【原】泰勒斯：万物皆水

笑说故事 2021-08-31

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泰勒斯，古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，出生于爱奥尼亚的米利都城（位于土耳其境内艾登省内），他是古希腊最早的哲学学派——米利都学派（也称爱奥尼亚学派）的创始人。古希腊七贤之一，古希腊及西方第一个自然科学家和哲学家，西方思想史上第一个有记载有名字留下来的思想家，被称为“科学和哲学之祖”。

泰勒斯是最早追寻万物本源的哲学家，他认为“万物皆水”，水是世界的源头和创世之源，一切事物都是以水的三种形态之一：固态，液态，气态存在的。万物由水而生，又复归于水。世界一开始是一片汪洋，后来从水中凝聚出陆地，进而演化出宇宙万物。水使世界万物具有生命，并呈现出有条不紊的秩序。

相传泰勒斯出身于统治米利都的贵族家庭，本应该有很高的政治地位，又很有钱。当时一般人都很羡慕他的地位和家产，认为他一定做大官或者经商发财。但出乎人们的意料，泰勒斯既不做官又不经商，而是把金钱和时间都用来研究科学和哲学。

为了求知，他长途跋涉去埃及旅行和学习，从埃及回来后，又继续钻研各门科学知识。他研究过天文学、气象学和几何学，还曾发现和测量过小熊星的星座，预言过日食、冬至和夏至，还用所学的几何学测量金字塔的高度、船只在海上的位置。他还用使河水改道的办法，使克娄苏的军队渡过哈吕斯河等等。这样研究的结果，他把继承的家产花费的所剩无几，变得贫穷了。这样的所作所为，引来城里那些饶舌的人对他议论纷纷，说他是不务正业的败家子。Thales对这些冷言冷语毫不理会，照样钻研各门学问。

在一个夏天的夜晚，天气异常闷热，许多人都坐在广场上乘凉。这时，人们看见泰勒斯仰面朝天慢慢的向广场走来，原来他正在专心一意的观察天上的星辰在思索着天文学上的问题。由于他仰望星辰，没有注意到前面有一个土坑，走着走着，一失足，整个身子都掉进坑里去了。周围的人见了都哈哈大笑，纷纷围了过来，有人就嘲笑泰勒斯道：

“你自称能够认识天上的东西，却不知道脚下面的是什么。跌进坑里就是你的学问给你带来的好处吧？”

泰勒斯从坑里爬起来，拍了拍身上的土，镇定的回答说：

“只有站的高的人，才有从高处跌进坑里去的权利和自由。像你这样不学无术的人，是享受不到这种权利和自由的。没有知识的人，就像本来就躺在土坑里从来没有爬出来过一样，又怎么能从上面跌进坑里去呢！”

为了向人们说明科学知识对人类生活的重要作用，泰勒斯根据他掌握的天文学、气象学和其他科学知识，预见到下一年橄榄将要获得好收成。到了冬天没有人需要橄榄榨油机的时候，他把全城的榨油机全部低价包租进来。来年橄榄果然获得大丰收，人们争相租用榨油机。这时泰勒斯就高价出租，发了大财。

他这样做的目的是向人们证明，科学知识对人的生活是大有用处的，只要有了知识，要赚钱并不难。但哲学家和科学家的目的并不是为了自己发财致富，有智慧的人，有更重要的事情要做。

英国的奥斯卡王尔德曾经说过"我们都生活在阴沟里，但仍有一些人还在仰望星空"，泰勒斯就是标志着希腊智慧的第一个人，是仰望星空的第一人，也是成功预测日蚀的第一人。

公元前6世纪中叶的时候，其实希腊的大多数地区仍处在你死我活的阶级斗争当中。据说，泰勒斯曾经做过吕底亚王克洛伊斯的待臣，一次，吕底亚王率部出征，来到一条河边。由于河水较深且湍急，又没有桥梁与渡船，吕底亚王无可奈何地望河兴叹。正当吕底亚王无奈之际，泰勒斯献了一条计策，指挥部队在营寨后面挖了一条很深的弧形沟渠，使其两端与河水沟通。这样，湍急的河水分两股而流，原来河道的河水就变得浅而流缓，大部队就可以涉水过河了。这个故事也成为很多艺术家的创作素材。

Thales Causing the River to Flow on Both Sides of the Lydian Army Salvator Rosa Art Gallery of South Australia (AGSA), Adelaide

根据希罗多德（Herodoti)的记载，公元前612年，米底王国与两河流域下游的迦勒底人（Chaldean）联合攻占了亚述的首都尼尼微，亚述领土被米底和迦勒底瓜分，米底占有今伊朗的大部分，准备向西扩充，遇到吕底亚王国的顽强抵抗，在哈里斯河带展开激战，连续这年未见胜负，生灵涂炭，横尸遍野，泰勒斯预测到有日食，便扬言上天反对战争，某日必用日食来作警告。