|
上文书说到，贝克夫妇和斯皮克他们遇上了。大家都挺高兴，好久没见到欧洲人了，大家打牙祭吃大餐，一块儿吃驴肉火烧。 贝克夫妇他们也是来尼罗河的上游探索的。可惜被斯皮克抢了先，不过呢，斯皮克把地图拿出来了，告诉他们，尼罗河的上游源头就是维多利亚湖，尼罗河从维多利亚湖流出来的地方就是里彭瀑布。 沿着河往下游走，在卡鲁玛瀑布群附近，尼罗河折向西，斯皮克他们实在是太疲劳了，而且给养不足，所以他们就没有去探索，而是直接往贡都柯卢方向走了。他建议贝克夫妇可以去那一段他们没探索的河段碰碰运气，据当地人说，在那边还有一个大湖。估计走两个礼拜就能到。 斯皮克他们就是在红点处向北去的 贝克夫妇接受了斯皮克的建议，他们决定就去探索那一段尼罗河。他们给了斯皮克他们三艘大船，斯皮克可以坐船沿着尼罗河顺流而下，一直到达开罗。 斯皮克他们几个如何回欧洲，我们按下不表，单说贝克夫妇。贝克夫妇也是探险家，贝克和伯顿是同一年出生的。他们家很有钱，在西印度群岛有大庄园，他爹还是个银行家。贝克从小就有冒险的精神。维多利亚时代，这种有钱的绅士多半爱冒险，爱探索世界。否则天天吃饱了在家干啥呢？贝克就是一个坐不住的人。 这个贝克曾经在斯里兰卡住了8年，不为别的，就是为了打猎。可见他瘾头有多大。后来他还去东欧当了工程师，他在德国上大学的时候学的是土木工程。架桥铺路是他的老本行。后来在保加利亚闲逛的时候去了当地的奴隶市场，从奴隶市场买了一个白奴，是个女孩。那年头也有白奴啊？有啊。被贩卖的奴隶可不仅仅是黑人哦。 保加利亚当时是奥斯曼土耳其帝国的一部分。贝克是来这里找老朋友一起打猎的，顺便到处逛逛。这个女孩名字叫佛洛伦丝，出生在罗马尼亚，家里是匈牙利的贵族，但是1848年欧洲革命的时候，她家人都被杀了。年仅14岁的她被贩卖为奴。流落到了保加利亚的多瑙河沿岸，正好碰上了贝克。 贝克夫妇 佛洛伦斯后来成了贝克的第二任妻子，贝克答应她回到英国再举行婚礼。贝克带着她一起踏上尼罗河的探险之旅，佛罗伦丝就成了贝克的好助手，当时欧洲女性都穿大裙子，就跟电影乱世佳人里边差不多。到了非洲就不能穿这个了，必须换成裤子。好在那时候已经出现了女士专门用来骑马的裤子，还算比较方便。不过他们在非洲骑马的机会并不多。多半是骑驴骑骆驼。 佛罗伦丝在队伍里忙前忙后的停不下来，贝克的脾气不好，她还得安抚下边的勤杂工。 他们在东非溜达了很长时间，学会了阿拉伯语，在阿比西尼亚高原探索了青尼罗河的上游，然后才来到苏丹探索白尼罗河，后来才碰上了斯皮克和格兰特。 贝克夫妇骑骆驼前行 和斯皮克他们分手之后，贝克夫妇带着17个勤杂工，21头驴，少数几匹骆驼开始往尼罗河上游走去。说实话，他们这种自费掏腰包的考察活动是不能和斯皮克他们比的，斯皮克动辄带着200当地人前呼后拥的往前走。他们这十几个人实在是不够看的。所以他们就和当地的象牙商人一起搭伙。 象牙商人并不是去探险的，贝克夫妇只能跟着人家到处溜达。每天走不了几里地，又碰上天降大雨，河流泛滥，于是他俩就走不了了。被困在山里长达半年。贝克是土木工程师出身，盖房子在他的专业范畴之中。两口子亲自动手，打了一个小屋。不过当地的蚊子实在是太厉害了。他们俩都得了疟疾，体重一个劲的下降，驴和骆驼也死的差不多了。雇佣的当地人勤杂工全得了天花，什么倒霉事儿都让他们摊上了。 就这么折腾了半年，水才退下去。两口子骑着牛带着队伍继续探索。没办法，找不着其他牲口，这牛还是花重金从当地村子里买的。这一路走的太辛苦了。天上还是时不时的下暴雨，两口子又病了，躺在担架上，让人抬着继续走。 再往前走需要通过当地部族的领地。部族的首领有点贪得无厌的样子。答应派个向导带他们去前方的大湖，天天总是变卦。不给他东西，就是不行。天天过来跟贝克夫妇要礼物。贝克夫妇什么值钱的东西都给他了。什么表啦，佩剑啦、来复枪啦，罗盘啦……到最后就连经纬仪都被他们拿去当玩具了。 贝克夫妇已经没多少值钱的东西了，人家还嫌没榨干油水。贝克夫人头发上还有个银质的发卡，这也要。土耳其式的手绢，这也新鲜，也要。最后盯上了贝克夫人本人。贝克先生气的拔枪顶在部族首领的脑袋上。部族首领吓得不行，不玩儿硬的是不行啊。最后还是答应给他们派了向导。 前方的路很难走，他们进入了大沼泽，水都有齐腰深。贝克夫人差点淹死在水里。整个人的状态非常差，贝克先生为了照顾她，自己也病倒了。天上没完没了的下雨，好不容易到了前面的一个村子，两人都已经奄奄一息，昏迷过去。手下那些当地勤杂工都已经不抱希望了，开始给他们挖墓穴。但是周围连一片干燥的土地都没有，想挖个坟头都找不着地方。 第二天，雨终于停了。天上出太阳了，这二位缓过来了，算是鬼门关上走了一遭。在当时，欧洲人进入热带地区的一大障碍就是热带流行病，比如疟疾和热病，基本上都被折腾的七荤八素，也没有特效药，也没有治疗方法，只能靠自己的体力去硬抗，这二位算是幸运的了。 在休息了两天之后，他们的体力才恢复了。又开始向前进发，1864年的3月14日，他们爬上一座小山包。眼前出现了一个巨大的湖泊。贝克夫妇顿时觉得此前遭受的一切磨难都是值得的。贝克夫妇认为，这个湖就是尼罗河上游的第二大水源。他们用维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王的名字为这个湖命名，也就是艾伯特湖。 艾伯特湖是狭长的形状，是东非大裂谷的一部分。其实附近还有一个稍微小一点的湖，隔着一座山，后来被著名探险家斯坦利取名爱德华湖。用的维多利亚女王的儿子爱德华王子的名字命名的，反正这几个湖都是一家人。 东非大裂谷之中有一大串湖泊 艾伯特湖、爱德华湖、基伍湖、坦噶尼喀湖基本上都是狭长形状，明显排成一条曲线，都是东非大裂谷的一部分。围绕着东边的维多利亚湖，倒是有点众星捧月的意思。 贝克夫妇找到了艾伯特湖。尼罗河应该是从艾伯特湖流出来的，那么，尼罗河是从哪里流入艾伯特湖的呢？贝克弄到了独木舟，探险队坐着船去寻找尼罗河的入口，途中遭遇暴风雨，又差点把命搭上。没多久，他们就发现了尼罗河的入口。 尼罗河只是从艾伯特湖的北端擦过 其实啊，尼罗河从维多利亚湖流出来以后，七拐八弯的流进了艾伯特湖的最北端，马上就一拐弯就流出去了，入口和出口相距只有几公里。基本上和艾伯特湖的关系不大，只是路过而已。 贝克夫妇坐着船沿着尼罗河逆流而上，前边河面突然变窄了。河岸变成了60米高的峭壁，水在峡谷间奔流。再往前走，前面出现了一个瀑布，落差达到了43米，宽度只有7米。这就是尼罗河上最大的一座瀑布。他们用当时皇家地理学会的会长默奇森的名字命名了这个瀑布，叫做默奇森瀑布。 默奇森瀑布是一条很窄的瀑布 上次我们不是说过吗，斯皮克用皇家地理学会的会长里彭的名字命名了里彭瀑布。这回怎么换成默奇森了呢？皇家地理学会换届了，会长换人了。斯皮克当初没觉得这这段路有多远，所以才建议贝克夫妇去探查艾伯特湖，没想到贝克夫妇前后花了两年时间。人家皇家地理学会的会长都换人了。 现在的问题是如何回欧洲，先要从默奇森瀑布这个地方回到贡都柯卢去，到了那里就好办了。可是他们需要穿过当地部族的领地。部族首领和他弟弟打起来了，他弟弟要抢班夺权，部族内部闹了内战。弄得周围的村子民不聊生，老百姓全都逃难了。 贝克夫妇的探险队虽然没几个人，但是粮食也已经不够了，但是进了村子也弄不到粮食，大家全都逃难去了，村子里空无一人。他们只能挖野菜吃，勉强充饥，就这么熬了两个月。这两个人饿瘦了一大圈，别提多艰难了。 部族的首领其实是知道他们俩的困境的，但是一开始打算不管他们，让他们饿死算了。但是不知道后来怎么想的，突然派人把他们接到了自己的宫殿里。贝克夫妇可算是能有口饭吃了。 但是，这饭也不白吃啊，部族首领还在不断的勒索财务。贝克就连自己的皮带都拿出来送给他了，说这东西其实也不值钱，但是贝克夫妇身边真的没什么东西了。好在有象牙商人路过，算是把他们给救了。他们在部落首领这里又被扣了两个月，现在终于能走了。 象牙商队人数很多，达到了上千人的规模，贝克夫妇跟着商队又走了两个月，终于到了尼罗河的下游，来到了贡都柯卢。他们本来打算在这里得到补给，得到船只，这样就可以顺流而下去开罗了。但是他们又一次失望了，贡都柯卢什么也没有，没有补给，也没有船只。贝克简直快绝望了，从这个地方到喀土穆还有1600公里，你叫他们怎么办呢？ 橙色线路是贝克夫妇第一次探险的路线 贝克想起路上一位酋长说过的话，你即便走到了那个大湖又怎么样呢？对你有什么好处？贝克也在反思，他把宝贵的时光都用在了探险上。这真的值得吗？我来了，我看到了，然后呢？我就胜利了？胜利个屁啊。 好在，贝克没有被这种情绪纠缠太久。刚好来了一艘装奴隶的船。船上闹鼠疫，一船人死的差不多了。贝克和船主商量好了，他租下这艘船，租金40英镑，等到了喀土穆再给钱，现在贝克是分文也没有啊。 你想啊，这船上刚闹了鼠疫，死了那么多人，谁敢坐啊，除了贝克的探险队，也没有其他人了，船主也就同意了。贝克用烟熏为整艘船消毒，就这样也不行，他们最忠实的一个仆人得了鼠疫病死了，两口子非常的难过。这都快要到喀土穆了，还是没熬过去。 1865年5月5日，他们到达了喀土穆，苦日子终于熬过去了。5月底船到达开罗，跟随他们的也没有几个人了。这批人也算是跟贝克夫妇共过患难的。贝克就动用在英国人里的人脉关系，把这些人安插在了开罗的各个饭店旅馆里面，也算是有了个不错的工作。 贝克夫妇就这么返回了英国，他俩在英国举办了婚礼。贝克先生还被女王陛下封为爵士，皇家地理学会授予他们维多利亚金质勋章。他们两口子的传奇故事成了英国人茶余饭后的谈资。 那么，那个斯皮克怎么样了？他不是早回来了吗？没错，他和格兰特早已经回到英国。而且受到皇家地理学会的热情欢迎。皇家地理学会多次举办有关尼罗河源头的研讨会。斯皮克还是遭到很多人的反对，反对最激烈的就是伯顿。所以皇家地理学会的会长默奇森就打算在1864年9月16日开个辩论会，趁着英国各位探险家都在国内，大家聚一聚。把这个事情说清楚。 斯皮克 哪知道，就在辩论会举行的前一天，噩耗传来，斯皮克中枪身亡了。死在了他亲戚家的领地里。伯顿第一个跳出来了，他说斯皮克是自杀了。你要说这个伯顿真是说不出什么好话，他非要说人家是畏罪自杀？这都哪儿跟哪儿啊？经过警方的法医验尸，发现是斯皮克在翻越一个墙头的时候，猎枪走火了，子弹刚好打穿了他的胸膛。他是去亲戚家的猎场里打猎的，没想到发生了悲剧。 人死了，辩论会也就不开了，各位探险家都很忙，他们难得在英国国内待着。既然会不开了，他们也就该干什么干什么去了。 就在第二年，贝克夫妇经历千辛万苦终于回来了。这下问题可以搞清楚了吧？没有，事情反而更糊涂了。到此为止，伯顿、斯皮克、贝克夫妇都觉得是自己弄清了尼罗河源头的种种疑问。但是他们三个人没有任何一个人能拿出一份尼罗河源头地区完整的地图。说白了，他们三个都是在连蒙带猜。 伯顿死不承认斯皮克的结论，他不认为维多利亚湖是尼罗河的源头。斯皮克的确走到了维多利亚湖的北边，看到有一条大河流出去，这条河真的就是尼罗河吗？斯皮克并没有沿着尼罗河一路走下去。 不对啊，在斯皮克的指点下，明明贝克夫妇从下游一直逆流而上，追溯到艾伯特湖，这难道还不够吗？当然不够啊。因为斯皮克看到的那条河与贝克夫妇看到的那条河就真的是同一条河流吗？他们考察的地区并没有衔接起来。要知道在非洲中部河流纵横，天知道这是哪一条河呢？ 默奇森感觉到这事儿还没有搞清楚。看来，不动用王牌是不行了。他立刻写信给一个人，请他出山，再到尼罗河的源头去走一趟，把这事儿彻底搞清楚。这个人是谁呢？我们下次再说。 |
|
|
