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在赢得西部100后，吉姆·沃尔姆斯利(Jim Walmsley)以一种“更聪明的方式”结束了备战，他很高兴重返霞慕尼，再次尝试赢得UTMB。但在周五晚上比赛开跑之前，这位身材瘦高、头发卷曲的选手将试图大隐于市。 
这位来自美国的31岁超跑者名震世界，身处这个神圣的山村，他喜欢其中弥漫着的与友人和同场竞技者之间的情谊。但考虑到在赛前的几天里，粉丝拥趸云集，努力吸引他的注意并渴望结识，他一直尝试保持低调，不被公众所注意，这样他才可以在赛前得以休息。有来自世界各地超10000名选手参加本周在霞慕尼进行的七个组别的争夺，其中171公里的UTMB有2500名选手。UTMB拥有纵深的场地、适中的海拔、延绵的技术路段、10次险峻的爬升及下降，要穿越法国、意大利和瑞士的部分地区，一直是竞技性山地超跑的全球标杆。
沃尔姆斯利大约十天前飞抵法国，但直到8月24日才抵达霞慕尼。他进行了一定程度的伪装——得益于当地为预防疫情而要求佩戴口罩——戴着一顶不起眼的帽子，太阳镜，踩着一双休闲的Teva凉鞋，没有他的主赞助商Hoka One One的任何装备。他拒绝在Instagram和Strava上发布状态，部分原因是为了向人们隐藏行踪。“世界上再也没有这样的地方，你可以看到这么多人背着水袋包，穿着跑鞋和腿套，带着各种装备，盛装去跑步或是前往EXPO。”沃尔姆斯利说，同时透露，除了小小的足部问题，他一直很健康。“在UTMB比赛周期间该地区人们的认知——他们了解所有优秀运动员的一切——这绝对是一个能量阱，你可能会陷进去一点点。你必须照顾并管理好自己。我们有自己的小技巧来保持低调。”
这只是沃尔姆斯利出征今年UTMB所做出的改变之一。6月26日，沃尔姆斯利在加州奥本市赢得西部100三连冠后表示，在本周106英里UTMB比赛前的七周时间里，他会采取稍微保守一些的训练方法。他最初回到位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫(Flagstaff)的家中，但他也和往常一样，在科罗拉多州锡尔弗顿(Silverton)的高海拔地区进行了大量训练。不过，他没有马上强迫自己进行高强度的训练，而是更加注重休息和恢复，同时加强的双脚的力量训练。沃尔姆斯利此前曾两次参加UTMB——2017年拿下第五名，2018年在75英里附近退赛——这两年，他也都参加了西部100的争夺：2017年退赛，2018年以14:30:04首度夺冠。“这期间只有短短两个月的切换，对于两场艰难的百英里赛事来说，这是相当短的。”沃尔姆斯利承认。“在美国，你把所有的都留给了西部100，所以到了UTMB的时候，你可能还有，也可能没剩下任何东西。今年我试图用我得到的教训去平衡它。在以往，我只是试图马上投入训练，目的是在两场比赛之间进行一些疯狂的训练，但我认为我在UTMB实际比赛开始前就已经精疲力尽了。”
沃尔姆斯利透露，他在今年的训练量比往年要少，但更多的是在陡峭的山路上奔跑及徒步。在备战西部100的春天，他花了很多时间在自行车骑行台上，但这不是他UTMB备战的一部分。他透露：“我为西部100做的备战肯定有更深层的考虑，认为UTMB会是下一场，并会为此进行用时更长、更垂直的爬升训练。这有助于以后在山里待更长时间。这让我在另一个好的结果中收获信心，我正在做正确的事情，走在正确的道路上。我只需要复制自己已经做过的事情。我不需要在训练中证明什么，但同时也要确保我在做正确的事情，确保我在为备战UTMB做正确的事情，而不是在开赛前就把自己掏空。”在本届比赛中佩戴1号号码布的沃尔姆斯利正在努力成为首位获得UTMB组别冠军的美国男子选手，与他并肩作战的美国高手还包括蒂姆·托勒弗森(Tim Tollefeson)、杰森·施拉布(Jason Schlarb)、蒂姆·弗里克斯(Tim Freriks)和安德鲁·米勒(Andrew Miller)。他们面临的则是来自法国的劲敌：弗朗索瓦·德海恩(Francois D'Haene)和泽维尔·沙威纳德(Xavier Thevenard)——这两位都曾三次夺得UTMB冠军——以及他们的同胞卢多维奇·庞梅雷特(Ludovic Pommeret)、挪威人哈尔瓦德·施吉尔伯格(Hallvard Schjølberg)及俄罗斯的迪米特里·米特亚耶夫(Dimitry Mityaev)等。
在历史上，有克利斯·莫尔(Krissy Moehl，2003，2009)、尼基·金博尔(Nikki Kimball，2007)、罗里·博西奥(Rory Bosio，2013，2014)和考特尼·道瓦尔特(Courtney Dauwalter，2019)四位美国女选手六次赢得UTMB冠军，但只有少数几位美国男子选手登上过领奖台。2015年，塞斯·斯旺森(Seth Swanson)在15英里处位居第二，最终以第四名完成比赛，落后于获得第三名的同胞大卫·兰尼(David Laney)。2016和2017年，扎克·米勒(Zach Miller)都曾一度领先，但最终以第六和第九名的成绩完赛，而蒂姆·托勒弗森连续两年位列第三。
除了近几年的努力，2003年的首届UTMB比赛，托弗·盖洛德(Topher Gaylord)和布兰登·西布朗斯基(Brandon Sybrowsky)并列第二；在2010和2012年因雨缩短的比赛中，迈克·沃尔夫(Mike Wolfe)和迈克·福特(Mike Foote)分别获得第二和第三名。“我们还在敲门试图加入派对。”沃尔姆斯利说。“我还是希望能够在欧洲一个大型、长距离的超级越野赛事中获得突破。我在欧洲有过一些不错的比赛，但结果和在美国不太一样。在美国，我参加了很多比赛，收获了各种结果，也有很多好的结果。我只是希望在这里复制这一点。那会非常特别。”
2017年，沃尔姆斯利获得UTMB第5名的那一年，还有五名美国男选手排名进入前20：蒂姆·托勒弗森，第3名；迪伦·鲍曼(Dylan Bowman)，第7名；扎克·米勒，第9名；大卫·兰尼，第14名；杰夫·布朗宁(Jeff Browning)，第20名。此后，美国男选手在UTMB的最好成绩就是杰森·施拉布在2019年获得的第19名。“除非有人改变这一点并赢得比赛，否则这永远都会是比赛中的话题。”迪伦·鲍曼表示，他除了在2017年获得UTMB组别第7名外，还在2019年拿下145公里的TDS组别亚军。“我们有这个天赋，我们越来越接近了，但我们还有一段路才能赶上美国女性，她们在整个比赛历史上都做得很好。我今年的选择是，吉姆·沃尔姆斯利最终将为我们带来过去15年间我们一直所渴望的胜利。”沃尔姆斯利上周和朋友一起在法国和意大利边界地区的阿尔卑斯山进行训练，在周六日进行了两次长距离的山地跑步，本周一二分别进行了8英里的轻松跑。赛前的其他训练内容还包括一次爬升剧烈的徒步和一次柔和的下坡训练。周四，沃尔姆斯利会送女友杰斯·布拉索(Jess Brazeau)去瑞士参加56公里的OCC组比赛，随后还会进行一次短距离的平跑训练。
“这很令人兴奋，但并不简单。”沃尔姆斯利说。“你不仅仅会出现在这里，还要在漫长的比赛中取得胜利。你必须做好功课，才会有机会，因为处境确实对你更为不利。”“我的目标是在勃朗峰一路过关斩将，希望我可以身处竞争之中，但很多事情都要去做，你只能一件一件的来。”图片来自Instagram / @walmsleyruns
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