第一英雄是武松：武松打虎实际上是一场自救行动。
书中描写得很明显，武松打虎是带被动性与逞能性的，武松并非不怕老虎。他上景阳冈的原因是因为江湖险恶，他怕“三碗不过冈”酒家是那种谋财害命的黑店；他看到景阳冈出现老虎的印信榜文不肯折返下山的原因是侠士“士可杀、不可辱”的心理作祟。不仅如此，他打虎首先是一场自救行动，打不赢他连骨头都没有了，什么名扬天下、为名除害只是他这一场自救行动成功后客观牵引出来的。因此，武松打虎区别于李逵杀虎和解珍、解宝猎虎的重要一点就是被动与自救。
人在面临生死关头时，体内的潜能会被激发出来，加上他吃的二斤好汉大块肉（新水浒第一人刘传录在中央台做的节目把武松打虎吃的牛肉定名为好汉大块肉），能力有时甚至比平时翻几番。武松也不会例外，这一次打虎恐怕是他一生中潜能爆发大的一次。
第二英雄是李逵：李逵的杀虎行为带有明显的主动性，是一场复仇行动。
李逵虽然大脑不发达，但对自己的母亲还是有很深的感情的，老虎一家把李逵的老娘当晚餐，李逵如何不恼火。加上李逵不要命的性格，莫说四只老虎，四十只老虎他也照样冲上去杀。常有书说武松靠双手打死老虎，李逵用朴刀杀死老虎，所以武松比李逵厉害。他们两个都是赌上命在拼的，就当时的情形论，岂能拿平时的打斗状态来相比较。
李逵杀虎，一连杀了四只，而且是一家四口，依靠的是各个击破，更主要是他使用板斧杀虎，所以虽然杀死四只老虎却被被排在第二位置。
第三英雄解珍、解宝：解氏兄弟猎虎，恰是介于被动与主动之间。
所谓被动，就是解珍、解宝的猎虎行为，是官府下令要求的，他们迫于官府压力，才去猎虎。猎户虽然依靠在山中打猎过活，但他们一般只会猎一些野兔、山鸡之类的动物，保证能过生活就行。猎虎这种行为危险性是相当大的，从武松、李逵杀死老虎后下山时与所遇的那些猎户中的对话就可以知道，猎户打猎为的是生存而不是找死，所以除非有外力的压迫，猎户一般不会主动去摸老虎屁股。至于主动，则是指解珍、解宝猎虎的过程属于主动。简单的说就是他们猎虎的原因属于被动，但行为是主动。
解珍、解宝猎虎靠的是打猎的技巧，首要一点是保证自身的安全；武松打虎是已经置于生死之地时的拼命自救；李逵杀虎是失去至亲时的仇恨厮杀。所以解珍、解宝只能排在第三的位置。
