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毫无疑问，《天龙八部》作者对于慕容复的态度，是极为厌恶和鄙薄的，这一点从作者对慕容复的人品，行事乃至武功的描述都明明白白的显示出来。 作为语嫣仙子的意中人，朱碧双姝的精神支柱，和北乔峰齐名的南慕容，出场前的慕容公子一直笼罩在光环之下，似乎是个极为了不起的人物，然乔峰甫一登场，便立刻被作者借王语嫣之口狠狠的黑了慕容复一把，也预示着南慕容绝对没有和其名声相衬的武功。
《奈天昏地暗，斗转星移》，光看此章的标题，便可知这是慕容复大放异彩的一章，从战绩来看，慕容公子和星宿老怪大战一场后全身而退，并伤掉星宿派门下弟子十余人，也确实非同小可。考虑到丁春秋在之前的两章惊人的武功表现，能和他打得天昏地暗的慕容复，也足以跻身天下超一流高手的行列。
丁春秋以杀死玄难，苏星河而轻视慕容复，最后却在慕容复手上吃了亏，作者在此处便隐隐有借前两者抬高慕容复之意。丁春秋不靠化功大法，足以将苏星河榨得油尽灯枯，却拿慕容复无甚办法；玄难的快掌直接命中丁春秋的身子却致自身中毒，继而身中化功大法而败，尝到甜头的丁春秋，却不敢在和慕容复的战斗中故技重施，反倒觉得逼他对掌着实不易，只能靠假装受伤而引诱慕容复上当，可见慕容公子的武功，足以强过这两位比他工龄多几十年的前辈高手。
但慕容复这一战能从丁春秋手下逃生，也实属侥幸。他被丁春秋抓住拳头之前，已经因畏惧和丁春秋对掌而缚手缚脚，落入下风，久战必然不利；不慎中计之后，若无阿紫令丁春秋分心，也必无幸免；甚至在侥幸得胜之后，经脉还不免小损，需要休养数日后方能痊愈，种种迹象均显示慕容复的武功还是逊色丁春秋一筹，或许和不用毒的丁春秋可以打平。考虑到丁春秋对于慕容复的优势并未大到可以轻易戏耍对手的地步，则二人的差距不会太大，定为两个小档较为合适。
少室山上的慕容复威风犹在，在不长的时间里轻松打败段正淳和岳老三联手，也是慕容复最为重要的一个战胜战绩。
此战双方都有不利因素，段正淳因爱子受制，关心则乱，一阳指使得不够沉稳，且有被误伤的岳老三在旁分神；但慕容复脚踩段誉，身体不能移动，完全闪避不了对手的攻击，也无法追击躲避自己攻击的对手，吃亏同样不小；慕容复的绝技擅长借力打力，应付这种群战比较占便宜，但慕容复的武功也以招式精妙见长，双脚不能移动后很多妙招无法施展，也无法用身法闪避或进攻，会比段正淳这种以指力取胜的类型吃亏更大。 综合考虑，二人的利弊因素抵消，均算双方正常发挥，则慕容复可在数十招内战胜段正淳，高段正淳4个小档；让南海鳄神基本没有插手余地，至少比岳老三高8个小档。 慕容复不会被萧峰秒杀，则其和少室山武功萧峰的差距上限为7小档。
作者在连载作品时，对慕容复的武功定位模糊不清，忽上忽下，虽经后两版反复删改，但依然留下一些相互矛盾的战例和评语。 比如，慕容复和游坦之两个人联手基本就可以略胜萧峰，游坦之和萧峰单挑的结果就是在数十招到百招间被萧峰击倒，差距不小，则慕容复所起到的作用并不比游坦之低多少；而藏经阁内，萧峰也认为慕容复仅仅“稍弱”而已，联手武功并不高于己方的鸠摩智和慕容博，甚至能让萧氏父子感到死亡威胁。由于击毙对方的难度要远高于击败对方，必须有相当大的优势才能做到，从这个角度来看，慕容复和天龙四绝的差距不算很大。
但同样是萧峰，之后又认为自己数掌内就可以取敌人性命，这个结论是自己和慕容复亲自交过手，又看过慕容复和段誉长时间的打斗所得出的结论，应该也是比较靠谱的。由于“慕容复稍弱，联手慕容博鸠摩智可毙己方”和“自己数掌可毙慕容复”均是萧峰自己在近乎同一时间内所作出的判断，优先度不分高下，很难用一个来否定另一个，如何取舍判断，就是个相当有争议的的问题。
结合慕容复的评价和书中旁白来看， 他的攻击能力要低于其武功定位。 当他具有实力强劲的队友在前面扛住敌人时，往往能有比较优秀的表现，联手游坦之对敌萧峰，联手鸠摩智慕容博对敌萧氏父子均是如此；但如果轮到慕容复自己挑大梁，则表现就差强人意，被萧峰自认能在数掌击毙不说，被鸠摩智快速击败，被段延庆轻松击败的事实也可以说明这一点，这和慕容复投机取巧的性格和武功特点优势比较吻合的。 ——因此，可以将慕容复的武功水准分为单挑和辅助两部分，分开讨论。 当慕容复身边具备强力队友，自己执行“辅助”任务时，其武功可发挥到接近游坦之（差距在三小档以内）的水平，和天龙四绝级高手相比也具有接近2:1的交换比，可定位为强超一流高手； 而当自己成为主力和敌人较量时，则是被萧峰数掌内击毙，被鸠摩智迅速擒下，被段延庆轻松击败的份，只有标准超一流高手的水准。 |
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