在问答社区“知乎”上，有人提过一个问题：人为什么要读书？
下面的回答洋洋洒洒，逾千余条。诸多答案归纳起来，人们读书的原因无外乎四点：社会现实的需要，积淀自身的需要，心灵享受的需要以及寻求同类的需要。简而言之，人读书就是一种需要——为现实也好，为精神也罢；为自身也好，为他人也罢，这种需要不一定产生立竿见影的效果，也未必源于狭隘的功利性目的。
在朋友看来，我算是一个喜欢读书的人。我也曾问自己，为什么要读书，理由固然超不出上面概括出的几点。但对我个人而言，永远有一个更直接、更紧迫乃至于更现实的说法：因为恐慌。
我之所以要读书，是因为我内心时常恐慌，读书是消解恐慌的一种方法。
我恐慌的是年华的虚度。在大学时，我曾与朋友一同在酒吧狂饮，也曾与兄弟在KTV引吭高歌，以为自己有着大把时光可以纵情挥洒，读书不过是随手而为的事情，唯有在考试之前匆匆读上几页。及至而立之年，却忽然发现自己在最应该认真读书、仔细揣摩的大学日子里，读书只占有了很小的一部分。对于现在的我而言，学校的岁月已然一去不复返，再供学习提升的时间也越发紧迫。读书，就是为了不想自己在剩余的几十年生活里，再次留下虚度的遗憾。我曾把读书时间让位于聚会、饮酒、唱歌、游戏，而今亦出于恐慌，将它们重新让位于读书。
我恐慌的是现状的禁锢。当我寒窗苦读廿载，最终由校园而步入社会工作时，实现了人生的一种可能性，同时也在很大程度上放弃了其他的可能性。就像现代的年轻人也会陷入一种恐慌：一眼就能预见自己今后40年日复一日的工作，或说一眼望穿了自己下半生的轨迹。然而我还希冀自己拥有更多的可能性。读书是暂时跳出这种现状的禁锢，随心所欲畅想可能性的一种方式。在书籍中，我可以接触到其他学科，汲取其他学科的知识与乐趣；也可以在其他领域中与别人对话，聆听或者倾诉不限于本职工作的想法，从而依然保持对未来的向往。
我恐慌的是求知欲的消磨。从儿时起，我们就对周围的世界充满好奇，急切地想要知道自己所不知道的一切。正如日剧《女王的教室》里，女教师对学生所说，人们会遇到许多不理解的事物，也会遇到许多美好的事物，“作为一个人自然地想了解更多、学习更多……连自己生存的这个世界都不想了解，还能做什么呢？”我还记得认识第一种花，见到第一种小动物时的兴奋与感动。但随着年龄增长，我们自诩为变得成熟稳重、见多识广，不再去承认自己的无知，也缺乏了解未知事物的热情，对很多东西都一笑而过，不再在意。读书，是依然能接触未知的世界，保持自己的求知欲，对新奇的事物乃至于对生活还能保持热情。
总而言之，我因恐慌而读书。读书回馈于我的，不只是恐慌的缓解，还有时间、未来与生活中的希望。
