赵曙正式登基是在四月二日，仅仅过了七天，就得了重病，而且从症状上看，和晚年的赵祯如出一辙，同样是神志不清、胡言乱语。
记得在讲述赵匡胤“烛影斧声”时，我们就提到过，赵氏一族似乎都有一种神经性的遗传疾病。赵光义的长子赵元佐、真宗赵恒、仁宗赵祯都曾出现类似的“疯病”。而且，此后我们将要讲述的宋朝君主中，还有好几位出现了同样症状。很不幸，众臣千挑万选，费尽周折扶起来的赵曙，竟然刚即位就染上了怪病。
赵曙发病那天，正好是赵祯大殓的日子。赵曙本应以皇子身份主持仪式，可他居然在葬礼上奔走嚎叫，一副癫狂的样子，让不明内情的众人面面相觑。
最后站出来收拾烂摊子的人，还得是宰相韩琦。他连忙命人把赵曙护送回内宫，然后草草结束了大殓仪式。
丧礼糊弄一下还是总能够过去，接下来的朝政才是大问题。韩琦等人一合计，决定仿效刘太后垂帘听政的先例，请曹太后出山。
曹太后是赵祯的第二任皇后。
明道二年，赵祯废掉了郭皇后，立曹氏为后。曹氏系宋朝开国功臣曹彬的孙女，他完整继承了祖上谦逊低调的风格，平时做事十分谨慎，既不像郭皇后一样争风吃醋，也不似刘太后那样充满权力欲望，她从不为自己的亲属请托官职，就连吃穿用度也非常节俭。无论从哪个角度看，曹氏可算一个模范皇后。
正因为曹氏行事低调，所以，在前面的故事中，她都是隐身般地存在。
现在，曹氏已经变成了曹太后，由于赵曙突然生病，她必须从后宫走到前台，承担起驾驭朝政的重任。
根据韩琦等人的安排，由曹太后垂帘听政，权同处分军国大事。我们说过，加一个“权”字，意味着暂时代理朝政。
韩琦希望等赵曙病好后，曹太后能够马上还政给皇上。
令韩琦哭笑不得的是，赵曙的病情就像六月的天气，阴晴不定，时而好转如正常人，时而又旧病复发。好几次曹太后都已经打算还政了，可赵曙一发病，她又得硬着头皮出来。
赵曙当政的第一年是在反反复复的病情中度过的，直到那年冬天，才逐渐恢复正常。
见到皇上身体康复，韩琦们开始张罗着结束垂帘听政。
不成想，曹太后却不想撤帘了。
曹太后对政治没什么兴趣，不撤帘并非因为迷恋权力，她只是看赵曙不顺眼而已。
按照曹太后的说法，赵曙自从入宫以来，经常在言语上冒犯她，对她缺乏足够的尊重。
事实上，赵曙确实心存芥蒂，总觉得这个皇子身份来得突然，众人并非真心拥戴他。赵祯是赵曙名义上的父亲，那么曹太后就是他的母亲，可赵曙根本无法从内心上认同这层关系。
这种心理在赵曙生病后表现得更加明显，没事的时候，他居然在宫中写一些对曹太后不敬的诗词，而这些诗词又传到了曹太后的耳朵里，搞得两人关系越来越僵。
曹太后的态度给韩琦出了一道难题，本来就是你死乞白赖地求着她出来听政，现在没有使用价值了，就想让她立刻消失，那也太不拿太后当干部了。
在太后还政这件事上，大臣们都和韩琦一条心，马上就有台谏官站出来替韩琦说话了。
不久，曹太后收到了一份来自谏院的奏疏，中心意思是说：皇上还是不错滴，只是因为生病了才会变得无礼，你怎么可以用正常人的标准去看待一个病人呢（岂可责有疾之人以无疾之礼）？您应该效仿古代的慈母，用至诚的恻隐之心去爱护皇上，使他认识到自己的错误，洗心革面（使之内愧之非，革心为善），一旦等他病好了，肯定会全力报答你。
韩琦见有人站出来说话，顺杆就往上爬，也上书劝曹太后宽容忍让。
看了他们的上书，曹太后并没有改变态度，反而觉得更委屈了。
曹太后觉得大臣是在拉偏架：你们说来说去，左一个“至诚”，右一个“至诚”，没见你们说皇上半点不对，倒反而怪我不诚心对待皇上？
当然，曹太后不是刘太后，她不会把奏疏扔在地上破口大骂，而是选择以沉默来应对。
女人不说话，后果更可怕。
韩琦一看苗头不对，要求入宫觐见解释。找准时机，他带着宰执大臣当面去给太后做思想工作去了。
见到韩琦等人，曹太后用上了女人的必杀技——哭，哭得梨花带雨、老泪纵横，边哭边诉说自己的委屈。韩琦等人站在那里头皮直发麻，孔老夫子也没教他们怎么对付哭泣的女人啊。
韩琦说来说去还是那句话，皇上是个病人嘛，对于一个病人你计较个啥子呢？
听韩琦这么一说，曹太后的脸更阴了，坐在那里一言不发。气氛顿时变得异常尴尬。
眼看事情要搞砸，理论界的顶级高手欧阳修出场了。此时，欧阳修已经担任副相，成为宰执班子中的一员。
欧阳修劝慰曹太后道：“太后服侍仁宗数十年，仁慈圣明的德行，遍布天下。女人的品性，很少有不妒忌的。但是太后您就不一样了，当年温成皇后（张贵妃死后追封温成皇后）多么骄纵恣肆，太后您却可以如此豁达地对待，真是大度能容天下。难道现在母子之间反而不能相互宽容一下吗？”
要说辩论还是得服欧阳修。一上来，先给曹太后戴了几顶高帽子，把她夸得舒舒服服的，然后话锋一转，把事情继续绕道皇帝身上。赵曙再差劲，能比那个张贵妃更烦人嘛？张贵妃都忍了，还有什么不能宽容的呢？话说得一点都毛病。
果然，听了欧阳修的话，曹太后的脸色缓和了不少，她轻叹一口气，说道：“你们能这么想，真是幸事啊。”
欧阳修见自己的话起了效果，连忙接着送高帽：“太后的仁德又岂是只有我们几个微臣明白，天下人谁不知道呀。”
欧阳修的话，曹太后很受用，心情看上去明显舒畅了许多。
欧阳修接着说道：“仁宗皇帝在位的时间久远，恩德惠及每个人，天下人无不信服。因此，等他崩逝后，所有人都谨遵遗命，拥戴他所选择的后继君主，没有一个人敢提出异议。现在太后居住在深宫里，我们也就是五六个“措大”（贫穷的读书人，宋朝士大夫经常以此自称），所作所为如果不是秉承先帝的遗愿，天下人谁肯听从啊！”
欧阳修这段话说得非常高明。他没有评说太后和新皇帝谁是谁非，而是巧妙地搬出了先帝赵祯，委婉地点明赵曙乃是先帝所选。这是最大的既成事实，任何人都应该尽心扶助赵曙，否则就是对先帝的不敬。
曹皇后听出了欧阳修的弦外之音，觉得他说得句句在理，点头称许。
说服了曹太后，韩琦转头去劝赵曙，他的心结也必须解开，否则一旦装病撂挑子，事情更难办。
果不其然，赵曙也不是善茬，张口闭口都说，太后对自己没什么恩情。
对于赵曙，韩琦早就想好了一套说辞：“自古以来，圣明的君王也不在少数。为什么我们唯独称舜帝为大孝呢？难道其他的帝王真的都不孝吗？”
韩琦口中的舜帝，是远古时期的圣主，一直和尧帝相提并论。如果你翻阅古人的奏章，就会发现，不论哪朝哪代的臣子，都喜欢用尧舜的事迹来规劝自己的君主。因为这两人是公认的君王楷模，谁都不好反驳。
赵曙见韩琦搬出了“别人家的皇帝”，只能埋头听下去。
韩琦接着说：“父母慈爱儿子，儿子因此孝顺父母，那是理所应当的事情，并不值得称道。但是如果父母并不慈爱儿子，儿子依然不失孝道，那才值得称道啊。我们就怕陛下侍奉太后不到位，失去了孝道。其实，为人父母哪有不慈爱儿子的呢？”
要听懂韩琦的话，还得继续了解舜帝的故事。相传，舜的母亲死的早，父亲又续娶了一个，还给他生了个弟弟。父亲、继母和弟弟都怕舜谋取家产，曾数次设计谋害他，但舜每次脱险以后，都不计仇怨，依旧善待他们。
这回，赵曙听明白了，韩琦是在告诉他，哪怕太后不是亲生母亲，对自己有所嫌隙，也不能因此失去孝道。如此这般，你才是堪比舜帝的圣主。
当然，韩琦也没把话说死，最后还补了一句，父母肯定还是都慈爱儿子的，费了九牛二虎之力，又把话给圆了回来。
通过人民调解员韩琦同志的艰苦努力，曹太后和赵曙的矛盾终于有所缓和，接下去，还得努力一把，把撤帘手续给办了。
依中国人的办事习惯，凡是敏感的事情都不能明说，韩琦为了劝说曹太后撤帘，又下了一番苦工。
一天，宰执班子向太后汇报完公务后，韩琦故意留了下来。他小心翼翼地向太后提了一个要求：辞去宰相之职。
干得好好的，怎么突然要辞职呢？
