黄福历仕洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，被朱元璋赏识，受朱允炆信任和倚重，奉朱棣之命执掌交趾布政司和按察司19年，被朱高炽召回京师，辅导太子朱瞻基，当地百姓依依不舍，哭着送别。
多年后，兵部侍郎徐琦出使安南回来，黄福在石城门外见到徐琦，有人指着黄福问安南来的使者，“你认识这位大人吗？”
安南使者回答说：“安南的一草一木都知道大人的名字，我怎会不认得？”
黄福，字如锡，出生于元至正二十二年（公元1362年），是元末益都路昌邑人。
洪武年间，黄福以国子监学生的身份被封为历金吾前卫经历。
黄福曾上疏论述国家大事，朱元璋看过文章后，认为黄福是奇才，破格提拔他为工部右侍郎。
建文年间，黄福深受朱允炆信任和倚重。
燕王朱棣起兵“靖难”后列出二十九名“奸党”，黄福名列其中。
建文四年（公元1402年）六月，朱棣率军抵达金川门，曹国公李景隆和谷王朱橞打开城门迎接燕军入城，史称“金川门之变”，朱棣顺利进入京师后，黄福迎附，而李景隆因为“默相事机之功”（暗中帮助朱棣夺取皇位），朝廷每次商议大事，都位列百官之首。
李景隆指出黄福是奸党，黄福回答：“臣固然当死，但被视为奸党，微臣心里不服”。
朱棣听后没有理会李景隆，下旨让黄福官复原职，不久，提升黄福为工部尚书。
永乐三年，陈瑛以不体恤工匠为由弹劾黄福，朱棣让黄福改任北京行部尚书。
永乐四年，黄福因事获罪，被逮入锦衣卫诏狱，不久被贬为事官，品级虽低却担任实际职务。后来，黄福恢复职位，为明军出征安南督运粮饷。
明军平定安南后，朱棣下令改安南为交趾，设立交趾布政使司，设置府、州、县，让黄福以尚书的身份去安南执掌交趾布政使司和提刑按察使司。
当时局势初定，战事时有发生，尚未完全停止，各种政务繁重。黄福根据不同事务的实际情况，制定适当的措施，处理得井井有条。
黄福上奏说：“交趾各地赋税轻重不一，请斟酌情况重新确定，务求减轻百姓负担。”
而且，黄福还奏请：“沿着泸江北岸直到钦州，设立卫所，设置驿站，以便于交通。开中积盐，让商人运输军需粮草到交趾以换取盐引，保证军需物资供给。仓库粮食如果不足以支付官吏的俸禄，则用公田补充。“
开中法是朱元璋创立的盐法，朝廷根据边防军事需要，出榜招商，商人应招把粮、茶、马、豆、麦、帛、铁等军需物资运输到边防卫所，换取盐引，然后凭借盐引到盐场支盐，投入市场销售。
此外，黄福还上奏：“广西百姓从陆路运送粮食到交趾，路途艰险，请求从广东海运二十万石粮食进行补给。”
黄福的这些奏请全都得到了批准。
此外，黄福还对当地百姓编制户籍，明确赋税，兴办学校，由官府聘请老师，多次召集当地长者，向他们传达朝廷的恩典，并且严厉约束属下，严禁骚扰百姓，交趾各地逐渐稳定下来，百姓生活秩序井然。
当时群臣中因为小的过错被贬到交趾的人有很多，黄福全都加以抚恤，挑选出有才能的贤者一起共事，使他们感觉像在家一样，使他们善待百姓。
镇守宦官马骐倚仗皇帝的宠信虐待百姓，黄福多次制止他。
马骐因此怀恨在心，诬陷黄福有异心。朱棣觉察出这是诬告，并未追究。
明仁宗朱高炽即位后，把黄福召回京师，让他兼任詹事，辅导太子朱瞻基。
黄福在交阯任职长达十九年，返回时，当地百姓一路搀扶着他送别，哭泣着不忍心分开。
洪熙元年，朱高炽去世，黄福奉命督建献陵。
宣德元年，由于宦官马骐贪婪暴虐、侵扰当地百姓等原因，交趾的局势陷入混乱，叛乱加剧，一发不可收拾。
当时陈洽以兵部尚书的身份代替黄福管理交趾，数次奏请朝廷让黄福回交趾安抚百姓。
当时黄福正要奉命去南京办理公务，朱瞻基紧急召见黄福，对他说：“爱卿长期以来善待交趾百姓，他们思念爱卿，爱卿再为朕去一趟吧”。
于是朱瞻基让黄福以工部尚书兼詹事的身份前去交趾，执掌交趾布政司和按察司，去安抚交趾百姓，但为时已晚。
黄福到交趾时，正好赶上柳升战败而死，黄福于是逃走，到鸡陵关时，黄福被捉住，想要自尽。
交趾叛军围着黄福下拜哭着说：“黄公是交趾百姓的父母官，如果当初黄公没走，我们也不会走到这一步”。
黎利听闻后说：如果朝廷派来的官员都像黄尚书这样爱民如子，“我岂得反哉！”（《明史·黄福传》），然后派人护送黄福离开。
黄福到达龙州后，把黎利赠送的财物全都交给官府，回京后，黄福出任行在（北京）工部尚书。
宣德四年，黄福与平江伯陈瑄一起监督管理漕运，商议让江南各地百姓运送粮食到淮安瓜洲，兑给卫所，由军士接着运至北京，由江南百姓支付相应的路费和耗米。耗米是指为弥补损耗而额外加征的部分。这样一来，江南百姓不再因为漕运而耽误农忙。这个建议被朱瞻基采纳，从此，明朝漕运改为兑运。
宣德五年，黄福向朱瞻基进言组织军士屯田，以确保粮食供应充足。朱瞻基令吏部郎中赵新等人管理屯田，黄福总揽其事，不久，黄福被任命为户部尚书。
宣德七年（公元1432年），黄福已经七十岁高龄，为了让黄福免于奔波劳苦，朱瞻基采纳杨士奇的建议，让黄福出任南京户部尚书。
宣德八年，朱瞻基令黄福兼掌南京兵部。明英宗朱祁镇即位后，加封黄福为少保，让他辅佐南京守备襄城伯李隆，参谋机要军务。让留都的文臣参与机务，这是从黄福才开始的做法。朱棣迁都北京后，南京被称为留都。
当时南京守备节制南京各卫所兵力，并掌管南京的留守、防护事务。李隆采纳黄福的建议，留都政务清明，百姓生活安定。正统五年正月，黄福去世，享年七十八岁。
黄福仪表整齐，不苟言笑，功绩突出，廉洁正直，待人宽厚，一向使人信服，他忧国忘家，当官不为声名显赫，事无巨细，无不小心谨慎。
黄福生活十分俭朴，家人只给衣服食物，获得的俸禄，大多用来接济附近穷困的宾客。
起初，朱棣写下十位大臣的名字，让谢缙评论，只有黄福没被指出任何缺点：“秉心易直，确乎有守。”（《明史·黄福》）
杨士奇回乡省墓，路过南京，听说黄福生病，前去看望，黄福讲到杨士奇吃惊地说：“杨公辅佐幼主，一日不可远离左右，为何出远门？”杨士奇听后深感佩服。
成化初年，黄福被追赠为太保，谥号忠宣。
参考文献：《明史》
