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因南赡部州之人贪淫乐祸，多杀多争，如来便命观音去东土觅一人来西天取经好普渡众生。此时东土正是唐太宗年间，此前李世民开科取士，有一名叫陈光蕊的青年高中状元。娶了相府殷小姐为妻，之后官拜江州州主，不料路上被贼船刘洪所害。陈光蕊身亡，殷氏被霸占，产下的一子也被丢去了江中。 幸好被金山寺寺僧救下，此子十八年后受戒，法名玄奘。要说这玄奘来历可非同一般，前世为如来的二徒弟金蝉子，因轻慢佛法被如来贬去下界。现在需要一个人西天取经，不就是金蝉子修成正果的最好时机，于是观音指点其不远万里去西天求取真经。路途上收得孙悟空、猪八戒、沙悟净三个徒弟，外加原为西海龙王三太子的白龙马为坐骑。 他们的一路上可没那么简单，要历经九九八十一难，这八十一难遇到的大多是妖魔鬼怪。什么混世魔王、白骨精、六耳猕猴等等，每个妖魔鬼怪大多有自己的保命绝招。但有一个人有点儿特殊，他只是肉体凡胎，却连地狱老大、山里妖王、孙悟空都要退避三舍。他便是金池长老，当时唐僧一众西行，至观音院停顿修整。
金池长老呢，是观音院的主持，得道高僧。这金池长老颇爱好珍品，吃穿用度件件不凡，递水的壶子是上好的羊脂玉打磨而成。另一位童子拿的也是白铜壶，客人一喝完水，便可立即满上。他的珍品有多好？众所周知唐僧很受李世民赏识，时常出入皇宫，见过的奇珍异宝应该也不少了。但见到金池长老的这壶，也不由赞叹起来，金池长老听他赞叹也是大为得意。
或许是想要显摆显摆，吃过斋饭，又拿出寺中珍藏的十二箱僧衣袈裟。没成想，唐僧有更好的袈裟，只是他个性低调不愿意拿出来炫耀而已。唐僧不愿，悟空却拿出锦襕袈裟卖弄，锦襕袈裟上嵌七宝、水火不侵。与九环锡杖，金、紧、禁三个箍一道，是如来给观音赠与取经人使用的宝贝。
这算得上是仙品，岂是金池长老那些俗物可比拟的，于是乎他心中生出了贪念。想要火烧唐僧师徒，幸好被孙悟空察觉，反烧了禅院。锦襕袈裟在乱中被黑风山黑熊怪偷去，金池长老进退无方，遂撞墙而死。不难发现，金池长老与西行路上大多数的妖魔鬼怪不同，其他妖魔鬼怪大部分都是冲着传说中吃了就能长生不老的唐僧肉去的。
金池长老却不是为着这个，只是为了锦襕袈裟，因为他当时已二百七十岁高龄。凡人过百岁的屈指可数，金池长老却活了两百七十岁，身边的奴仆也都一百有余。且从原文来看，金池长老如果不是眼瞧着失去了一切便自杀，可能还会活得更久。这就引出另一个问题，金池长老明明只是一介凡人，为何会活了这么大的岁数？ 金池的好友黑熊精是因为吃了丹药，所以长寿，那么他也是如此？非也，其实从金池长老出场时，身边的那两个小童便能看出。小童是小幸童，金池长老就连睡觉时，都要他们陪着睡。观音身边的几个妖精，在下凡后都曾挑选童男童女做实验，吸收小孩的阳气来达成长生不老的目的。
金池长老所在的观音院那是观音的道场，也是观音在人间的代表人，代表观音受四方信徒的拜教。他懂得这方法也就不奇怪了，金池长老之所以能活到两百七十岁，便是因为睡觉时让小幸童陪着采阴补阳。 观音是否知道这件事并不好说，或许是知道的，毕竟金池与观音的关系非凡。对于自己代表人在人间干了什么，收敛财物等行为未必不知道，那么金池后来撞死可能也是不想连累观音。当然，有一千个读者便有一千个哈姆雷特，以上仅为个人看法。 参考资料：《西游记》 |
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