老年痴呆症
老年人痴呆又称老年性精神病，大多在老年后期发病，是由脑的器质性病变所引起的一种心理障碍。
首先，表现在人格的改变上：患者变得主动性差、孤僻、活动减少、自私自利、以自我为中心，对周围环境兴趣减少，对人缺乏热情，难以完成原已习惯的工作，不能适应新环境；对亲人亦漠不关心，情绪不稳，易激怒、争吵，无故打骂人；病情严重者，甚至不修边幅、不讲卫生、常收藏杂物、缺乏道德感和羞耻感、当众裸体、性欲亢进，更有甚者做出有逆道德和违法的行为。
其次，还表现为痴呆综合症的症状，出现记忆力障碍，对近事记忆表现为“健忘”，病情加重后对远记忆也发生障碍，从而出现虚构及抽象思维障碍，从而出现虚构及抽象思维障碍，思考问题易偏激，不分主次，固执己见，判断力出现障碍，多疑、妄想。
再次，睡眠障碍也是这种病的一个常见症状。一旦病情恶化严重，病人会变得呆滞，会完全丧失与人交往的能力，连洗澡、洗衣服、大小便等日常生活都不能自理。
李某，70岁，退休工人。63岁时左右，家人开始发觉他比前容易忘事，生活中常出差错，如老伴叫他去买鱼，他到了菜市场却想不起该买什么，最后买了一只鸡。感冒吃药时，刚吃完没几分钟又去拿药吃。后来病情继续发展，记忆障碍更为明显，到自己家周围不远的地方都找不到回家的路，女儿回家他也认不出来是谁：经常晚上不睡觉，在房间里走来走去，或敲敲打打，弄得四邻不安；容易发脾气，无缘无故地大喊大叫，动辄大声斥责和谩骂家人，经常怀疑妻子有外遇；行为怪诞，有一次拿着一瓶杀虫剂到一家商店里乱洒，说是店里着火，他来帮助救火。后来，生活完全不能自理，一切靠家人照料。
这是一个典型的“老年痴呆症”病例。患者的病情呈进行性发展，先是记忆力减退，后日趋严重，还出现了睡眠紊乱、食欲亢进、烦躁多疑，甚至行为怪异，是一组典型的以治理衰退为特征的精神障碍。
据报道，60岁以上老人的痴呆患病率为3%左右，65岁以上为4%，75岁以上急剧上升，每增龄5岁，痴呆的患病率增加1倍，到80~85岁时的患病率已达20%以上。估计目前全世界有老伴痴呆病人2900万，而我国已达到400万。专家们认为此症已构成世界性的健康危机，应引起全社会的关注。
老年痴呆症的发病原因
老年期发生痴呆的病理相当复杂
首先，随着年龄增长，脑本身出现退行性变化，如脑细胞和组织萎缩等，使脑功能出现失调。
其次，与脑血管相关的一些脑部疾病可导致老年痴呆症，如帕金森氏病、脑外伤后遗症等。酒精中毒、营养失调等其他因素，也可能导致老年人发生痴呆。
此外，本病有一定的家族倾向，提示可能有一定的遗传因素，而且一般女性比男性的发病率高。
老年痴呆常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，呈进行性，最早期往往以逐渐加重的健忘喀什，同时还可能伴有比较明显的情绪和人格的改变以及整个机体的衰老。与年龄相关的智能损害多在65岁以后加速。
老年痴呆症的预防
保持良好的心态。在老年痴呆症的预防方面，老年人保持一个良好、积极的心理状态尤其重要。老年人须注意调整心态，要乐观自信、豁然开朗、心胸开阔，保持活跃的思维状态，养成多看书、勤思考的好习惯，同时要保持广泛的社会联系，坚持社交活动，使脑细胞处于活跃状态，防止脑功能的退化，延缓智力的衰退。案例中的李某性格内向，不善交际，没有新年兴趣和爱好，无所事事，长期处于寂寞和孤独之中，这与他的发病关系密切。
合理安排作息时间，适当锻炼身体。生命在于运动，适当的锻炼可延缓衰老。老年人空闲时间较多，一定要合理安排时间，生活作息要有规律，这对维护身体健康很重要。前面介绍过，老年人的智力衰退并不是全面衰退，主要是与生理因素相关的液态智力的衰退，所以，老年人应该经常参加体育锻炼，不仅能增强体质，还能加速血液循环，增强脑的活动，延缓痴呆的发生。手、脚等部位的运动对大脑特别有益，如转动手腕、抛球接球、左右旋转脚腕、脚尖绷直回收等，经常性的咀嚼活动也可以预防痴呆。
合理饮食，养成良好的饮食习惯。老年人在饮食方面应提倡清淡，多吃新鲜的水果、蔬菜以及富含维生素、蛋白质和胡萝卜素的食品，以满足大脑营养的需要，对防止脑细胞的衰老和老年痴呆症有特殊的作用。老年人应少吃油腻、辛辣、过咸的事物，戒除烟酒，忌暴饮暴食。
家庭成员应给予老人关心、照顾。随着年龄的增长，老年人体力下降，疾病增加，需要家庭和亲人的关心和照顾，儿女要理解老年人的心理变化及需要，从物质和精神生活上给予保障，帮助老年人做好心理保健工作。同时，也要尊重老人，切莫冷落或轻视老人。案例中的李某的子女在成家后独立居住，对老人关心不够，这也是加快他智力衰退的因素之一。
老年痴呆症的治疗
关于老年痴呆症的治疗，目前在医学领域尚无特效的疗法，因此，早发现、早治疗就显得更为重要，在老年人出现先兆性症状如记忆力明显下降时就应及时治疗，阻止病情进一步发展。药物治疗对于老年痴呆症是不可缺少的，可以常用一些B族维生素、脑复新等来提高大脑功能，减缓智能衰退，或适当选用一些精神药物来控制精神症状，改善患者的智力状况。
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