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明朝崇祯年间，万州城东郊有一郑姓人家，户主郑天仁三十六岁，在镇上经营一家酒楼十多年。由于生意稳定，郑天仁挣了些钱财。虽然他家境殷实，不过之前一心经营酒楼，耽搁了婚姻大事。直到四十岁，郑天仁在街坊邻居的推荐下，娶了西郊马家之女马小凤为妻。 话说马小凤年芳18岁，长得貌若天仙。一年后，马小凤生下儿子郑天明。对于郑天仁来说，老来得子的他自然高兴不已，把儿子宠在手心里，生怕儿子吃苦头。 一转眼二十年过去了，郑天明长成了大小伙子。郑天仁看着儿子长大了，想着自己年老体迈，于是将酒楼交给儿子打理。别说郑天明还有两下子，酒楼在他的经营下，生意越来越好。 没过多久，郑老爷托媒婆给儿子定下一门亲事，让儿子娶了刘府独女刘天娇为妻。本家一家人过得挺幸福，哪知天有不测风云，郑天明在成家一年后突患重病，虽然郑老爷花重金请来名医给儿子治病，可惜郑天明患上怪病，郎中们束手无策，最后郑天明病逝。 看着儿子年纪轻轻就死了，更关键的是儿媳刘氏还未怀孕，想着儿子没能给郑家留下血脉，郑老爷悲愤不已。
别看刘氏乃女流之辈，可她做生意挺有头脑。在她的管理下，酒楼生意稳定了，而且仆人们都认可刘氏。看着儿媳挺有本事，郑老爷彻底安心了。 俗话说“寡妇门前是非多”，由于刘氏年轻漂亮，而酒楼的顾客各式各样，于是有些顾客打着喝酒的幌子，纷纷找机会搭讪，甚至还对刘氏动手动脚。 郑老爷得知后，他并不担心，因为他相信儿媳绝不让轻浮之人。可刘氏守寡多年，她正值青年，长期的独守空房怎能不让她寂寞？ 有人说女人一旦寂寞了，很容易出事。 话说镇上有名英俊的书生叫张强，此人颇有才华，由于他经常和友人去酒楼饮酒作诗，一来二去，他和刘氏混熟了。 刘氏仰慕张强的才华，再加上他长得英俊潇洒，一时对他颇有好感；张强垂涎刘氏的美色。二人各怀心事，很快勾搭在一起。每次张强来酒楼，喝完酒后他都会找机会溜进后院，与刘氏私通。 老话说“天下没有不透风的墙”，尽管刘氏每次都是偷偷的和张强私会，不过有天马氏晚上从娘家回来，路过酒楼时，她意外发现一个黑影悄悄溜进后院。 马氏一脸疑惑，于是悄悄跟踪，结果发现儿媳竟然和这个蒙面男子，在房中打情骂俏。 此时马氏愤怒不已，她没想到儿媳表面本分，实际上如此放荡。本来马氏想冲进去抓现行，但她犹豫片刻，想着儿媳毕竟为郑家付出太多，她一个女人年纪轻轻就守寡，确实不容易。为了保住郑家名声，为了给儿媳留点颜面，马氏在门外故意咳嗽几声，以示警告刘氏。 从那天起，刘氏本分了许多，她当然知道婆婆一定识破了自己和张强的私情。不过没坚持一个月，刘氏又开始和张强私通，而且一发不可收拾。 马氏看不下去了，直接找刘氏谈话，让她不要败坏郑家名声。 没想到刘氏摆出一副无所谓的态度，不仅如此，她还故意诬陷公公，说与她私通之人正是郑老爷。 马氏大惊，不过她一言不语，随后怒气冲天的离去。回去的路上，马氏边走边哭，因为她相信儿媳所说，这是为什么呢？原来自从儿子去世后，郑天仁经常醉酒不归，时常在青楼过夜。不管郑天仁如何花心，马氏从不介意。可她没有想到，丈夫竟与儿媳私通。
马氏哭着说：“我没想到啊，你居然连儿媳都不放过”，随后她将发现儿媳私会，儿媳指控情郎是公公一事和盘托出。 郑天仁大怒，虽然他承认自己不老实，可勾搭儿媳这种违背伦理纲常一事，他做不出来。既然儿媳私通，他发誓一定要揪出奸夫，还自己清白。 狡猾的刘氏察觉不对劲，于是主动断了和张强的联系，安分了一段日子。直到有天刘氏发现自己怀孕了，此时刘氏慌了。如果生下孩子，她诬陷公公一事迟早被曝光，自己很有可能会被赶出郑家；打掉孩子吧，刘氏于心不忍。就这样，刘氏在犹豫中又过了两个月。 刘氏肚子一天天变大，她知道瞒不住了。当婆婆问她情郎是谁时，此时刘氏仍然诬陷郑天仁。 马氏再也坐不住了，直接跟郑天仁翻脸。很快郑天仁和儿媳私通，让儿媳怀孕一事，在郑府传的沸沸扬扬，很快街坊邻居都知道这件丑事。 郑天仁百口莫辩，不管他如何解释，马氏依旧不相信。想着自己一事清白，竟然毁在儿媳手中。看到儿媳每天装出一副清纯无辜的样子，郑天仁越想越难受，他绝不能轻易放过儿媳和奸夫。如果儿媳生下孩子，将来这个孩子会继承郑家产业。 想着自己辛苦打拼的家业，岂能拱手相让？于是一个可怕的想法出现在郑天仁脑海中。 那天郑天仁喊来郎中，让他给儿媳把脉，随后叮嘱下人一定要好好照顾刘氏。郑天仁的做法，更让仆人们认为二人有私情。 直到有天，仆人给刘氏熬鸡汤，郑天仁趁仆人去后院浇花之际，他偷偷溜进厨房，下鸡汤中放入打胎药，随后强行拉着马氏出门。 临走前，郑天仁故意对仆人说，他们打算去外地散心，一时半会回不来。 马氏不解，不知郑天仁葫芦里卖的什么药？ 郑天仁笑着说：“你不是一直怀疑我和儿媳有私情么？今天我请你看出好戏” 很快到了晚上，刘氏喝下鸡汤后，半夜肚子疼痛不止。得知公婆外出后，她赶紧命贴身Y鬟小翠通知张强，让他赶紧过来。 张强急急忙忙来到郑府，看到刘氏在床上翻滚，他惊慌不已。 就在此时，门外传来敲门声。 小翠打开房门一看，竟然是郑老爷，还有知县。 刘氏瞬间明白，自己中计了。 后来知县将刘氏和张强各自杖罚三十大板；虽然刘氏私通可耻，但郑天仁下药让儿媳流产，做法让人无语，他也被杖罚二十大板。 后来刘氏被撵出郑家，半年后郑老夫妇俩又生下一个男孩，从此一家三口过着朴实平淡的生活。 |
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