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转眼之间，就到了757年正月初一，安禄山定都洛阳、自立为帝满一周年了。看着洛阳、长安两座都城都已入囊中，李隆基已逃到蜀中让出皇位，李亨组织唐军反攻长安却大败而归，安禄山越想越是痛快，传令下去，正月初一，他要在紫微城举行盛大的典礼，接受群臣朝拜，共贺大燕国祚绵长。安禄山还特地交代，让王维指挥乐工演奏气势恢宏的宫廷雅乐。正当群臣在庄严肃穆的宫廷雅乐中依次向安禄山叩首时，安禄山却突然“哎呦”了一声，痛得从龙椅上滚了下来。原来，安禄山的疮痛又发作了，朝拜典礼只好中途而废。安禄山的疮痛由来已久。先是由于身体肥胖，一到夏天就全身冒汗，身上就会长出疮疖。后来由于贪恋女色，纵欲过度，全身开始长出块状毒疮，御医用了各种法子都不见好，时间久了，长疮的地方渐渐溃烂化脓。特别是臀部，疮痛发作时，痛得连坐都坐不住。更让安禄山暴跳如雷的是，他原本就有眼疾，眼睛不大好使，自去年入秋以来，视力渐渐衰退，如今愈发看不清了，白天还能隐隐约约看到一点，一到晚上便完全看不见了！御医说，这也和安禄山过于肥胖有关，特地叮嘱安禄山饮食清淡，戒酒戒腥，戒近女色。但安禄山哪里听得进去？美酒照喝，腥膻照吃，美女照玩，病情愈演愈烈。安禄山本就性情暴躁，如今被病痛折磨，更是喜怒无常，动辄使用刑罚，连他身边最亲近的中书侍郎严庄和内侍李猪儿也被他的鞭棍抽打过。严庄向安禄山奏事时，如果遇到安禄山心情不好，说话时稍有不慎，就会遭到安禄山的鞭挞。李猪儿每日都要为安禄山穿衣解带，最容易被安禄山当出气筒，非打即骂，可怜他吓得大气都不敢出。今日在盛典上疮痛发作，安禄山火冒三丈——这帮御医是干什么的？连疮痛都治不好！正当安禄山想找一个出气筒时，安庆绪偏偏撞了上来。安庆绪对安禄山的不满，就像安禄山身上的毒疮，越积越多，越来越深。此刻，安庆绪来找安禄山，是知道安禄山已经几乎失明，想趁安禄山疮痛发作之际，挑明自己想当太子之意。不过，当他刚说出“父皇定都洛阳已经一年，近来龙体欠安，儿子想替父皇分忧”时，安禄山就“啪”的一声将手中的青瓷茶盏狠狠摔了出去，“咣当”一声，茶盏应声而碎，茶水溅了一地。“谁说老子龙体欠安了？老子身子好着呢！你这个逆子，是不是巴不得老子早点挂了，好让你来坐这把椅子？你想得美！老子今日就明明白白告诉你，只要老子在一日，你就想都别想！”安禄山就像一个被火星瞬间点燃的爆竹，将所有怒火通通发泄在安庆绪身上。安庆绪哪里受过这样的辱骂，脸上顿时一阵红一阵白，正想扭头一走了之时，安禄山突然大喝一声：“给我站住！”然后，朝着一旁的孙孝哲怒吼：“替我拿下逆子，给他吃二十鞭子，好好长点记性！”看到安禄山竟然要鞭打自己的亲身儿子，严庄心头大惊，“扑通”一声跪在安禄山面前为安庆绪求情：“皇上息怒，今儿个是正月初一，是大燕国的好日子，也是皇上的好日子。打坏了晋王事小，气坏了皇上事大。如果皇上真的要晋王长记性，改日岂不更好？”安禄山觉得严庄的话不无道理，毕竟正月初一教训儿子不是什么好兆头，这才悻悻作罢。严庄赶紧向安庆绪递了一个眼色，安庆绪忙一溜烟逃了出去。虽然安庆绪躲过了安禄山的鞭子，却被安禄山的话彻底寒透了心。安庆绪终于确信，安禄山压根儿就不想立他为太子。“既然你对我如此无情，那么，就不要怪我对你不义了！”在透着寒意的月光下，安庆绪的拳头紧紧握在了一起。和安庆绪一样对安禄山寒心的，还有严庄。都说伴君如伴虎，猛虎吃饱喝足后尚且还有温顺的时候，但安禄山却喜怒无常、暴戾恣睢，简直比猛虎还可怕！因此，当安庆绪次日找严庄商量如何对付安禄山时，正中严庄下怀。严庄心道，如果帮助安庆绪除掉安禄山，等安庆绪登基后，他不是更容易独揽军政大权么？于是，两人当即商定联手除掉安禄山。不过，要想确保计划成功，还必须得到一个人的支持，那就是李猪儿。李猪儿日夜守候在安禄山身边，几乎寸步不离。安庆绪担心李猪儿对安禄山过于忠心，不会支持他们的行动，但严庄却嘿嘿笑道：“你以为李猪儿就不恨他么？对男人来说，什么最重要？当然是命根子！李猪儿的命根子毁在谁手里？你说他心头恨不恨？”果然，严庄稍加试探，李猪儿就一拍即合。事不宜迟，三人将行动时间定在了正月初五晚上。这晚，李猪儿服侍安禄山睡下后，安庆绪和严庄悄悄来到寝宫。侍卫见是安庆绪和严庄，谁也不敢阻拦。此时，安禄山已酣然入睡，鼾声如雷，安庆绪、严庄持刀站在帐外，李猪儿手持刺刀直接进入帐内。面对这个自己伺候了十多年的主子，李猪儿有过那么一刻犹豫，但想到自己被安禄山残酷阉割的那一刻，顿时血往上涌，再也顾不了那么多，举起刺刀，对准安禄山的腹部狠狠捅了进去！安禄山双目失明后，床头一直挂着一把佩刀用来防身，今日这把佩刀早已被李猪儿偷偷拿走。此时此刻，他在睡梦中突然挨了一刀后，出于本能反应，一手捂住腹部，一手急忙去床头摸刀，却哪里还摸得着？他心头大急，摇着帐幔大声喊道：“来人！杀我的是家贼！”然而，外面的侍卫早已避得远远的，谁都不会来救他了。在凄厉的喊叫声中，鲜血和肠子混在一起从腹部流出，安禄山没喊几声就断气了。安庆绪和严庄在安禄山的床下挖了一个深坑，用毡子裹住安禄山的尸体，埋进坑中，并诫令宫中严加保密。次日早朝时，严庄向外宣告，雄武皇帝昨晚病危，诏立晋王安庆绪为太子，从即日起，将皇位传给太子，军国大事皆由太子处理。虽然朝廷上下对严庄这番话都将信将疑，但谁都不愿深究。说白了，安禄山也好，安庆绪也罢，不都是安家人么？对臣子们来说，谁当皇上不都一样？而且，安禄山双目失明、疮痛发作是事实，不管安禄山是主动让出皇位还是被迫让出皇位，他确实不再适合当皇上了。安庆绪顺利登基，改年号为载初，尊称安禄山为太上皇。几天后，宣布安禄山病逝，按太上皇的礼仪规制发丧。安禄山去世后，投降安禄山的大唐官员心情各异。在安禄山手下担任九品及以上官职的大唐官员约三百多人。其中，有战败投降的武将，如哥舒翰、达奚珣等；有被迫投降的文臣，如王维、郑虔等；当然，也有主动投降的，如陈希烈、张均、张垍等。对于战败投降和俘虏投降的人来说，安禄山去世后，他们最盼望的事，就是唐军早日收复长安、洛阳；对于主动投降的人来说，他们自知无颜面对大唐，希望安庆绪能比安禄山顺应民心、体恤民情。然而，当上了大燕皇帝的安庆绪，却让人大失所望。安庆绪第一件事就是将沈珍珠占为己有。得到沈珍珠后，安庆绪仿佛要将他长期压抑的欲望通通释放出来，他要从沈珍珠身上索取他想要的一切快乐！然而，欲望是一个永远无法满足的深壑。你得到的越多，你就越觉得不够。日子一天天过去，安庆绪的心思越来越不在朝堂之上，和安禄山一样，醉心于纵酒淫乐。安庆绪的不理朝政，正中严庄下怀。安庆绪称严庄为兄长，将他从中书侍郎擢升为御史大夫，封冯翊郡王，大小政事都委托严庄处理决定。从此，严庄独揽军政大权，大燕朝堂被严庄一手遮天。在无穷无尽的淫乐纵欲中，安庆绪渐渐迷失了自己。他根本没有料到，他正像他父亲那样，一步一步滑向万劫不复的深渊。当李隆基得知安禄山去世的消息时，距离安禄山去世已经过去了一个多月。他原本以为自己会喜极而泣、拍手称庆，甚至幸灾乐祸。但是，并没有。在逃亡蜀中的路上，他渐渐明白，从表面上看，安禄山起兵造反是安禄山的错，但背后的症结却是他。如果他能听信张九龄的建议，早在安禄山犯错时就军法处置；如果他不盲目听从李林甫关于多多提拔胡人将领的建议，多一些自己的思考；如果他能相信高仙芝、封常清、哥舒翰坚守潼关的建议……太多太多的如果，只要其中任何一个如果成立，大唐就不会沦落到这一步。因此，他真正要怪的人，是自己！而且，即使确认安禄山死于安庆绪之手，他也没有资格幸灾乐祸。因为，他并没有比安禄山好到哪里去。如果不是陈玄礼用三千禁军拼死护卫他的安全，李亨在马嵬坡想要的可能就不只是杨国忠、杨玉环的性命了！李亨在灵武称帝时，也根本没有事先向他禀告，而只是事后知会他一声而已。这其中的意思，已经再明显不过了。正当李隆基唉声叹气时，高力士一路小跑了过来，声音中有种久违了的惊喜：“皇上，玉真公主来咯！”虽然玉真公主早就有心理准备，但当她亲眼看到皇兄时，依然还是吃了一惊——几个月不见，皇兄的肩膀已经彻底垮了下去，目光中满是浑浊的苍凉，曾经那种英气逼人的皇家贵气，荡然无存！她上一次进宫去看皇兄时，是得知高仙芝冤死潼关后。那一次，任凭她在紫宸殿等了很久，皇兄却避而不见。她只想向他讨要一个说法，他却不肯见她。是没有颜面见她？还是不屑一见？无论哪一种，都让她寒了心。那个在她心里一向是非分明的皇兄，曾几何时，竟然变得如此是非不分、忠奸不辨！后来，当皇兄带着宠妃、近臣逃离长安时，她对皇兄除了失望，还有隐隐的恨意。恨他在决定大唐生死存亡的关键时刻，弃天下于不顾，弃家人于不顾，心里除了杨家，还是杨家！当她听说杨家兄妹死于马嵬坡时，她心里长长地舒了口气，有一种大快人心的如释重负。不过，让她不解的是，既然皇兄口口声声说杨玉环是他最爱的女人，那么，皇兄为何不拼死护住杨玉环？贵为帝王的他，难道连一个女人都护不住吗？撇开皇兄身为帝王背负的使命不说，单就在关键时刻对身边人的守护而言，王维无疑比皇兄更有情有义，更有气有节。同样是长安沦陷前的千钧一发之际，王维把生的希望给了她和莲儿，把死的危险留给了自己！皇兄爱了杨玉环几十年，王维躲了她几十年，但在关键时刻，那个爱了几十年的人，却放弃了身边人，而那个躲了几十年的人，却守护了身边人！孰更有情？孰更有义？不是显而易见了么？这一生，无论他如何拒绝她，她都一直骗自己说，总有一天，他会接纳她的。然而，就在他终于接纳她时，亡国之痛仿佛一把利剑，在他俩之间生生劈出一道深不见底的鸿沟，将他俩彻底隔绝在了两岸。她在这头，他在那头，她过不去，他过不来，她已经脱离了险境，而他却生死未卜！如果说玉真公主原本对李隆基有一些失望和恨意，那么，当她终于见到苍老憔悴的李隆基时，更多的化为了心酸。江山风雨飘摇，铁蹄过处，尘埃漫天。穿过烽火连天的岁月，跨过千山万水的距离，李隆基和玉真公主看着近在咫尺的彼此，恍如隔世。心头纵有千言万语，却哽咽着不知从何说起，抱头嘤嘤痛哭。一旁的高力士看了，也止不住抹眼泪。不知过了多久，大家才渐渐平静了下来。死者已逝，生者戚戚，失去杨玉环的李隆基，和失去王维的玉真公主，内心的痛苦一般无二。只不过，玉真公主知道皇兄的痛，李隆基却未必知道玉真公主的痛。自从杨玉环去世后，李隆基连一个能说贴心话的人都没有，如今在玉真公主面前，终于可以一吐为快。他从抵达益州后发布罪己诏、派人去灵武支援李亨说起，絮絮说了下去。李瑁听说玉真公主来了，便过来拜见姑母。看到李瑁的一刹那，玉真公主有些意外。国破家亡之际，李亨抛下父皇，自立为帝，反倒是当年被父皇夺走爱妻的李瑁，一路陪着父皇到了益州。或许，随着杨玉环的去世，那根曾经梗在他们心里的芒刺终于可以拔掉了。从此，忘记那些刺心的往事，或者说假装忘记，坦然相对。看来，时间果然是最好的良药。那些曾经觉得无法忍受的痛苦，假以时日，都可以慢慢愈合。自玉真公主来益州陪伴李隆基后，李隆基精神渐渐好了起来。加上益州的天气也一日日暖和了，李隆基决定出去走走散散。益州城东有一座寺庙，名为大慈寺，始建于魏晋时期，初唐高僧玄奘法师就是在这里剃度出家的。这日，李隆基想去大慈寺看看，玉真公主和高力士陪他一同前往。一路上，看着漫山遍野的杜鹃花，玉真公主不由想起了731年春天。对她来说，他是她千帆过尽的欢喜，是踏遍山河的值得，更是此生所有的钟情。她在梦里一遍一遍盼他归来，又一遍一遍从梦中惊醒，醒来时，早已泪流满面。红尘浮世中的爱，大多是池上浮萍，经不起一丝风吹草动。只有经过风雨考验的爱，才能直抵人心。这样的爱，可遇不可求，一旦遇见，便是万幸。如果命运可以让她再选一次，她一定会义无反顾地留在长安。生也好，死也罢，都不再重要，重要的是和他在一起。然而，命运似乎给他俩打上了一个死结，这一生，无论她如何努力，都似乎解不开和他注定的离别。她日日祈祷，希望他还活着。如果他活在世上，便是满目疮痍，入目所见，也是处处春光；否则，便是锦衣玉食，也是花柳失色，人间不再值得。她早已下定决心，如果他真的死了，她也决不独活于世，她将用生命去祭奠他。虽然此生不能和他生同衾、死同穴，但至少可以用生命感谢他为她所做的一切。正当玉真公主这样胡思乱想时，翟车忽然停了下来。她愣了一愣，忙掀起车帘向外望去，只见远远有一群衣衫褴褛的人围在一起，将大慈寺门口的大半条街挤得水泄不通，皇兄的御驾也停了下来。高力士过去看了看究竟，气喘吁吁地向李隆基禀告说：“皇上，老奴过去看了一看，原来是一个布衣僧人，名叫英干，正在布施粥饭，口中还念念有词。老奴问他念的是什么？他说他是大慈寺的住持，正在为大唐祈福，为百姓祈福，唯愿国运再清，克复疆土，收复失地，平定天下。”听完高力士的这番话，李隆基红了眼眶。在高力士的扶持下，他颤颤巍巍地从车上走了下来。得知皇上驾到，英干法师忙从人群中挤了过来，向李隆基恭恭敬敬行了一礼。李隆基双手将他扶起，命高力士准备笔墨，当场御笔手书“大圣慈寺”匾额，并下令赐大慈寺良田一千亩。从此，大慈寺改名为大圣慈寺。这日晚膳时，李隆基屏退左右，对玉真公主叹气道：“今日朕为大慈寺赐名'大圣慈寺’，一则感动于英干和尚对大唐的拳拳之心，二则也是想为贵妃超度祈福，愿贵妃离苦得乐，早日往生。”说到最后一句时，李隆基的声音渐渐轻了下去，眼底的自责和痛楚，玉真公主怎会看不出来？“皇兄，贵妃素来善解人意，一定会体谅您的。”玉真公主低头想了一想，决定说出她在心中想了许多次的话，“皇兄，我这次能活着逃出长安，要深深感谢一个人。如果没有他，我早已惨死叛军刀下了。想来您也听说了，长安沦陷之际，是王维冒险在城头弹奏琵琶，为长安百姓出逃争取到了更多时间。因此，于我而言，我这条命是他给的。我想恳求皇兄一事，不知可否？”玉真公主一气说了下去，她早已打定主意，无论李隆基是否答应，她都必须把心中所想和盘托出。“持盈，你想说什么就说吧。”经历过太多大风大浪后，李隆基内心似乎有了另一种平静。“如果他还活着，无论发生什么事，看在他为长安、为我做的这些事的份上，赐他免死铁券，皇兄可能答应？”看着玉真公主迫切焦急的目光，李隆基有些恍惚，这不知是她第几次为王维开口了？她对王维的这片痴心，足以当得起王维救她的一命之恩，她并不欠他。只不过，在她心里，无论她为他做什么，都觉得理所当然、心甘情愿罢了。这样想着，李隆基垮下的嘴角渐渐浮起一抹苦笑，看着持盈道：“持盈，朕可以答应你，只是太子，哦，不，皇上会答应你么？”玉真公主点了点头，似乎早已想到了这一切，目光笃定道：“日久见人心，我相信，皇上定会相信他的。”当李隆基答应玉真公主后，玉真公主的心稍稍安定了下来。她当然知道，王维不是贪生怕死之人，决不肯投降叛军。但叛军手段极其毒辣，王维落入叛军之手后，只有两种可能，一种是宁死不屈，一种是被迫投降。不知王维选择前者？还是后者？无论王维做出哪种选择，玉真公主都完全相信，这是他在当时的环境下最好的选择。如果他宁死不屈，她会以死相随；如果她被迫投降，她就为他向李隆基和李亨求得免死铁券。如今，李隆基已经答应了，事情已经成功了一半。
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