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陈朝喜逢中世纪温暖期的极盛，因而社会也由此演进。首先是洪水较多，1270年舟船甚至可以航行在升龙的街道上，首都成为泽国。不过当大越人民得以新修水利工程后，江水转而润泽民众，渐渐水旱从人。于是，红河谷成为一个富裕的大粮仓，，人口从1200年的120万暴增到1340年的240万。1266年，陈主鼓励王室成员，带领民主开垦荒地、避免内卷。王族、贵族和佛教寺院都是开荒的领头者，手下是大量为其耕作的农奴。 温暖的气候和土地的开垦，造就了一个被后世称为“小地主”的新阶级。他们主要依靠雇佣劳动力和佃农耕作。升龙东部和南部的沿海省份，比如海阳和宁平，是其中典型。他们的子弟中，将真正诞生越南儒家化运动的中流砥柱。大越开垦土地不断往东往南扩张，带来了官僚的扩大和科举的复兴，使得这些新阶级子弟与原本守到朝廷青睐的佛教之间，注定会有意识形态和实际权力的路线之争。 与南宋的关系上，陈朝维持了睦邻友好政策。1206年，宋主再次承认陈朝为安南国王和泽国之主。福建泉州市舶司的记载中，这样聊以自慰：交州山高路远，不足以劳师远征。即使陈朝代李，占领之又无益处。这个想法和亚当斯密撑北美独立如出一辙，还不如培养一个新的贸易伙伴。 不过，与北方和善的关系，很快将随着元寇袭来而结束。1250年起，大量南宋官员逃亡大越，沦为难民。忽必烈元跨革囊奔袭消灭大理，本意是包围南宋，却对大越构成了事实地缘上的威胁。当蒙古人假道入宋的非分要求被陈主拒绝后，他们第一次侵入了大越。作为已经横扫欧亚的蒙古军队，大越步兵和象兵为主的守卫者并非堂堂之阵的对手。蒙军射出带火的箭，使得战象乱窜。在第二次这样的战役中，越军阵亡甚至上万。1258年，蒙古军洗劫了升龙城。不过，零星的抵抗、疾病和不适应的气候，还是使得蒙古军撤出了越南。当然，这主要是一次火力试探，就像蒙古第一次西征时哲别和速不台在钦察草原和大保加尔所作。这预示着一旦南宋灭亡，蒙古人将对大越发动更为疯狂的侵略。 1282年，元廷侵略占婆，要求大越出兵辅助。毫无例外地，这个非礼要求再次受到了拒绝。两年后，忽必烈的儿子脱欢率领一支舰队在大越和占婆交界处登陆。1285年初，另一支蒙古军从陆上侵入越南，以图两面夹击。蒙军在此击败陈朝军队，占领升龙，脱欢在升龙王宫中举办宴会，进行献俘仪式，然后下令残忍地全部杀害了他们。和在欧亚大陆其他地方一样，蒙军的野蛮行径，激起了大越人民的愤怒。脱欢得意忘形之际，可曾想到自己以后要躲在炮管里被扛着逃出越南的结局？ 陈仁宗亲自出城、亲自逃命，整个朝廷战略大转移到清化城。此时的大越，涌现出了不世出的优秀将领，作为宗室子弟的陈兴道。笔者在西贡街头，曾经看到过他的雕像。蒙军继续推进，攻克义安，包括郡守和国主侄子在内的三千人投降。在越奸带路党的协助下，蒙军攻占清化，又杀一千人。 （西贡的陈兴道雕像） 很多大越军队，遁入西部山区，坚持抗战。陈兴道则率领包括大量前南宋官员在内的五万大军，出其不意地光复了升龙。蒙古军队号称五十万，但此后在陈兴道的凌厉攻势下屡战屡败，在最后一战中击毙蒙军和越奸统帅。越南有的史料说脱欢死于此战，不过也有说法是他被手下藏在炮管里抬着逃到云南，被忽必烈下令不得回大都，只能准备第三次侵略。 1288年春，忽必烈放弃了第三次侵略日本的计划，派出一支舰队第三次侵略越南。而之前文永弘安之役，客观上也是因为三别抄大大迟滞了蒙军侵略备战的步伐。东亚一盘棋，谁言无男儿？陈兴道早有防备，效仿吴权和李朝先辈在白藤江布下尖铁木桩。此时元军水师统帅乌马尔和麾下本来已经疲敝不堪，正准备撤离大越，时，进入了这一片设伏区域。当元人战舰撞上尖桩开始沉没时，四面战鼓声起，一直暗中观察的大越士兵投来大量火把，陈兴道亲自指挥、亲自增援，痛歼侵略者。最后的结果，是这支偷鸡不得的蒙古水军全军覆灭，乌马尔被俘。 史学家沃特尔斯（Wolters）评论道，三次抵住了蒙古军侵略的狂潮，取得了最终胜利，使得陈朝成为“越南历史上最高光的朝代”。这是南宋这样富庶的政权都没有取得的辉煌成就。除了越人的爱国情感和保卫家园的决心外，蒙古帝国确实已经到达了其扩张的极限。忽必烈军事上的成功，其实仅限于蒙古内战抓住阿里不哥，以及征服南宋了。灭宋前后其挂帅或是指挥的两征日本、三侵越南、远征爪哇、攻打占婆、侵入缅甸，都以事实上可耻的失败而告终。 |
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