江西常常被人调侃成没有存在感的省份，似乎江西周围的湖南，湖北都在迅速发展，说起人文底蕴好像江西和这两个省比起来略有差距。
然而历史上的江西可不是这样的，江西那也算是非常厉害的，当时朝堂之上就有“翰林多吉水，朝士搬江西的说法。”江西人在明季政治舞台上扮演了重要的角色，有“朝士半江西”之说，江西人也演绎出形形色色的故事。
自明代朱元璋时期就不再设丞相一职，所有权力都集中到皇帝手中，而由若干阁臣组成一个办事机构，辅助皇帝处理臣工们的奏折，先行拟票，供皇帝采纳。这三五个阁臣，自然根据资历、能力、官阶有个排序，后来约定俗成，排在第一的，就被称为首辅、元辅或首揆，后之者称次辅或次揆。 明代历任首辅共五十三人，其中江西先后有解缙、胡广、杨士奇、陈循、陈文、彭时、费宏、夏言、严嵩等九人，人数与浙江并列第一。
江西人在历任首辅中人数最多，势力最大。因为权倾一时，自然得罪人也不会少。 再看看内阁中的历届阁臣分布。从永乐到崇祯，共有阁臣一百六十四人，江西人在阁臣中仅次于浙江，与江苏并列第二。说明江西人在官员里人数多，影响大。
再从明代的官员储备库——进士榜上看，江西进士多达三千一百四十八人，而且常常是一科包揽一甲，或占据前十名中的多数，在全国也是名列前茅。而上状元榜的，排在前几名的是：江西十九人；浙江十九人；江苏十八人（含上海）；福建十一人。江西仍与浙江并列第一。 这就很容易看出些问题了。江西人在内阁中人数多、势力大，再加上嘉靖朝出了个权倾一时首辅严嵩，同乡在朝好办事。
明朝期间赣、浙、闽为科举大省，当官者多为进士出身，所以御史用江西乡音，兵马司用福建乡音；浙江书办则是绍兴师爷的前身，因而书办用了浙江乡音。这也从一个侧面说明了江西人在政治舞台上的地位。明代江西为官人数之众在全国是位居前茅的，永乐初年杨士奇即说“四方出仕者之众，莫盛于江西”，正德时“浙一僚与江右一僚，各论本省人才……争辩不已”。这种争辩本身虽然无甚意义，毕竟也反映了明代江西做官人数众多这一基本事实。
为什么江西人才辈出，江西是块物华天宝、人杰地灵的红土地，这里的人们很崇尚读书，热衷于赶考。这种现象可以从明代的进士榜中不难看出端倪。据资料统计，江西进士竟多达3148人，而且常常是一科包揽一甲，或占据前十名中的多数，这在全国也是奇迹。江西人在明朝就以勤俭节约、精打细算闻名，而且重视教育，做官的人很多，因此出了不少有钱有势的大户人家。
江西经济发达，北宋年间，江西地区人口近500万，为全国之首，明朝江西的人口仅次于浙江（这还是江西填湖广之后），纳税纳粮为全国第一，当时的江西盛产粮食、茶叶、布匹、陶瓷。景德镇陶瓷走向全球（出口赚外汇），其工艺水平长期领先于同时期国内其他地区。当时的九江是长江沿岸繁华的大港口，经济繁华，当时江苏一带，市传“三日不见赣粮船，市上就要闹粮荒”，以至于后来九江引起外国列强的垂涎。
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