苏辙在为老哥求情的上书最后一段中，先引了汉文帝时期缇萦救父的典故。
西汉名医淳于意拒绝权贵求医而遭到陷害，押至长安城将受肉刑，小女儿淳于缇萦为救父亲，冒死上书文帝，文帝深受感动，不仅免除了淳于意的刑罚，还废除了肉刑制度。苏辙用此典之意，是将宋神宗比作汉文帝。他说，臣命如蝼蚁，陛下英明神武却远胜汉文帝。（今臣蝼蚁之诚，虽万万不及缇萦，而陛下聪明仁圣，过于汉文远甚。）然后，苏辙说，我知道老哥一定会承认自己犯下的文字之罪，并很可能因此获重罪，我不奢求为老哥减刑，只希望以自己的官位为兄赎罪，愿陛下能免其死罪，让他活着离开台狱。后来，苏轼被贬谪黄州时，苏辙果然也被贬至江西监酒，做哥哥的还把这事写在了自己出狱时的第一首诗中：可以说，苏轼可以死里逃生，真的是靠三方面的力量共同推动下，才能达成。首先，起决定作用的是太皇太后重疾，皇帝大赦，这是影响整个判决结果的决定性因素；其次，是苏轼本人的朋友圈也实在给力，很多人替他说情；第三，苏辙的犯险上书，对于后来苏轼的判决结果也是有直接影响的。可以说，苏轼能够毫发无损的逃出汴京城，苏辙在其中的奔走与上书，是起了极大作用的。单讲才华与诗意，大苏当然胜过小苏很多，但讲到在官场为人处世，在面对危局时的应对处置，小苏却比大苏高明太多。这次诗案之后，苏轼还会有很多人生挫折，在面对那个比神宗还要刚愎自用、还要自以为是的哲宗皇帝时，在面对王安石、吕惠卿之后的第三代新党集团时，他的耿直，他的骄傲，每一次都将他几乎打入不复之地，遍体鳞伤，简直是一副无药可救的好性格。
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