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随着世界人口越来越多，地球资源日渐枯竭，在其他星球建造新的人类基地似乎已经是大势所趋。不过说起来容易做起来难，即使不考虑其他星球上恶劣的环境、宇航员如何在太空中长时间生存的问题，光是建造基地的材料从何而来，就已经非常棘手了。 我们知道，科学家认为具备建造人类基地的基础条件的星球，目前一共有两个，一个是月球，一个是火星。月球距离地球平均有38.4万公里，而火星即使距离地球最近的时候也有差不多5500万公里，想要去一次是非常困难的——要不然人类发射到火星的探测器也不至于像现在这么少。 目前限制人类航天事业发展的主要问题，就在于火箭的运载能力（当然再追根究底就是动力问题）。目前的所有火箭在发射时，所携带的大部分质量都是燃料。因此，即使增加少量的载荷，都要增加更多的燃料，以至于超出火箭的运载能力。 根据最新的数据，人类想要利用火箭向太空发射货物，平均每1公斤就要花掉1500美元，这还不是送到月球甚至火星那么远的地方。2017年的一项报告更是具体地描述说：即使是往火星运一块砖，都需要至少200万美元…… 所以说，单纯地从地球往其他星球运送原材料是不可能实现的，建造外星基地必须要就地取材。 可是，月球和火星上的岩石样本告诉我们：这里的矿岩确实不太适合盖房子。人类想要建造月球或者火星基地，从第一步就开始遭遇麻烦了。 该怎么办呢？ 矛盾出现了，就从矛和盾两方面想办法呗。要么降低火箭发射成本、提高火箭发射能力，要么就地取材，硬着头皮用这两颗星球上的材料进行建造。 科技狂人马斯克走的就是第一条路，他的SpaceX公司正在开发的星舰就是新一代重型火箭。由于是私人公司，他们自然会想方设法降低成本，从而提高利润。 不过，科学家们也不能把所有的希望都寄托在马斯克身上，自己该想的办法还是要想。最近，英国曼彻斯特大学的科学家们开发出了一种“新”的技术，有望解决人类建造外星基地所需原材料的问题。 只不过，这个技术，需要一群义无反顾、大义凛然的宇航员。因为这些原材料需要一些特殊的成分，比如人类的血液。要不是科学家明确说了这句话，我还以为这是要搞祭祀呢…… 英国曼彻斯特大学的材料工程师Aled Roberts介绍说：“长期以来，科学家们都在发展不同的技术，从而在火星表面生产出类似于混凝土的材料。不过，我们从来没有停止思索，答案可能早就在人类之中被找到了。” 的确，他们在中世纪的古人身上找到了方法，这也是我们上面给新技术的新字打引号的原因。那个时候，就有人拿动物的血来凝固砂浆，所以人类或许需要用相同的方法在其他星球建立基地。 然而，我们不能指望宇航员带着动物的血去那里，因为这和直接带原材料去也没有什么区别了。所以，在这种情况下，宇航员不仅需要就地取材，甚至还需要就“人”取材，贡献出自己的血液来。而且，随着宇航员生活的进行，在确保身体健康的情况下，他们可以源源不断地提供血液，生产出外星球特有的“混凝土”。 他们将这种混凝土称为AstroCrete，也就是宇航员Astronaut和混凝土concrete两个单词的组合，我们可以翻译为太空混凝土。 研究人员在论文中介绍说：“实际上，宇航员体内合成的人类血清蛋白可以在半连续的基础上进行提取，然后与月球或者火星上的土壤相结合。”英语里有一句谚语，叫做石头里采不出血来，研究人员说，这个谚语可以改一改了：血里能做出石头。 那么，宇航员的血液能造出多少这样的太空混凝土呢？研究人员计算后发现，在2年的时间里，6名宇航员所能提供的血清蛋白足以合成大约500公斤的“混凝土”。当然了，像我们平时住的屋子的确需要很多的混凝土，但对于这些宇航员来说，他们自己提供的血液所合成的混凝土，就足以盖出一个容纳他自己的房子，实现自给自足。 研究人员还指出：目前这也只是个初步研究，因为即便一个人在地球上可以抽取一定量的血液还能活得好好的，但在火星或者月球这样低重力、辐射又比较强的环境下，宇航员还能不能健康地活下去，也是一个问题。尤其是这样持续的抽血过程，是否会危及一个人的生命，也是个未知数。 实际上，去年的时候，就有科学家团队想到了就“人”取材在火星山上盖房子。不过那项研究中，宇航员只需要提供尿液就可以，其中的尿素能够让混凝土具有比较坚固的性质。而这一次的研究则更进一步，提升了太空混凝土的性质，甚至和地球上的混凝土相当。 说起来，用尿素什么的，也还可以理解。但如果是用血液来盖房子，确实是有点令人望而却步了。诚然，建造外星基地对于人类来说确实非常重要，可是真的有宇航员这么大公无私、甘于奉献吗…… 当然了，这不是说所有的外星建筑都需要人类的血液，科学家的设想是用这种方法先建立简单的基础设施。随着基础设施得以完善，我们就可以利用地球上的其他技术对火星或者月球的岩石进行加工，进行其他工程的建造了。 不过说真的，对于这样的计划能不能实现，我个人还是打了一个问号的。毕竟我们没有证据能够证明这是唯一的方法，几乎可以确定人类未来一定会找到更好的方法建立外星基地，而不是拿宇航员的血来“献祭”。 也希望科学家们早日找到这种技术吧，可别真的让宇航员当了小白鼠…… |
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