春天的气候特征形成大自然的能量场具有生发生长的特征，这种能量场在自然界形成了万物复苏，快速生长的局面，在人体上形成“肝”这个脏器。
宇宙的产生是先有能量，后有物质。阴阳的关系中是“阳生阴长，阳杀阴藏”，阳动阴静，阳起着主导和引领作用。中医治病就是治能量，古人称作“治气”，中医使用的药物也全来自于自然，人和药物都是自然的产物。肝在人体实现的功能是生长和生发，所以有关肝的药物主要来自于自然界有生发特点植物。
举例：比如绿茶。我们都有这样的生活体验，喝茶帮助食物消化，晚上喝绿茶不容易入睡。原因在哪里呢？茶是茶树的嫩尖，生发力量很强，在春天摘采，秉承了天地生长的力量，同时绿色蕴含着生长生发的能量，因此绿茶秉承了自然的禀赋，具有帮助阳气生发、运动的禀赋，所以可以助消化，提升动力，有滋养肝木，化浊气的功能。红茶的功能则有所不同，红茶制作过程中经过发酵和成熟，禀赋有“土”的特点，大家可以想象一下，大自然的土可以把自然界产生的废物埋藏发酵分解后变成有机的肥料和有用的能量来提供给人类，红茶的颜色也接近“土色”，因此红茶有帮助脾胃进行能量发酵，变废为用的功效。因具有“土”埋藏的性质，所以红茶更有助于帮助脾胃的功效，同绿茶相比，喝红茶不易失眠。
肝在五行中属木，特点是生长生发，所以在人体的功能中，肝蕴藏所有生发的功能和能量。《黄帝内经.四气调神大论》曰：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。
这段话简单说来意思大致如下：人来源于自然，春天是肝气生发的时节，所以在养生中要注意顺应着生发的特点，早起散步，情志上也要顺应生发的特点，不能做违背自然规律的事情。也要注意保暖，受寒会导致生发的力量受损。
对于疾病产生的原因，简单说来无非是内因和外因。外因来自自然界的邪气（病毒、细菌从能量的角度看其实都是一种能量）阻碍了肝生发的力量，内因多来自肝的能量损耗太多，比如多过用眼，情绪的愤怒、生气，熬夜等，这些行为都会导致肝系统能量的损失和补充的不足，导致肝木生发的力量受损。
从图中肝系统的经络图中可以看到，肝经从大脚趾开始，流经通过眼睛，一直到达人体头顶的最高点，中医称作“百会”。西医因为在解剖中没有发现经络所以一直对“经络说”存有疑问，这主要是由于西医看问题的视角引起的。由于西医注重“阴”，即有形的一面，而忽视无形的“阳”，即能量的一面。如果我们把经络看作“能量”流经的“道路”，经络的概念并不玄奥，所以经络只能存在活体当中，解剖学针对死体，所以不能发现经络不足为奇。我们该怎么理解穴位呢？可以把穴位理解为能量在经络上“休息”的“存储”的“小单元”，同时穴位承担着人体与自然界能量交换的功能，是人体能量系统与自然交换的“窗口”，脏腑则是人体能量储存、调度、调节的最大单元。所以中医提到肝，包含了肝脏，肝系统的经络穴位，肝系统中储存的各种能量、包括仁慈、怒气、魂、行动力，眼睛看东西的能量，头发指甲生长所需要的能量、肝系统中的血液、分泌物、腺体……，和所有有形无形的生长生发的能量单元。当这一切生长生发的能量体不足和失调时，我们称之为肝木的疾病。
道理讲清楚了，治疗的思路非常简单。肝系统蕴藏的能量系统虽然多种多样，但这些能量的本质却是相同的，我们并不需要具体考虑补充哪种能量，只要补益了其中的一种，肝系统会按照自然规律自行转化运转。对于肝系统的疾病，简单来说，就是补益、疏通和祛邪三种方法。通过补益可以加强肝的生发能力，可以达到补益仁慈、行动力、温暖、宣达、快乐、好视力等能量；通过疏通可加强肝系统的活力，让肝系统更加有生命力，病变自行消失；通过祛邪可以让附着在肝系统上的邪气（比如抑郁、灰暗、生气、负面的记忆、病变的肿瘤、血脂、尿酸）消除。在实际应用中，可以根据患者的身体状态三种方法综合应用。
提到肝系统的对治方法，必须提到被称作“千古第一方”的桂枝汤，这个方子是《伤寒论》的第一个方，《伤寒论》的系统化思维中一半以上的处方是围绕这个方子变化的。由五味药构成：桂枝、芍药、炙甘草、大枣、生姜。我们之前提到了“一气周流”学说，中医的理论是圆通的，肝系统的问题我们可以通过直接治肝来解决，心系统的问题我们可以通过“补木生火”的方式治疗肝来处理，从一个维度入手，可以解决全局的问题。我们再来看一下五行一气周流之间的关系，水（肾）是身体的能量存储单元，火（心）是身体的能量消耗单元，木（肝）是能量的转化生发单元。所以这三者的关系是水生木、木生火，治疗火的疾病，我们可以通过“木生火”的原理供养心。
上篇提到了肝生发的主打药是桂枝，要理解以桂枝命名的桂枝汤，我们首先要了解一下人体最主要的循环系统之一，血液循环系统。
如图，人体最大的血液动力系统是心脏。心脏靠阳气的供给有了动力和能量，心脏靠压缩的方式把血液通过动脉（红色的脉管）输送到全身，心脏通过扩张的方式形成负压再把血液通过静脉（蓝色的脉管）回流回心脏，这样张弛有道的方式保证了血液在身体内持续循环。如果心脏的动力不足和阳气不够，整个身体新陈代谢的能力会下降。像我们所熟知的高血压，直接形成原因是脉管堵塞收缩导致血管压力升高，根本的原因是阳气不足，新陈代谢下降导致的血管受寒收缩和代谢下降血液中垃圾增多的缘故。
桂枝即使是桂树枝嫰尖，照中医的理论，一样药物入了人体，它储存的记忆，会使它的能量想跑回它原来的位置，于是，和心脏结合后，桂枝药性就会沿着动脉往人的四肢末梢和皮肤表面冲去，而冲入脉管中向外的能量，就是肝生发的力量。按照这个原理，桂枝在实际应用中用途非常广泛，它可以振奋心阳、疏通血脉、抗抑郁、温暖四肢、疏肝、祛风除湿、几乎所有的妇科疾病……，在实际临床中，活学活用桂枝，一定可以成为一代中医大家。
桂枝的力量是向外冲的。生活常识中的实践经验的告诉我们，就像打组合拳一样，光向外冲不回收是没有办法形成持续的冲击力的。因此，内收的力量由白芍这味药来承担。芍药的收敛之力，甚至不必讲得那么形而上，有一部分是可以直接观察得到的：芍药一进入人体，马上构成大部分内脏（心脏除外）的平滑肌就会松开，于是原来在绞痛的症状就会立即缓解。肚子绞痛、胆结石剧痛是用芍药甘草汤，月经痛有当归芍药散（预防药也可用小建中汤）……这些大家都晓得了。而在平滑肌松开的同时，其中的大静脉管也会一起松开，于是乎，就会把四肢中静脉里面原本流不回来的血液一起吸回来，原本瘀结不通的静脉血，就这样被扯通了。笔者同人在实践中经常使用芍药来治疗腿抽筋、筋脉曲张，肠胃痉挛等很多病症。
桂枝沿动脉向外冲，芍药从静脉往内扯，刚好形成一圈完美的大循环。这是第一个层面。第二个层面，就比较形而上一点了。先来说个民间故事：相传华佗医术甚高，但一直不了解芍药这味药的药性，所以没用过它（从这里就可以知道这故事一定是捏造的，中国人早在华佗之前就很会用芍药了），有一天半夜，华佗就听到后院有女子哭声，出去一看，一位美女哭着跟他说：“我是你家种的芍药的花魂，你却不好好器重我，我觉得好冤，被看不起……”，后来又过了几天，华佗不在家，华太太月经痛，灵机一动挖了芍药根来吃，就好了。华佗回家得知此事，深悔自己学艺不精……云云。
其实，当真正理解了中医，学会了把脉，对“气”就会有一种感觉、直觉，讲夸张一点，和各种草木动物可以做出某种程度的沟通。如果是觉察力高的中医，用感应就会体会到一味药的药性了。可是，在这个故事里，偏偏大神医华佗和芍药朝夕相处，却也“感觉不出”它的药性。也就是说，芍药这种东西，很会“把自己的气敛藏起来”。
桂枝、芍药这两味药是治理肝系统最主要的两味药，也是中药中最变化多端的两味药。深刻理解这两味药并活学活用，一定会真正理解中医中药，成为“举一反三”，“四两拨千斤”的中医大师。
