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非洲给人的印象就是酷热和干旱。 大约在6000年前或更早，由于气候变化和板块运动，非洲北面彻底从森林变成了今天的撒哈拉沙漠。 撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，横跨10个非洲国家，这里的年降水量不足22毫米，所以干旱是显而易见的。  图注：撒哈拉沙漠 然而，非洲也并不是所有地区都是这样干旱，撒哈拉沙漠以南降水量就比较充足，但普遍具有季节性，且分布不均，雨季被洪涝困扰，而旱季需要行走数十公里取水。 非洲有3.5亿人生活在极度缺水的环境中，占非洲总人口的27%左右，这个基数并不算很大，毕竟全世界有一半的人生活在严重缺水地区。 在许多非洲的纪录片中我们经常可以看到，非洲的妇女和女孩会行走到很远的地方去取水，而且水还都是充满污泥的。  远到什么程度呢？有些人需要行走几十公里取水，早上天还没有亮就要出发，而回到家的时候天已经黑了。 （题外话：在非洲的许多文化里，女性就是扮演着取水的角色，而男性则负责耕作和赚钱养家。） 这就有了一个有趣的问题，为什么非洲人要去很远的地方取脏水，他们把社区建在水源边上，或者打个井不好吗？ 事实上，非洲大部分地区真正缺的是可以安全饮用的水，这种被称作经济性缺水，是贫困造成的。  为什么不靠近水源生活？ 其实，去很远的地方取水并不是非洲的独有特色，在世界各地，每天都有数百万人不得不长途跋涉取水。 首先，这些最缺水的人往往都是贫困的农民，他们无法离开自己早已开发的土地，离开则意味着失去家人和食物。 他们最初可能是选择在一个有水的地方，只是随着开垦、灌溉的开发，水资源最终枯竭了，这种情况在缺水的地方是很容易发生的。  另外，如果是在一个水资源相对丰富的地区建立社区的话，也可能让他们变得更加危险而选择放弃。 这是因为人类活动会污染水资源，让水体变得充满废物和传播疾病的寄生虫，比如霍乱就容易出现在水体污染的地区。 以及我们前面所说的，非洲某些地区很容易出现洪涝，所以靠近水源还可能受到自然灾害的影响。 在这些风险下，非洲出现了许多需要长距离行走获取水源的小社区也就不足为奇了。  那么为什么不直接打个井一劳永逸呢？ 事实上，非洲打井一直都在进行的，而且世界各地的一些非政府机构也一直在提供帮助——也就是免费帮忙打井。 在一些较为发达的非洲地区，他们对地下水的开采是非常显著的，有些地区甚至70%的水资源来自含水层，比如南非对地下水的开采就非常严重。 很多人认为含水层是地下河流，只要河流不枯竭，它就不会枯竭，其实这是一种误解。  图注：含水层 事实上，含水层几乎可以是任何种类的砂砾、沙子或岩石的一层，它们之间有空隙，能够保持水分，所以只要你肯挖基本可以挖到地下水。 这些地下水大多时候是通过地面渗透进入这些空隙的，而这些孔隙的连通性和空腔的大小将决定它的储水能力。 据统计，非洲由于不可持续的开采，地下水位在最近20 年内下降了 25 米之多，估计要不了几年整个含水层都要被他们霍霍没了。 不过，这种已经打井并造成危害的我们就不讨论了，我们就讨论下那些要走很远取水的小社区为什么不打井。  其实打井还确实比较难，特别是在非洲地区，不仅需要一些技术支持，还需要非洲人自己懂得维护。 据信，在非洲含水量充足的地区，需要挖15米以上才能开采到水，在这种情况下很多非洲社区都是自己人力挖的。 而挖一个这样的井非常危险，缺水的土壤很松，非常容易塌方，很多挖井人死于挖掘事故。 而在那些真正干旱的地区，需要挖200米以上，不借助机器根本无法完成。  据了解，用机器打井，光挖掘以及安装泵水设备就要33000美元。不仅如此，后续的维护还需要很大的成本，因为把水从那么深的地方泵上来需要很大的成本，而非洲老百姓难以支付这个成本。 除此之外，水井的维护也是一个非常困难的事，那些极度缺水的地区都是贫困地区，他们根本没有保护水源的意识。 我们前面不是提到有些非政府机构会帮忙打井吗，其实打井只是他们的部分工作，他们还会给非洲人授课，来提高他们的保护意识。  非洲水资源的污染非常严重 非洲的缺水有两种情况，一种是它本身高温干旱导致的，被称作物理性缺水，非洲有差不多有一半的土地是这样的。 这种情况下，打井的成本也很高，他们也没有更好的办法，但是这种情况影响的人并不是很多，毕竟干旱迟早会驱散人群。 还有一种就是经济性缺水，这种情况下，除了贫穷让他们无法兴修水利外，还有一点，非洲的许多地方都污染十分严重，导致水变得不安全，这可能也是贫穷造成的。  不知道有多少人了解阿博布罗西，这是世界上最大的电子垃圾处理场，世界各地的电子垃圾被运到这里，每年要处理21万吨的电子垃圾。 非洲人为了获取电子垃圾中的金属，往往都是直接焚烧，烧掉塑料部分，获取金属部分贩卖，这让这里成为全球污染最严重的地区之一。 而水资源老早已经被污染成什么都不知道了，重金属在食物链中循环，让这里的居民寿命都极短。  最后 不知道出于什么原因，非洲人确实都非常急功近利，他们很少会长远考虑，对待水资源也是如此，在非洲饮用安全的水基本只有进口瓶装矿泉水。 我们经常可以在网上看到非洲人总是无所事事，十分懒散，贫困已经严重打击到许多非洲人的自信心，估计这才是他们缺水的根源吧。 |
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