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上次谈到最后，我谈到了Roon这个概念，这是一个已经有不少人熟悉，但更多人不熟悉的公司，产品，软件，algorithm和音乐生态系统。HIFI领域的新概念，往往需要很长的时间才被玩家接受，熟悉，那么我们来聊一下Roon。 Roon似乎是一家发源自纽约的美国公司，为什么说似乎，因为这种新型态的媒体公司，创始人，资本，开发者可以来自五湖四海，传统意义上的归属地，变得模糊，也没什么意义，仔细查一查，也许还是注册在开曼群岛，英属维京群岛那些免税天堂的公司。 公司自2004年就开始存在，他们开发了一套软件系统，有Roon，Roon Server，Roon Remote还有Roon Bridge，分别适用于不同的场景和硬件，用以运行Roon服务以及移动端操作Roon的应用，还有一套（或者两套）基于Linux的Roon的Core Kit，作为软件框架，提供给专门Roon Core专机使用。为何说也许是两套，因为他家有一套称为Rock的系统免费提供给玩家下载，自己把这套系统装到Linux平台的PC上，就能做出一套Core专机来。什么是Core专机，下面再说。Roon自家也出Core专机，叫做Nucleus，据说Nucleus装载的并非免费下载的版本，是自家独占的定制版。从一个企业的运营策略来说，这个倒是合情合理。 网络上有不少介绍Roon的文章，这里就不赘述繁复的理论，原理，作为普通用家，只要知道Roon是干吗用的，怎么用就够了。有兴趣深究的，可以到Roon的网站，有个roon community可以和开发者，全球的roon玩家一起讨论各种话题，硬件，软件，音乐都有，这个论坛气氛和水平都还不错，界面也设计的简约而有格调，只要英文略通，值得一看。国内的hifi论坛不少都是乌烟瘴气，往往三楼盖不到就开始吵架互怼，进而屎尿横流，要么就是好像贴满花柳广告的电线杆，到处都是枪文枪手。这些论坛看着欢乐倒是蛮欢乐的，只是有价值的内容不多。 先说说Roon是干吗用的。简而言之，Roon起到如下的作用： 一来，Roon提供了一个音乐管理平台，操作系统，或者更直接和模糊一点解释，可以看作一个媒体播放器。让用家可以在Roon软件界面管理自己的音频播放设备和音乐来源，比如流媒体播放器（Linn KDS，举例来说），NAS存储器，本地硬盘，还有网络音乐服务（Tidal/Qobuz）。Roon就好像一个指挥家，告诉你的系统从哪里去拿音乐，通过怎样的协议（RAAT是Roon自家的传输协议），送到哪里去播放。用家可以选择从本地NAS去拿资源，也可以选择从网络上的流媒体去拿，如果有多个DAC，也可以选择送去哪一个播放。 对于本地NAS的用户，Roon提供了智能化的管理界面，只要对音乐文件夹稍作整理，加上封面信息，就能在播放界面看到唱片封面，而不需要自己去操心Twonky Media，MiniServer之类的内容目录管理插件。对于网络流媒体，那更是方便，连上服务，就能看到流媒体公司提供的唱片信息，分门别类异常工整。在显示唱片的界面，还能看到唱片的码率，星级评价，和一些基本如录音年代，唱片公司等信息，方便直观。 各个数播厂家自己做的APP大多都不怎么好用，要不就是界面不友善，要不就是功能不合理，要不就是稳定性不好。HIFI厂家大多都是小厂，开发APP能力有限，往往都是把软件开发外包给第三方，能力普遍有限。可以说，Roon是当前最高级最好用的数播APP。 二来，Roon提供了一个异常强大的数据库管理功能，能够按照个人喜好检索需要的信息，比如作曲家，音乐家，流派，唱片公司……还能根据用户收藏和播放的唱片信息用大数据逻辑推荐专辑。对我来说，最有用的莫过于方便地检索唱片的版本。在某个曲目的播放界面，有一个类似唱片样貌的小图标，点进去的话，就可以看到同样的曲目在网络数据库（Tidal或者Qobuz）中众多不同的版本。这一点对于古典音乐爱好者来说非常有价值，版本比较是一个十分重要的古典音乐聆听元素。就算喜欢流行，摇滚，也有充足的信息，还会根据歌手乐队的流派，列出其他相关的同宗同流的歌手乐队，让人溯源而上，找到很多有意思的音乐。我曾经从一支摇滚乐团，顺着软件推荐的流派，一直找回了布鲁斯摇滚的开山祖师Chuck Berry，可见这个算法逻辑的专业性。 三者，Roon内建了不少声音调整控制选项，例如DSP，数字音量控制，MQA解码参数和方式调整等。不过，这个对于大多数的hifi爱好者来说不大实用，hifi爱好者不喜欢“味精”，原汁原味是高保真的真谛。但是Roon的面对群体，不光是高烧的hifi玩家。 其中对hifi玩家更有意义的功能是，如果有一个有能力进行HQ Player运算的PC，高级用户还可以在Roon的播放路径中插入HQ Player，给了更大的空间去用软件和硬件处理原始的音乐文件，比如升频。虽然我本人对这个功能不怎么感兴趣，但也有很多研究很深的玩家颇有心得，通过软件把数字文件播放的更为精彩。 再者，展开第一点所说的整合流媒体服务的功能，Roon提供了一个完美的平台来播放Tidal，Qobuz这样的音乐服务，还给这些音乐服务功能提供了预读的优化，就是在播放某一首曲目的时候，后台已经开始预读下一首曲目，并把信息放入缓冲，这样在切换到下一首的时候，就没有网络的延迟。这个功能对国内不友善的外网环境尤为重要，反观市面上各种APP，有这样功能的并不多。 无穷无尽的音乐数据库虽说并不是Roon提供的，但就好像航母本身不具备完整的远程攻击的能力，但航母可以提供飞机的起降，是一个能够把作战能力带到远方的强大的平台。有了Roon，配合流媒体服务，对于喜欢各种音乐的饕餮之徒，简直就是福音，可以用固定的月注册费用，尽享古往今来各种音乐，还是高码率的优质音源。特别是新录音，在CD和黑胶都还没有卖的时候，第一时间就能听到。 有了流媒体，我现在几乎不买数字文件了，在数播周边到位的前提下，本地文件和流媒体文件播放差距几乎可以忽略。如此高效的新音乐播放，即便是古典音乐和爵士乐这样看起来有点古旧的音乐类型，都能给人与时俱进的新鲜感，因为几乎每天，每周，每月都有新发行的录音，很多唱片在演绎和录音水平也非常高，不比经典版本逊色。同时还能广泛接触到各种其他类型的音乐，那些不会买，买不到但是值得聆听的音乐。比如去年Nick Cave发了一张Idiot Prayer，我就是在流媒体上一听入迷，后来发觉还有黑胶出售买了一套。这是一张从内容到音乐到录音都非常有价值的内省之作。 目前Tidal和Qobuz流媒体提供商对中文音乐的支持并不好，内容不全，也大多没有中文歌曲的名字，对于中文歌曲的爱好者，这是一个缺憾。我发觉同样对于其他亚洲语种歌曲的支持也一般，毕竟T家和Q家都是欧美公司。 苹果前不久刚刚开放了无损母带音质的iTunes服务，我都怀疑iTunes音乐部的决策者是音响发烧友，这样一来iTunes的音质真的有了飞速的提升，hifi音质这种事情，对于苹果这种规模的公司，不啻小菜一碟，真是忽如一夜春风来。唯一遗憾的是目前iTunes没有整合到任何一种hifi播放平台，要播放iTunes里面无损母带音乐，目前最好的方式还只是高素质的蓝牙，把MAC或者PC连到DAC，都只有44.1格式，把iPad用过相机套件接入DAC的USB倒是可以读取高码率文件，但操作非常不方便。 不过我觉得这个事情日后必然会得到解决，诸葛亮也有了，草船也有了，箭也有了，万事俱备只欠东风。希望苹果能够早日放下身段，开放接口，让hifi厂家能够顺利接驳。然而苹果更加关注移动用户的体验，hifi生意对于苹果而言是小的连鸡肋都算不上的体量，如果苹果能够开放，更多是给发烧友们做善事，而不是生意。 Roon架构下的配置 下图简要的构架图，说明了Roon的硬件环境是如何搭建的。Roon的运行在传统的音响设备之外，还需要额外的一些不常见的新的器材： 最简单的配置：Roon Core自带USB输出给DAC的USB iPad 一个Roon Core，这可以是一台普通PC电脑装一个Roon的软件，Windows，Linux都可以。Core可以装在某些型号的NAS上，群晖或者QNAP都有几种。要讲究的话，还可以选择各种厂家做的经过各种程度优化的Roon专机，比如Roon自家的Nucleus，或者设计更为发烧的各种其他品牌。Core的作用就是提供所有Roon服务的大脑，指挥着各个功能的协同工作。 大部分的Core机器都带USB，普通的Core机器的USB就是电脑主板板载的USB口，讲究的专机会对USB进行隔离，供电等优化措施。不过从功能上，任何USB作为输出，都可以直接通过解码播放。对于有些老型号的解码没有USB的，可以买一个USB转SPDIF或者AES数码输出的USB 界面。 iPad装一个Roon Remote的APP，把Core和iPAD放到一个局域网下面，就能使用了。 稍微复杂一点的配置：Roon Core Bridge iPAD 这个配置和上面的不同之处在于把Core和Bridge分开了。这里对于传统发烧友，bridge是一个陌生的概念。其实这是一个非常简单的事情，hifi玩到后来，往往就是分体，合并功放变前后级，一体CD机变成转盘解码，那么Roon，也可以把传输音频给解码的传输过程分体出来，所以称之为bridge，网桥，一座传输音频信号的桥，非常形象。 网桥通过网口接入网络，与Core并联在一个局域网之中，具有USB或者普通数码输出给解码器。通过分体，进一步提高数播播放的质量。有时候hifi是一个没什么新意的玩意儿，当某一样设备性能到了一定高度，合久必分，历来是一条hifi定律。所以现在Core的设计也开始出现电源分体的类型，USB优化分体，把数播环节的各个部分拿出来单独制作，穷尽经济上和性能上的潜力。 更复杂一点的，前面提到过能在roon搭载一个软件叫做HQ Player，这是需要高配置的电脑实现的软件音频处理，可以把普通音乐格式的文件通过计算机硬件升频到各种不同的格式，这里面非常讲究电脑的配置，从CPU到内存甚至于显卡，是一个离开传统hifi更远的pchifi的玩法。在前面所说的这些播放需要的Core，网桥之外，还需要加一台高性能电脑专门用来跑HQ Player，并在Roon的客户端的设置处，用IP地址指向安装HQ Player的PC。我本人对HQ Player只知皮毛，在此就不加展开了。 以上所说的Core也好，bridge也好，整合在数播内的网络模块也好，都需要得到Roon的认证体系的认证，认证完就给盖一个戳：Roon Ready或者Roon Tested。认证分两个档次，一个是Roon Ready，一个是Roon Tested，Ready是Roon的完全认证，Tested是简单认证，都能用，在Roon上面可实现的操控内容有所不同，对于现实的用家来说，我觉得两者都可以，今天Tested了，过一阵说不定就Ready了。得到Roon认证的品牌在不断增加，许多大牌音源厂家比如DCS，CH，Esoteric，文豪的众多品牌都在其列，国内的Auralic也在其中。
这个认证策略非常聪明，通过这一步把厂家牢牢薅住，捆绑在Roon的生态系统中，共同创造更多的可能性，提高天花板。 我是Roon和流媒体的重度用户，离开了这两样，对我个人而言，数播的乐趣，就会大大打折。喜欢NAS存储本地文件的配置的也不在少数，这是一种更为接近传统CD转盘解码的思路，只是碟片由存储在NAS中的文件代替，CD转盘由数字转盘代替，这样我觉得也是无可厚非。 不管是本地还是流媒体，在Roon的方案下产生的新加入hifi圈子的周边设备中，除了以上提到的core，bridge，usb处理器之外，还有一个特殊的网络设备也有着担当提升音质的重要角色，那就是交换机。交换机原本是一个最普遍的网络设备，在Roon配置中不可或缺的无线路由器大多也带交换功能，最早的数播系统，也大多是一个无线交换机上接着各种设备。后来不断探索数播潜力的玩家发现，用一个单独的交换机，效果要大大好于只用一个路由器，这好像又回到上面所说的分体理论，网络数据交换传输的环节，最终也没有躲过合久必分的宿命，无线路由器提供互联网接入和无线连接，交换机承担了数据交换和传输的主要枢纽，职责分明，效果更好。
数播的系统，打一个不精确的比方就好像一个邮递系统，邮件就是音频数据，发件方和收件方都有自己的地址，在网络的世界里，这就是IP地址，交换机就好像一个邮局，邮局熟知本地区住户（设备）的门牌号码，有效地进行收发传递。路由器是一个接收指令的机构，发号指令的是我们用家，我们坐在家里，通过路由器，用APP下单，决定把一封邮件从A发到B，用的是物流还是快递，发冰淇淋还需要冷链，发危险品还需要特殊车辆。把路由器和交换机分开后，路由器只负责收取指令，把任务派发出去，邮件的流转传递，完全由交换机来实现。这样一来，传输过程变得更加纯粹，声音也得到了更好的保障。
意识到了这点，就出现了各种类型的hifi交换机，有普通交换机磨改电源的，有特制的换用hifi元器件如优质变压器，晶片，电容，有开放时钟接口用以更精确地同步数据传输的……八仙过海各显神通，产生了一个繁荣的战国格局。这就好像京东天猫意识到了供应链的作用，建立了大型的物流中心，物流中心有不同的规划方式，有的还采用机器人上下货，无人机捡货，机械臂分捡等各种手段，目的就是1归1，0归0，把数据传输的过程优化得效率更高，干扰更少，尽可能减少错误。 好了拉拉杂杂说了很多，关于Roon，这个不算新也不算陈旧并仍然在一直发展之中的新的数播方式，总结一下，Roon需要的硬件： 必备：Roon Core主机，带交换功能的路由器，解码器 选项：Roon Bridge网桥，USB处理器，交换机 |
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