力下，成功将晋水引向晋阳城，水位不断上涨，眼看着就要淹过城头。

知伯自认为赵氏灭亡只是时间问题，就变得有些得意忘形，他乘着马车，让韩康子担任护卫，魏宣子负责驾车，趾高气扬地来到晋阳城外，还说了一句让韩康子和魏宣子心惊胆战的话：“我原来不知道大水可以消灭一个国家，今天才明白，汾水可以淹没安邑，绛水可以淹没平阳。”

知伯的意思就是，他今天能够引水淹没晋阳，消灭赵氏，明天就能用相同的办法消灭魏氏和韩氏。韩康子和魏宣子彻底明白，只要晋阳城破，他们早晚有一天会落得和赵襄子一样的命运。于是，韩康子和魏宣子产生了动摇，两人开始不那么认真地为知伯效力。

经过3年的战争，晋阳被攻陷就在眼前，赵氏也到了强弩之末。赵襄子实在扛不住了，再次找到张孟谈，问他有没有破敌之策。张孟谈表示，事到如今只有想办法拉拢韩氏和魏氏，让他们临阵倒戈，赵襄子也没有其他的办法，只好同意。

张孟谈趁夜色偷偷溜出城，见到了韩康子和魏宣子，对他们晓之以情动之以理，成功说服了两位宗主。值得一提的是，张孟谈潜入韩康子和魏宣子的营帐中时，被知伯的家臣知果看到。后来，知果又遇到韩康子和魏宣子，发现两人神色慌张，他意识到大事不好，赶快去见知伯，说韩魏两家心怀不轨，不能再相信他们。

然而，此时的知伯早已被胜利冲昏头脑，压根没有听进去知果的话，无论他怎么劝说，知伯都不当回事。知果明白，知氏即将大难临头，为了保全自己的小宗家族，赶快宣布脱离知伯，全家人改为辅姓。

张孟谈返回晋阳城后，把前后经过全都如实报告上去，赵襄子当时就意识到，知果肯定发现了不对劲，要是再拖下去，事情可能就无法成功。于是，赵襄子立即派张孟谈再入敌营，和韩魏两家约定当晚发动突袭。几个时辰后，守卫晋水堤坝的士兵被杀，原本淹灌晋阳城的大水改道涌向知伯大营。

韩魏两家趁乱从两翼冲杀过来，赵襄子也带着晋阳城里的士兵冲杀出来。知伯完全没想到有这么一天，很快就全军溃败，他本人也被赵襄子活捉后处死。知氏一族，除了知果改姓逃过一劫，其他人全部被诛杀，领地被韩赵魏三家瓜分。可以说，知伯因为自己的愚蠢和自大，错过了消灭韩赵魏的机会，也错过了改变中国历史的机会。

从那之后，晋国公族彻底失势，实权掌握在韩赵魏三家手中。50年后，也就是公元前403年，周王室承认韩赵魏三家为独立的诸侯，正式宣告晋国灭亡，历史也从春秋时期进入战国时代。