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明嘉靖年间，海瑞升任浙江淳安县知县。他到任的第一件事，就是洗雪以往的冤假错案，惩恶扬善，伸张正义，因此赢得了“青天老爷”的好名声。但同僚汤县丞却显得尤为不服，他认为海瑞断案，不过是瞎猫遇上死耗子，偶然碰上而已，真遇上疑难案子，还得问他汤县丞。  说来也巧，一天，村中里正来报，说在童村溪潭里发现一具女尸，死者是童村童大根的老婆程秋月。 海瑞听后，便让同座的汤丞县主持审理此案。汤县丞也想借此证明自己，于是领命连夜赶往童村调查。 第二天深夜，汤县丞才赶回衙门。他汇报称，程秋月尸体并无外伤，断定是一时气盛，自己投水而亡。而且据族长童中堂说，程秋月生前擅长绣花，她的麻秀日用品，由一位叫吴老板的兰溪人包购包销。在她死的前一夜，吴老板还来过她家。汤县丞断定，准是程秋月与吴老板干了什么见不得人的事，被丈夫抓住了把柄，觉得无脸见人，才有了轻生的念头。现在只需将吴老板追捕归案，便自然真相大白。 正当吴老板被全城通缉时，程秋月的丈夫童大根却击鼓惊堂，称吴老板并非凶手。而且表明自己对汤县丞断案信不过，想请海大人亲自验尸，查明真凶。 海瑞感到疑惑，心想衙门认定的恶人，死者家属却认定是好人，其中必然有隐情，于是决定第二天清晨亲自前往童村一探究竟。 从程秋月的尸体来看，海瑞发现颈部有被绳索勒过的痕迹，而且溪水不过四尺深，最多只能浸到程秋月的颈部，又怎么可能溺死人？海瑞当即断定，程秋月是被人勒死后，才抛尸溪潭的。  当夜，海瑞回到了县城，后脚就跟进了被追捕的吴老板。吴老板说自己看到了衙门张贴的通缉令便赶来了。海瑞问：“你是自知有罪，主动投案吗？”吴老板却回答说：“是，我是有罪，但罪不至死！” 原来，几年前，吴老板到淳安买麻布，正巧碰上了擅长刺绣的程秋月，对她所绣之物爱不释手，便当场答应由他包购包销，如此一来二回俩人便熟了。 一天，吴老板前来童村购货，发现程秋月正痴痴地望着窗外，眼角还有一丝泪痕。经过再三追问，程秋月才哭诉着说自己的男人是纸老虎，是个无法行房事的大废人。说到这里，程秋月终于忍不住寂寞，一头扑向吴老板的怀里，随后俩人便上了床。 说到这里，海瑞才明白难怪连童大根说吴老板不是凶手，童大根也害怕别人说他是“废人”。 海瑞点了点头后又问：“那你为何要谋害程秋月？”吴老板听后连连摇头道：“大人，程秋月被谋害一事，小人确实是不知情，但若程秋月死前为洗刷自己的清白，说我强占了她，小人也自认倒霉，杀我的头也不喊冤，只怪自己年轻时管不住裤裆。” 海瑞也觉得有理，凡杀人者，一般事后远走高飞，但吴老板却主动投案，于情于理都说不通。 正当海瑞摸不着头脑时，衙门口突然来了一人称自己有重要的线索提供。他说在程秋月死前一夜，路过她家时，正巧看到族长童中堂从程秋月家中走出。提供线索者正是村中的地痞无赖童二狗，他平日里因游手好闲，吊儿郎当没少受过童中堂的责骂，此举揭发正是为了报复童中堂。 海瑞当即修书一封，邀请童中堂相商县政大事。知县大人相邀，童中堂自然也不敢怠慢，次日便启程来到了淳安县城。 刚到县衙，童中堂见海瑞笑脸相迎，也心宽了许多，说：“海大人多谋善断，何必听老朽陋见浅识？”海瑞答道：“族长过谦了，没你到堂助事，我这七品芝麻绿豆官会日夜不安呢。” 童中堂捋捋胡须，浅笑一声说：“不知大人招老朽前来有何事相商？” 童中堂话音刚落，海瑞突然脸色一变，喝道：“你是如何害死程秋月的，还是自己交代了好，免得说我翻脸不认人！” 童中堂听后却不以为然地说：“不知大人此话从何说起，说我贪女色害人，方圆十里也无人相信。我家中妻妾五人，还照应不过来呢。为官之人，说话要讲证据。” 海瑞见童中堂依旧死不悔改，怒道：“你口念阿弥陀佛，却在光天化日强奸民妇，你骗不了我海某！”随之从袖口取出一撮灰白头发，说：“这是程秋月在挣扎中，从你头上拔下来的，你还想抵赖吗？” 童中堂听后面如死灰，瘫倒在地。知道自己大势已去，怕吃重刑之苦，只得老实交代。  原来，童中堂垂涎程秋月的美色久矣。那天夜里，乘童大根外出不在家，偷偷潜入了程秋月屋中，说自己早就知道程秋月与吴老板之间关系不一般。并想以此逼迫程秋月就范，程秋月却誓死不从，当面质问童中堂：“你不怕王法吗？” 童中堂却冷笑一声说：“有王法，可自古以来，王法都是用来对付穷人弱人的！有了银子，天条也变软了！”在他按倒程秋月后，被她揪下头发。童中堂怒不可遏，用手将她卡昏了过去，随后用绳子将她活活勒死，将尸体抛入水中。 至此，案情真相大白。经过此案的侦破和审理，汤县丞对海瑞佩服得五体投地。海瑞听后却说：“人识万物难，识己更难。为官之人，最怕迷上迷书迷自己。”此后，俩人真诚相待，成了知己。 |
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