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这样问问题，有点难回答。 我认为“上善若水”不是在赞扬水的美德，只是在说“水的能力高”而已。而“不争”才是水的“德”性，其境界极高，高到几乎接近于道！这才是老子对水赞誉的重点。 一，“上善若水”只是在说“水的能力”是最上等的而已，与美德无关。1、“善”字在《道德经》里共出现51次，有两个含义，一个跟能力有关，另一个是善待。如“善者，吾善之；不善者，吾亦善之”，其中，善者和不善者，就是能力有差别的两种人，而“善之”就是善待的意思。 2、《道德经》里的“善”，没有“善良”的含义。很多人把“皆知善之为善，斯不善已”理解为在谈“善良与丑恶”的辩证关系，是不对的。首先是偷换了“善与不善”这对概念；其次，是不知道全书共有七对“善与不善”连用的情形，是不能置换的。而“上善若水”里的“善”，是指能力强，“上善”是最强的意思。 3、《道德经》不能有“善良与丑恶”的观念及标准。因为，“道”是老子思想里最高的、也是唯一的标准，符合道的作为，叫做德，不叫善。所以，老子只是从能力上把人分为“善者”与“不善者”，而不象儒家和现代人那样讲伦理，对人有善恶的区分。这个要特别注意，否则，很容易被非道家的观念所干扰，导致解读出现偏差。  二，从第八章的结构来看，“上善若水”不是在直接赞扬水的善良品性。
1、老子大加赞扬的是“水不争的德性”。 看第一段，意思是“就拿能力最上等的水来说，它是最善于利益万物的，却不争功，反而处于众人所厌恶的低位，这种做法是接近于道的。”整段来看，老子赞扬的是，水有极高的“不争的德性”！而不是“水有最好的善良品性”！注意，“上善=利万物”，就是说，水有“利万物”的最强能力（上善），做的贡献最大，本来是可以争功的。但是，水不但不争功，甚至还甘于处在低位被众人厌恶！这才最值得赞誉的地方！因为“道”就是这样做的。在第二章就有涉及：“万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”。设想一下，低能力者，不善，利的功夫很小或者没有，“不争”是无从谈起的。  2、“七善”是在说圣人，不是在说水！ 第二段，有一些语意是缺失的，我用括号内的内容补回来，大家看下：
在这一段里，“七善”明显是人事方面的内容，仍把它说成水的品性是很勉强的。而实际说的是，得道的圣人也“上善”，能力很强，做了很多有利天下的事（七善），也跟水一样，不争。 3、第三段是从前面的水和圣人的例子，得出“不争，故无尤”的结论。 我一直说，《道德经》是未成圣的侯王的治国理念和守则。老子是经常把得道的圣人作为侯王的榜样来谈论的。这里的意思是，能力高如“七善”的圣人，也是不争的，要好好学习之。  总结来看。1、准确地说，“上善”，不是指最好的品德或者品性，而是指最强的、最上乘的能力。 2、不争，才是水的德性。相对于高阶能力，还处下和不争，其境界才显得更高，高到接近于“道”的程度。这才是老子大力赞誉的点！ 3、不要以为，反正都是赞誉水的好话，就不用细辨了。要细辨的，要落实文本的真实含义，从而排除外来观念的影响，尤为重要。比如，以为老子也讲“善良”，很容易和儒家或者现代的理念混在一起，对精确理解老子的思想是不利的。 |
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