仰望头顶的星空,那高远苍青的天穹之下,人类孤独地伫立着,我们无时不刻不渴望着寻找我们的同胞。自从发现了宇宙星河之后,我们从来没有停止寻找地外生命的脚步,我们派遣了无数的宇宙飞船,对外发射了千百次信号,期待远方的佳音。
我们始终坚信,地外生命的存在。因为地球不过是宇宙的一隅,不过是银河系亿万行星中不起眼的一颗,而银河系也不过是宇宙中的沧海一粟。如此庞大的星辰大海之中,唯独地球受到了眷顾,诞生了生命,是站不住脚的。因此,宇宙中一定存在生命,只是它太会玩捉迷藏了,以至于我们徒劳无功。
但是随着天文技术的发展,我们对宇宙的观测越发深入,终于发现了疑似生命存在的星球,它就是格利泽581g。那么我们是如何判断它可能存在生命的呢?这个星球又有何特殊之处呢? 格利泽581g,100%存在生命的星球? 当人类发现地球之外还存在着广阔的天地之后,不甘寂寞的人们就开始寻找起地球之外的生命。我们先后派遣探测器造访了月球、火星、金星、木星等邻居,但是最后都是徒劳无功,地外生命还是杳无踪迹。但是这并没有打击我们的信心。因为太阳系也不过是银河系4000亿颗恒星中普通的一颗罢了。
科学家总结经验、发展技术,开始普查宇宙中的行星,近年来越来越多的天体“公民”出现在人类的类地行星名录中。但其中最令人振奋的就是,在2010年由美国天文小组发现的格利泽581g。格利泽581g,位于天秤座的格利泽581星系,距离地球20.5光年,是人类已经迄今为止发现的首个表面可适应生命生长的系外行星。而且同那些动辄几百光年的宜居行星相比,格利泽581g可称得上是我们的“近邻”了。
格利泽581G行星与地球十分相似,一样围绕着主星做公转运动,整个星系中也只有它刚好在宜居带上,这意味着它的气候条件不太冷也不会太热,有能形成湖泊、海洋、河流的液态水。它看起来比地球大,重量是地球的3到4倍,体积是地球的一倍多,因此被称之为“超级地球”。 它每37天绕主星格利泽581一周,不过格利泽581只是一颗红矮星,其温度和能量都远低于太阳,但是因为二者之间的距离较近只有965万公里,故而格利泽581g所吸收的能量大概和地球一样多。同时,科学家还发现它也是一颗岩石行星,于是科学家们判定格利泽581g100%有生命存在。不过为什么科学学们这么笃定格利泽581g一定存在生命呢?这就要讲到生命的存在的依据了。
以地球为例,生命存在必须满足以下几个必要的条件:首先是液态水,这是生命诞生必不可少的条件,也是生物体必要的组成成分。其次,适宜的温度,温度过高容易导致分子结构破坏,温度过低导致分子聚合过程冻结。其三,合成生物体的碳、氢、氧、氮等生命元素,当然这是基于碳基生命而言,外星生命也有可能是硅基生命,总之就是不能缺少合成生命的化学元素。其四,足量的大气。大气相当于星球的被子,既能阻挡外界的干扰,如陨石撞击、太阳辐射。同时又能保证星球的温度,让生命能够存活。最后一条,是以上四点能够长期存在,而不是昙花一现。只有满足以上五点,生命才有诞生、发展、进化的可能。
回过头看格利泽581g,它是一颗岩石行星,这代表存在碳、氢、氧等化学元素。其上存在大气和液态水以及和地球相似的温度,并且还有主星提供能量。因此我们我们可以推测格利泽581g存在生命,当然这个生命有可能是一个细胞或者大分子聚合物,也有可能是生物体。 有何特别之处? 为什么这颗星球有着如此多的肖似之处,要知道在地球的老家太阳系都没有这么像地球的行星,难道它有什么特殊的技能?
格利泽581g的第一个特别之处,就是特别会“投胎”。它运行的轨道刚好在行星宜居带上,就整个银河系来我们发现的宜居行星只有2800个,而银河系一共有60亿颗类地行星,可见它的运气有多好。第二点,它与恒星的距离较近,只有900多万公里,这要是换到太阳系里,一准儿给烤焦了,不过因为恒星是红矮星温度和亮度都比太阳低,阴差阳错之下还助长了生命诞生的可能。
第二,格利泽581g被它的主星锁定了,就像月球被地球锁定一样,这导致格利泽581g只能有一个面接受光照,另一个面则永沦黑暗。这种现象在天文学中叫做潮汐锁定,一般只有卫星会被所环绕的大型天体锁定,但是因为格利泽581g与格利泽581的质量相差不多,所以二者被各自的潮汐锁定。因为被锁定了,所以格利泽581g没有地球的四季,只有永夜与永昼,相当于地球的南极与北极地区,不过好的一点是,温度比较均匀。
第三,大气层。格利泽581g的体积、重量都比地球大,因此它的地心引力就更大,有足够的重力吸引大气,而且还可能吸引到比地球更多的大气。充足的大气能够抵挡紫外线辐射和陨石撞击,能够为生命保驾护航。地球上曾经就因为没有充足的大气层,导致紫外线辐射穿透地表,从而引发生物大灭绝事件。格利泽581g充足的大气层为生命的诞生和发展加了一层软甲,让生命的进化更安全。所以,它才被认为是地球上,最有可能出现生命的星球。 人类的新家园? 格利泽581g的发现证实了地球生命的诞生不再是唯一和偶然的,太阳系之外还存在着大量的地外生命,宜居行星不再是个童话,人类也不再是宇宙中的孤独者。
为了寻找地外生命,我们费尽心思不仅发送探测飞船,还在地球建设大型的信号发送及回收装置,但付出与收获并不成正比,让许多人对外星生命心灰意冷。但是它的发现证实了外星生命是可能存在的,这无疑是一剂强心针,提升了因长期得不到外星文明回应的科学家的士气,让更多的人投身与这个行业。
此外,随着人类活动的加剧,地球的气候正在发生翻天覆地的变化,我们的生活正走在未知的道路上。如果地球环境发生极端变化,重回冰河世纪或者火山时代,我们就需要早做准备。因此,这颗行星的发现,对我们寻找新家园十分有利,至少证明了宇宙中存在适合生命生存的星球。那么,在未来的某一天人类能够踏上星际移民的路途吗? |
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