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及至贾政寿日，探春果然送了一双翠墨做的鞋子，自是得了王夫人的一番赞赏：“探丫头这针线倒做得越发精致了！” 贾政看着手里的鞋子，也难得露出了一个笑模样。虽然端着个架子没有开口，但脸上的神情，还是嘉许的。 探春含笑谦逊：“还不是大嫂子镇日地拉着我们做活儿么？姐妹们在一处，总存了心要比个高低，手底下自然往精致处使劲儿了。” 花花轿子人抬人，顺口奉承一下李纨和诸姐妹，又不需要什么成本，何乐而不为？ 因是整寿，生日过得便比往年隆重，荣宁二府齐聚一堂，又叫了外面有名的戏班子进了府来。 阖家大小正热闹着，忽听门吏来报：“六宫都夏公公宣老爷听旨。”老太太并贾政都唬得变了脸色，探春只是轻叹一声。都说伴君如伴虎，在京都，谁都不知宦海沉浮，今次落到谁身上。 一家子顿时坐卧不安，连戏也不演了，把班子打发了出去，自贾母以下，都在厅堂上坐等消息。探春屈指算来，心里有数，倒并无不安，只是端坐着，神情安详，反让贾母和王夫人看得嘉许，觉得此女倒堪大用。 到了晚间，打探消息的回来，却是喜气洋洋，嚷着“大喜”。原来是元春加封凤藻宫尚书，加封贤德妃，并准省亲。 说是皇恩浩荡，可是看着阖家老少爷们，俱为了建造省亲别院大动干戈，探春忍不住就撇了撇唇：“不过是家来看看，便把银子像流水似地使下去，何苦来哉！” 侍书急忙捂了她的嘴：“我的好姑娘，这话可不许浑说！” 翠墨却沉吟道：“听得老太太那里的鸳鸯姐姐说，前儿才问琏二爷官中的银子够不够呢！” 探春奇道：“咱们哪里就难成这样了？想必是那两口子想要多弄些财物，才说得异常的艰难。” 两个丫鬟自然答不出来，探春也只是胡乱猜测。贾政诸事不管，宁府由贾珍出头，荣府便着落到了贾琏两口子身上。就连贾府的第三代贾蓉、贾蔷之流，也各自领了差事，忙得鸡飞狗跳，人人脸上露着笑脸儿，想必这一宗事情办下来，油水都捞得不少。 探春是知道自己要进那园子住的，因此很是关心。偏是秦钟病势沉重，贾宝玉天天撒开脚丫子往外跑。不过据说，那园子修得十分精美，更是向往不已，只盼着元春及早省了亲，好把那园子赐给她们住去。 王熙凤一个人照应不来，王夫人少不得也亲自上阵，又拉上了探春。十二个女孩子也从姑苏采买了来，怯怯怕生，让家里老年的戏子们手把手地调教，倒也似模似样，让探春想起了春晚时候出来戏曲联唱的那些小孩子，果然有些新意。 正在评头品足的功夫，林之孝家的却进来回道：“太太，采访聘买的尼姑和道士都有了，另有一个带发修行的仕宦人家女儿，年方十八，法名妙玉，正在京中静居，思量着是不是请过来，也好做个现成的庵主，请太太示下。” “既是好人家的女儿，请来也使得。”王夫人也不以为意，随口应答，却没有注意到一侧的探春，脸色微露激动。 十二金钗中人，又出来一个！及至王夫人与王熙凤商量，果然把她安置在栊翠庵，便想着什么时候去造访一番。 王氏姑侄却没有对妙玉多加理会，只管把纱绫器皿，也都一一都交代了下去。又请了贾母色色斟酌，娘儿几个连年都没有好生过，直到正月初八，才算定下了省亲的日子，又采买了花灯，在园子里挂上，弄得花团锦簇，尤怕哪里落了下乘，喜气洋洋中还露着惶惶不安。 探春极度渴慕那还未赐名的大观园，贾宝玉倒是进去逛了两回，虽是被贾政捉去赋诗对词的，也让她羡慕了一把，天天找借口留在黛玉房里，就等着贾宝玉回来能把大观园的亭台楼阁好好叙述一番。 林黛玉自然乐于有她相伴，两人谈诗论词，下棋品茗，脾气相投。 贾宝玉冠带未除，便直接往黛玉房中兴兴头地走了进来：“三妹妹来了！可也真是巧，我今日遇着北静王爷，说了好一会子的话。他十分客气，硬是送了我两串珠子，特特地让我带了一串给三妹妹戴着玩。我瞧着这质地，可不是寻常珠子，竟是东珠呢！” 黛玉奇道：“这北静王怎么把咱们府里的姑娘放在嘴边说呢？再者，他一个王爷，论理也不合送东西给姑娘们吧？奇了，他怎么会知道咱们三妹妹？” 探春立刻想到了那个白袍的贵气少年，虽然只那日见了几面，对了几眼，可那脸容却仿佛画在心里似的，每一条纹路都清晰如刻。脸色便微微发烫，只觉得手脚尽没个放处。忍不住暗骂了自己一声，好歹人活了两世，收件礼物居然还会手足无措，丢人啊！ 没法子，谁让她前世是个大龄宅女，从小到大，还真没收过男生送的什么礼物呢！何况，北静郡王水溶，又是那样一个出色的人物！换哪儿，都是光华璀璨的钻石王老五。 贾宝玉倒替水溶辩解：“他与我们家的交情非同一般，我又常与他谈起咱们家里的几个姑娘。尤其是三妹妹，我在王爷那里也不知赞了多少话呢！” 探春脸红，口是心非地啐了他一口：“二哥，你这是什么话！说出去，也没的惹了人笑话，反说咱们不懂礼仪的。” 贾宝玉讪讪，犹强辞夺理地替自己辩白：“反正北静王爷也不是什么外人，有什么打紧！” 不是外人，倒是哪一门子的内了了？连林黛玉也看不过眼，偏帮着探春抢白了贾宝玉两句。 “我只是说漏了嘴，王爷又偏生对咱们家里的人感兴趣，也只是闲话里说说罢了。”贾宝玉势单力孤，这两个妹妹原本一个都不是对手，何况站在同一阵线向他开火？只得毫无还手之力地竖起了白旗，自陈其错，两女这才不言语了。 “这一串是给了我的，我转送林妹妹，原是早备下的。这一串却是临时起意，要送了给三妹妹，还是从腕子上摘下来的呢！”贾宝玉讨好地拿出了两串珠子。 林黛玉没接：“我稀罕臭男人的东西呢，管他是什么王爷的！” |
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