商王朝(前562年？-1066年？)作为中国历史上的第二个王朝，与夏、周并称“三代”，在中国的历史上占有相当重要的地位。据说商王的祖先是五帝的后裔之一。
大约在公元前16世纪，一支以鸟为图腾的氏族——商在黄河下游兴起，其首领成汤深得人心；在大臣伊尹、仲夏等人的大力支持下，开始伐纣。首先消灭一个葛、韦、顾、昆、吾等夏盟国，除夏桀的羽翼外，还在有道之墟与鸣条大败。成汤回师毫邑之后，便正式即位为王，各路诸侯前来朝贺，建立商王朝。
成汤在位十二年，死后由外丙即位。从外丙经仲壬到太甲这几代执政时间非常短，商朝的权力实际上掌握在伊尹手中。太甲即位后，不遵从法律，胡作非为，伊尹便将他流放到桐。到了悔过自新，伊尹再次迎太甲回来继续执政，商治清明又显出气象。
太甲死后，传设于其子沃丁，其后经过太庚、小甲、雍、太戊四代，商朝统治逐渐衰微，直到太戊执政，商朝才逐渐衰败，直到太丙出现，商朝才是到了最好的政治局面。
商中期数百年来，由于朝廷内部分裂以及经济等各方面的原因，历代统治者都曾多次迁都：仲丁自毫迁都于此；河檀甲自夸迁于此；自盘庚迁至殷起，商王朝再次崛起。其即位后，武丁大力选拔人才，任命傅说、甘盘、祖已等贤能志士，对周边各方进行了征服，极大地扩大了商朝的疆域和人口，为生产的发展创造了条件。在此期间，商代在政治、经济、文化上都得到了前所未有的发展，达到了商代晚期的鼎盛时期，史称“武丁中兴”。
继武丁之后，商朝开始衰落。祖父先后即位，祖庚、祖甲在政治上毫无天份，又放纵无能，导致社会混乱，民不聊生。和祖甲相比，祖甲之后的六位国王(粮辛、康丁、武已、文丁、帝已、帝辛)都远不如祖甲。商纣王在帝辛(商纣王)时期，最终走向灭亡。商纣王是中国历史上著名的暴君，他宠爱着美女妲己，把商容、比干、微子、箕子等贤臣一网打尽，将政务完全交给费仲等人来处理。所以，不但朝中大臣、贵族反对纣王，而且各诸侯国也都离开了商。1027年(?)，西部周族在周武王的领导下，一举击败了商军，结束了六百多年的统治。
商王朝经过六百多年的发展，在政治、经济、科学等方面比夏代有了长足的进步。根据殷墟考古发掘的遗址，商代完全脱离了原始部落的生活方式，从游牧走向定居。在殷墟发掘出大量占卜龟甲，精美的青铜器和玉器。在这些青铜器中，安阳发现的司母戊大方鼎是中国发现的最大的青铜器。这些都表明，商代已经达到了相当高的冶炼、铸造水平。甲骨文占卜龟甲上发现的甲骨文，一般认为是商代的文字，这是我们今天所能认识的最早的中国象形文字，为我们今天研究商业文化提供了有力的依据。
商朝共十七世三十一王，前后约四百九十六年。
